王乃增連忙起身回禮：“四爺，您這是說哪裡話，您的知遇之恩我等銘記於心，現如今您落難，我等又怎會袖手旁觀！”
“是啊四爺，這都是我等應該做的。”
想到現在的處境，再想從一個在衙門幫閒的書吏，到暫時還沒被革職的上駟院卿，這一路是怎麼走過來的，韓秀峰不禁歎道：“走到這步田地，怨不得彆人，仔細想想隻能怨我自個兒。”
“四爺，您何出此言？”雲啟俊忍不住問。
“做小吏時，隻要能辦成事，真就是不管用什麼辦法，哪有那麼多顧忌。可這官做大之後，就忘了官場上的險惡，整天想著這個規矩那個規矩，以為個個都會守規矩。”
“四爺……”
“不說了，我有罪，我罪有應得，這就回房閉門思過。”韓秀峰長歎了一口氣，隨即失魂落魄地回了房。
王乃增和雲啟俊看著他落寂的背影，心裡彆提有多不是滋味兒，可想幫又幫不上，隻能對著他的背影深深作了一揖。
……
與此同時，任鈺兒已在慈禧太後的寢宮外長跪了大半天。
慈安聞訊而至，看著心疼，一邊示意她平身，一邊低聲道：“彆急，這不是還沒怎麼你那個四哥嗎？要說被彈劾，那被彈劾的官員多了，先起來，我去瞧瞧究竟怎麼回事兒。”
“太後明察，我四哥一心報效朝廷，他要是個奸臣，那滿朝文武還有忠臣嗎？”鈺兒淚流滿麵地說。
“知道知道，先起來。”
慈安示意宮女將她扶起，然後走進慈禧的寢宮，看著正在看折子的慈禧問：“妹妹還在忙？”
“原來是姐姐，快坐，你們幾個奴才，還愣著做什麼，趕緊去沏茶呀。”
“嗻！”
打發走太監宮女，慈禧扶著慈安坐下問：“姐姐，您是為外頭那個丫頭的事兒來的吧？”
“聽說她都已經跪了大半天，她本就是個苦命人，何況聽六叔和文祥他們說那個韓四也的確不是肅黨，依我之見敲打敲打下就行了，咱們姐妹可不能跟肅順他們那樣，讓實心辦差的人寒心，更不能搞得天怒人怨。”
“姐姐說的是，可這韓四跟彆人不大一樣。”
“怎就不一樣了？”慈安不解地問。
慈禧耐心地解釋道：“姐姐，這麼說吧，他在一些事上跟那個大頭差不多，腦子裡一根筋。何況他跟肅順關係非同一般，您說這樣的人能用嗎？”
想到這幾天做的那些事，慈安也有些好怕，喃喃地說：“既然不能用，那就……那就打發他走人，走得越遠越好。”
“打發他走容易，可以總得有個說法。”慈禧指指手邊的折子，帶著幾分無奈地說：“真要是照著這些彈劾他的折子究辦，怎麼也得發軍台充苦差。可幫著求情的不隻是外頭那個丫頭，連文祥、榮祿和永祥那些個奴才都幫著求情，所以又不能真究辦。”
“那怎麼辦？”慈安想想又看著外頭道：“妹妹，咱們總不能就這麼看著那丫頭整日以淚洗麵，不能總看著她長跪不起吧？”
提到任鈺兒，慈禧眼前一亮：“姐姐這一說，我倒是有了個主意。”
“什麼主意？”
“上駟院卿韓秀峰不但在大行皇帝喪期內納妾，納的還是官宦之女，簡直喪儘天良，著革職永不敘用，即飭步軍衙門將其逐回原籍。”
慈安愣了愣，旋即反應過來：“妹妹，你這是成全那丫頭？”
“誰讓咱們姐妹心軟呢，不過這事得讓榮祿去跟那個韓四交代清楚，這是法外施恩，他要是敢不識抬舉，那就休怪咱們姐妹不留情麵了。”
“這是自然，這亂點鴛鴦譜的事兒真要是傳出去還不貽笑大方。”
慈禧點點頭，接著道：“還有那個大頭，一樣不能留。他的妻室不是回泰州娘家了嗎，回頭讓曹毓英擬道旨，打發他去泰州幫辦團練。”
……《全書完》……