董大中與王衝商量後，將從大梁山繳獲的布匹拿出一部分分給野溪溝的村民，剩下的請村裡的裁縫都做成軍裝。部隊換上統一的新軍將後，精神麵貌煥然一新。
到鶴峰打探消息的向海山回來了，還帶來了廖漢生的一封信。
向海山向董大中和王衝詳細彙報了情況，由於太平是紅軍遊擊隊的老根據地，群眾基礎非常好。他便先回到太平洞長灣，悄悄進入村子。找到他經常幫忙挑水劈柴的巴大娘，巴大娘流著眼淚告訴他，香大姐和她的二妹賀戊妹被敵人殺害了，分屍後掛在鶴峰城頭好多天了。前天她與幾位鄉鄰還去鶴峰城下看了，回到家中大家都朝著鶴峰城的方向燒紙錢、點香燭遙祭香大姐姊妹。向海山在巴大娘家吃了點東西後就匆匆趕到鶴峰城下，果然看到香大姐姊妹二人的屍體被分為幾段後懸掛在鶴峰城頭，城頭上還有保安團士兵持槍看守。
向海山正觀察時，卻聽得背後有人說道：“小兄弟給我一個銅板吧，我已經一天沒吃東西了！”
向海山回頭一看，發現一個衣衫襤褸的老乞丐在向他討錢。向海山摸摸腰間，卻沒有一個銅板。哪知那老乞丐卻走過來拉住他輕聲說道：“這裡危險，快跟我走！”說完鬆開他就罵罵咧咧地走了。他遠遠地跟著那老乞丐，不一會那老乞丐進到城郊的一個破土地廟裡。向海山很警覺，沒有直接進去。而那老乞丐在門口招手說道：‘海山，快進來！”向海山聽聲音很熟悉，立即跟著進到廟裡。到了廟裡，那老乞丐將破帽子摘下，向海山認出原來是太平赤衛隊長徐煥然。
向海山忙敬禮道：“首長好！”
徐煥然還了一個軍禮後說道：“部隊在太平是由於叛頭許黃生的出賣，敵人才知道我們部隊的駐地，對我們進行偷襲。部隊被打散後，我與廖漢生、向連生及肖楚銀等同誌輾轉找到了賀總的大部隊。賀總已經快要打回鶴峰了，部隊現正在巴東境內休整，準備再次攻打鶴峰縣城。這次，賀總派我與廖漢生及賀丙炎兩位同誌一起專程回到鶴峰，一是來偵察敵情，二是來收斂香大姐姊妹二位烈士的遺體。”向海山也向徐煥然報告了新成立的紅軍遊擊大隊第四中隊的情況。