食神大賽終於要開始了！京城的食神大賽按傳統是在正月十五的上午進行，因為按傳統，正月十五晚上看花燈。
而看燈的不管是百姓和官員們，都會下館子喝酒的。畢竟過了十五，就算過完年了，這大年的最後一天，誰也不願意過的摳摳搜搜的。
全家出來看燈，看完肚子餓得扁扁的，回家去捅開灶台生火做飯？那也太煞風景了！
何況當家女子也肯定有意見啊，累了一大年了，最後一天看完燈，自己還得圍著鍋台轉，這過的叫個啥年？
所以，正月十五晚上的酒樓飯館，一定是飽滿的，但誰家生意更紅火，消費更高，那就要看上午進行的食神大賽了。
隨著食神的誕生，各家酒樓排名的確定，立馬就會改變晚上生意的局勢。
滿座和滿座可不一樣，你是招待一屋子的平頭百姓，還是招待一屋子的高官富商，那收入和利潤能一樣嗎？
一家子五口人占一張桌子，點一盆紅燒肉加幾個素菜，你能掙幾個錢？
豪商高官點一桌子菜，每個菜吃兩口，吃的就是個名頭和意思，價錢隨便開，還有賞銀！
所以，這食神大賽的時間，絕對是前輩高人定的，深諳商業之道！史珍湘一大早就醒了，確切的說，他是壓根就沒睡著，失眠了。
他仔細的洗頭刮臉後，由徒弟伺候著穿上了食神的戰袍。上一任的食神，在本屆的食神大賽中，會穿著食神戰袍出戰，類似於後來的拳王金腰帶。
這食神戰袍，是由宮裡織造處以最好的絲綢所製，每年製作一身，以皇帝的名義，賜予新誕生的食神，以示皇帝與民同樂之意。
當然，就算食神沒換人，也能領一件新戰袍。畢竟穿著戰袍做菜比賽，肯定崩一下子油點子，如果一套戰袍連著用兩年，也沒啥可體麵的。
雖然皇帝與民同樂，但嘉靖肯定是不會親臨大賽的。君子尚且遠庖廚，何況修仙的嘉靖？
他肯定是讓尚膳監來代表出席。尚膳監做為皇帝的代表，也因此就順理成章的成為了裁判團的首席裁判。
劉公公上位後，更是將五個裁判裁減為三個，原因很簡單，人數越少，越容易統一思想，好控製。
從兩次擊敗醉仙樓之後，十幾年裡，史珍湘從未讓食神名號旁落他人，這裡麵固然有他高超的廚藝在，但更關鍵的是，主裁判的哨子在自己人嘴裡叼著呢。
嚴世藩告訴趙文華，食神大賽根本不值得討論，也就是這個原因。趙文華曾經有個疑問：既然食神大賽史珍湘必勝無疑，那麼蕭風還這麼支持醉仙樓，積極參與比賽，是為什麼呢？
嚴世藩當時就嘲笑了乾哥哥。
“你真以為蕭風那麼蠢嗎，會死盯著一個根本沒有希望的食神？這場比賽同時是關係到酒樓排名的！當年醉仙樓雖然輸給了太白居，屈居第二。但若不是史珍湘傾儘全力刻意打壓，兩家酒樓又剛好麵對麵的直接競爭，生意也不會差的！就比如今年科舉，天下舉子都知道狀元非我莫屬，難道他們就不參加科舉了嗎？當不上狀元，難道榜眼、探花，頭榜進士就不香了嗎？”作為行內人的史珍湘對嚴世藩的話佩服至極，連連點讚。
“大人說的極是，實話說，幸虧醉仙樓剛好在太白居對麵，我能直接搶她們生意。否則我就算傾儘全力，也擠不垮一家主廚在京城排名第二的酒樓！”趙文華恍然大悟，但對史珍湘的話有點不解。
“主廚在京城排名第二的酒樓，這話怎麼聽著這麼彆扭，直接說京城排名第二的酒樓不就行了嗎？”史珍湘內心裡也很想像嚴世藩一樣嘲笑一下趙文華，但他也隻能是想想，還得諂媚的陪笑解釋。
“趙大人，不是這樣的。一個酒樓的綜合排名，除了主廚的水平外，還得看酒樓的軟硬件設施。例如食材的珍貴性，菜品的齊全性、環境的優雅乾淨，接待能力的差異等等。當年醉仙居，我的師妹高居食神大賽第二名，但酒樓生意被我擠得每況愈下。招不到廚師，雇不起夥計，連給酒樓塗油刷漆、更換桌椅都沒錢。硬生生的在京城酒樓裡，綜合排名被擠出了前十名啊！到她女兒這一輩，就更完了，估計都排不進前二十！”趙文華明白了，忍不住感慨一番。
“果然是三百六十行，行行出狀元啊。這其中的門道，一點也不比做官少啊。那若是此次柳如雲奪得第二名，醉仙樓會有翻身的機會嗎？”史珍湘馬上表態：“大人們放心，當年她娘翻不過身來，她同樣也翻不過來。當然，如今醉仙樓有了張天賜入股，本錢是厚了一些。但醉仙樓最難受的就是位於太白居對麵！除非蕭風拆了醉仙樓，遠離太白居再蓋一座新的，否則我保證她永遠被壓的翻不過身來！”嚴世藩忽然邪惡的一笑，如果談新仁此刻還在這裡，一定會跳起來喊。
“這個笑容我見過，上次他讓我把張雲清綁架後送到他手裡就是這樣笑的！”可惜談新仁已經遠離京城，不知道在那個鄉下討生活了。
“說到壓的翻不過身來，我倒是想起一件事。聽說蕭風對那個女廚子頗有意思，多次出手相助，不僅僅是當老板的原因。史珍湘，你給我往死裡擠兌，我也會找機會出手，不但要讓醉仙樓傾家蕩產，最好還能獲罪。等到窮途末路時，我就把那個女廚子弄進府裡來做菜。那時她就會明白，什麼才叫被壓的翻不過身來。”史珍湘打了個寒顫，他當年對師妹是有過這個夢想的，對柳如雲也未必沒有過，但既然嚴世藩發話了，他隻能俯首聽命，不敢有一點不高興的樣子。