“如今宗人府記錄在冊的宗室人員，就有五萬人之多，這五萬人中，優秀人才有多少？
這些人才不能發揮才乾，隻能躲在高牆裡生孩子，對朝廷是多大的浪費啊！”
嘉靖輕輕搖頭：“可若讓他們掌權，或是帶兵，又是萬萬不能的，我也得為江山和子孫考量。”
蕭風知道，這一條心事，是任何帝王都不能釋懷的，硬要扳過來，還不是時候。
“師兄，宗室越來越多，朝廷卻不敢用，隻能養著，這就是個隱含的炸藥桶！
於國於民於萬歲，都是巨大的隱患啊。那就隻能想辦法減少宗室的人數，控製宗室的規模。”
嘉靖微微點頭：“不過宗室們必然不會善罷甘休的，這幾日，各地宗室已經要求派代表進京麵聖了。”
蕭風笑了笑：“那就讓他們來進京麵聖好了，宗室製度要變革，還是以理服人的好，直接動手不好，畢竟是一家人嘛。”
嘉靖看了看師弟，嘴角微微挑起，師弟啊，有你在，彆的不敢保證，以理服人這事兒，靠譜！
第二天，聖旨頒布，各地宗室，以王爺為代表的，上朝麵聖，商討宗室製度！
各地宗室頓時都沸騰了，紛紛給進京麵聖的王爺們打氣，希望他們能守護住老朱家人的飯碗。
當年祖宗開局可就是一個碗啊，咱們子孫不能被人把這個碗給砸了！這是咱們取之不儘的神碗啊！
王爺們也都意氣風發地表示，放心，萬歲跟咱們是一家人，蕭風不過是個外人。
彆的不說，咱們的祖宗也是萬歲的祖宗，萬歲能不聽祖宗的話，而聽蕭風的話嗎？蕭風又不是祖宗！
就在王爺們紛紛出發，奉旨進京時，苗疆的車隊終於回到了苗疆。
此時苗疆的三巨頭，大土司、大祭司、大蕭芹，都在靜待佳音。
蕭家母族在苗疆影響力很大，蕭芹身為白蓮教的頭，又是蕭家一族目前唯一的男丁，在苗疆地位舉足輕重。
蕭風當然也是，但又沒來過苗疆走親戚，連族譜上之前都沒有他，隻記載到他爹。
在苗疆三巨頭身邊，是烏斯藏派來的鐵棒喇嘛羅布桑，和俺答汗派來的特使成格爾。
蕭芹對這兩個使者，其實不是特彆滿意。
因為鐵棒喇嘛在烏斯藏是負責掌管戒律的，手裡的鐵棒代表的是威嚴和戒律，是喇嘛們修行時的巡查官。
他們手裡提著鐵棒法杖，發現不守規矩的僧人，是可以進行糾正和懲罰的，必要時候，還可以當頭棒喝。
想想這麼個大鐵棒，當頭棒喝下去，隻怕被棒喝的僧人都沒機會精神開悟，而直接會被物理開竅。
因此能當上鐵棒喇嘛的，基本都是屬於剛直不阿，多少有點海瑞氣質的一根筋，絕非善於審時度勢的人。
烏斯藏派了這麼個使者來，其實表達的態度就是：我們要聽真話，這個使者你們是腐蝕不了的。
而俺答汗派來成格爾，則更有些耐人尋味。
成格爾是俺答汗的貼身護衛，心腹中的心腹，蕭芹也是十分熟悉的，按理說對蕭芹是個不錯的人選。
但蕭芹清楚，成格爾就是俺答汗的一把刀，而刀是做不了主的。
俺答汗派一個做不了主的人當使者，本身就有敷衍之意。這個使者的人選，是他同時對兩方麵的表態。
派出使者是俺答汗在敲打大明：彆以為互市了，就可以忽視了，還有人惦記著拉我入夥呢，你們得對我好點。
派成格爾當使者，則是在告訴蕭芹：我覺得你沒啥戲了，給你個麵子，但你心裡有點數，韃靼人暫時不想跟你攪合了。
雖然不滿意，但蕭芹表麵上一點都不漏出來，因為他在施展的是“暗線串珠”之法。
這是一個古老的騙局，起源已不可靠。最著名的案例，是一個富商救兒子的故事。
一個富商兒子被當地最大的匪幫給綁了票，要十萬兩銀子贖身。可山寨不知道，這個富商生意失敗，已經沒錢了。
富商知道自己就是告訴匪幫實話，也於事無補。山寨竹籃打水一場空，一怒之下沒準直接就撕票了。
於是富商開始了自己的騷操作，他破產的事兒暫時還沒有曝光，連匪幫都不知道，彆人知道的就更少。
富商跑到當地知縣家裡，為兒子求親，想娶知縣大人的千金。知縣不太願意，畢竟官家小姐，嫁給一個商人兒子，有點低配了。
但富商拿出一張股權書，上麵蓋著江南絲綢商會的大印，證明自己兒子是江南絲綢商會的股東，馬上就要在本地開大型綢緞莊。
同時富商悄悄告訴知縣，兒子還有一個身份，是本地最大匪幫頭領的乾兒子。如果兒子成了知縣的女婿，山寨頭領以後肯定會給麵子，不劫掠本地人。
當時當地的匪幫猖獗，朝廷難以剿滅，隻能默認其存在。故而知縣也成天提心吊膽，擔心轄區出事兒。
而江南絲綢商會，當時是全國出名的商會，裡麵的股東非富即貴，能成為商會的股東，說明這小子很有前途。
所以知縣動心了，同意了，和富商交換了庚帖，讓他做正式提親下聘的準備，同時告訴他，綢緞莊開起來時，就是成婚之日。
這也是一種防備，話可以隨便說，但大型綢緞莊開起來，那可是真金白銀的投入，做不了假的。
富商緊接著跑到江南，找到了絲綢商會的會長，表示自己要入股十萬兩銀子，在老家開大型綢緞莊。
但銀子現在還在其他生意上壓著，希望商會能先給發上一批綢緞，把綢緞莊開起來。
商會會長自然不肯，表示入股發貨都是先錢後貨。但富商表示，這股份其實是給兒子買的。
兒子不但是知縣大人的乘龍快婿，還是當地最大山寨頭的義子。他這次入股，是要在老家縣城開大型的綢緞莊。
說著，富商拿出了知縣小姐的庚帖，證明自己所言非虛。商會會長動心了。
經商，尤其是絲綢生意，最需要黑白兩道的照顧。如果有本地知縣的幫忙，加上當地山寨的保護，那綢緞莊必然一本萬利。
於是商會會長破例，同意先給發貨。當然他也留了心眼，和富商簽署了正式的入股合同，同時約定，如果半年後未能交錢入股，則貨和賣的錢都要收回來。
絲綢是丟不了的，商會會派人押送貨物過去，還會派夥計在綢緞莊監控，所以即使被騙，實際上也不會有太大的損失。
富商拿著入股書和綢緞發貨單，以及知縣千金的庚帖，通過中間人，見到了匪幫的老大，給他看了這些東西。
我兒子是江南絲綢商會的股東，是本地知縣的乘龍快婿，現在被你抓了，我無話可說。
但家裡的錢都壓在綢緞生意上了，一時難以籌措。願讓我兒子磕頭認你當義父，以後好好孝敬你！
匪幫老大本以為自己綁的隻是個富商的兒子，所以獅子大開口，卻不料此人竟有如此背景。
匪幫和朝廷之間也是有默契底線的，事做得太大了，搞不好會引來朝廷的嚴打。江南絲綢商會背景不小，何況還是知縣的女婿。
這樣的雙重身份，真要殺了，麻煩也會很大。何況匪幫到底不是什麼好生意，能做到哪天也不知道。
他現在沒銀子，殺了也是沒銀子，還不如給自己留條後路，結個善緣，沒準以後能用得上呢。
於是匪幫老大開香堂，斬雞頭，喝血酒，富商的兒子三拜九叩，發誓以後會孝敬乾爹，否則天打雷劈。
匪幫老大十分高興，打開小金庫，送了乾兒子不少銀子當見麵禮。富商用這筆銀子租了鋪子，擺放了江南綢緞莊發過來的絲綢，開始做生意。
生意開張當天，富商給知縣下了聘書，兒子就把知縣的女兒娶回來了。在知縣和匪幫老大的幫襯下，綢緞莊生意火爆，很快就賺夠了銀子，繳了入股商會的錢。
這就是暗線串珠，手裡空空如也，卻架勢十足，指東打西，借力打力，成就大業。
蕭芹就像那個富商一樣，原本手裡資本雄厚，現在和蕭風做了兩年生意，虧得一塌糊塗，就剩了個空架子。
所以他必須利用彆人還不知道白蓮教已經實力大減的時間差，完成這個高難度的騷操作。
苗疆車隊是在半路上發生的事兒，京城裡不知道。嚴世藩那裡斷了腿，亂作一團，沒空經常給他更新消息，連出使結果也還在路上。
因此蕭芹和彆人一樣，滿懷期待地等著柯子凡勝利歸來，哪怕隻完成四個條件中的兩個，他也有底氣告訴烏斯藏和俺答汗。
老子是知縣大人的女婿！跟著我乾，有前途！