那兩頭老虎在大鐵柵欄裡走來走去，看著縮在一角不斷慘叫的雞和羊，也十分地沒有激情，隻有餓得受不了了，才肯撲上去吃。
而此時，在城外一處農戶家裡，一個行色匆匆的路人敲響了院門。男主人戰戰兢兢地隔著院門詢問是何人。
“老兄，我是趕路的商人，今天走得太急，錯過了進城的時間。想借宿一晚，可以給你些銀錢。”
“這……再往前走幾裡路，就有客棧了呀，你何不去那裡住店呢？”
“老兄，你看看我，走了一天了，實在是走不動了。
若是屋子少，哪怕柴房有乾草也可以對付一夜。出門在外的人，沒那麼多講究，
這要不是大冷天的，我隨便找塊乾淨地方就能露天睡一宿！”
男主人隔著門縫看了看，隻有一個人，不算強壯，也沒帶武器，這才打開門。
“倒是有空屋子，給你弄個火盆兒吧。倒不是我心腸不好，不願意行方便，實在是害怕。”
“怕？怕什麼？如今天下還算太平吧，這一路過來，我也沒碰上山賊盜匪的啊。”
“唉，我們這邊和彆的地方不一樣，家裡有年輕女子的，不管出嫁沒出嫁，日子都過得提心吊膽的。
你是行路人，就彆問那麼多了，我也不敢跟你多說什麼。你就住這屋兒吧，我給你拿火盆去。”
不一會兒，火盆升起來了，那人從包袱裡掏出兩塊乾餅子，在火盆上烤著。男主人見狀，又去燒水衝了碗雞蛋湯。
那人啃著餅子，喝著雞蛋湯，掏出幾十個銅錢來遞給男主人。
男主人笑道：“行方便的事兒，不用這麼多，給十五個就夠了，就是個炭火錢。”
那人把錢塞進男主人手裡，小聲道：“拿著吧，我正好還有事兒想打聽打聽呢。
實不相瞞，我是販賣藥材的。你們這裡的徽王，靠進貢含真餅，獲得萬歲的恩寵，想來功效非凡。
外地很多有錢人，也想試試這個。我在各地詢問，都沒有取過含真餅。
所以我才來到徽王封地，看有沒有人知道誰能弄到含真餅的，我願意高價收購啊。”
男主人一愣，隨即腦子裡猛然想起一個秘密。他謹慎地看著客人，猶豫片刻，最終選擇了相信道士的話。
“客人啊，你是想聽實話，還是想聽假話？若是想聽實話，我就告訴你，隻怕你會失望的。”
那人目光微微一閃，隨即從懷裡又掏出一小塊碎銀子，遞給男主人。
“老兄，我大老遠的跑過來，當然是想搞個清楚了，否則怎麼賺錢啊。你隻管說實話就是。”
男主人歎口氣：“老兄啊，其實這含真餅，真沒那麼好取。說都說的頭頭是道的，其實都是假的！
彆人家我不知道，反正我家孩子出生時，嘴裡的血塊早就化沒了。
可穩婆來了後，做張做智的比劃半天。也不讓我們看。臨走時也帶這個雞蛋，說是取到了。
我就納悶了，你取到個鬼了呀？可我也不敢跟彆人說啊。
那些穩婆都是要把胎盤拿走的，這東西徽王府不要，但穩婆們會做成紫河車，賣給中藥鋪子。
可我們這邊的風俗，孩子的胎盤是要埋起來的，否則孩子就長不大。
我們又不敢得罪穩婆，隻好意思一下，從胎盤上剪下一塊來，代表孩子的整個胎盤，埋在土裡。剩下的大部分由穩婆拿走去賣錢。
可我剪胎盤的時候，發現胎盤上有刮擦的痕跡。所以我琢磨著，可能所謂的含真餅，其實都是拿胎盤上的血塊冒充的！”
客人默默地聽完，伸了個懶腰：“靠，我就說吧，這血塊那血塊的誰能分得清。反正那幫有錢人也是人傻錢多，好辦了！”
第二天，一個賣貨的貨郎敲開了城裡一家人的門。
他說家裡老娘生病，醫生開了藥方，要用含真餅，他想問問，有沒有民間私藏的含真餅可用。
他並非隨意敲的門，而是提前知道，這家人在最近一兩年內生過孩子。主人愣了片刻，也說了一番和城外人家差不多的話。
幾日後，胎盤血代替含真餅的消息，通過陸炳稟報給了嘉靖。
嘉靖閉著眼睛，麵無表情，但底下站著的陶仲文，卻是手心出汗，全身發冷。
“萬歲，錦衣衛暗訪的消息雖然應該不假，但究其原因，含真餅被以假亂真，嫌疑更大的應該是穩婆吧。
想來徽王剛上任，對取含真餅的事兒有所輕慢，不如老徽王管得那麼仔細，以至於那些穩婆膽大包天，魚目混珠！”
陶仲文的話說得很有道理，嘉靖也微微點頭。陶仲文偷偷看了看蕭風，見他沒什麼不滿的表情，也暗暗鬆了口氣。
陶仲文冒著得罪蕭風的風險，替徽王說話，其實原因並不簡單，至少有兩個原因。
一來是利益相關，一損俱損，一榮俱榮，畢竟他也需要含真餅保持他的火玄真人地位。
二來是嘉靖的複雜心思。老徽王對陶仲文有知遇之恩，此時老徽王剛死，若是徽王有難，陶仲文一言不發，反而未必妥當。
嘉靖很可能會覺得陶仲文生性涼薄，不念舊恩。這樣的印象可不是什麼好事，在皇帝麵前，第一重要的就是印象，第二才是本事。
當然，如果錦衣衛傳回來的消息，是徽王親自命令穩婆魚目混珠，欺瞞嘉靖，那陶仲文是打死也不會替他說話了。
在皇帝麵前，表現自己不忘舊恩是一回事兒，但如果過分了，表現得對舊恩看得比忠於皇帝還重，那就是找死了。
這就是度，彆說是嘉靖這樣渾身是心眼的皇帝，就是伺候最普通的皇帝，這個度也必須掌握好，這是當近臣的基本功。
實話實說，陶仲文心裡是有點懷疑這個消息的真實性的，但這一點卻是他打死都不能說的。
畢竟含真餅失效是事實，問題不是出在原料上，就是出在煉製上，他念舊恩也沒念到要替徽王背鍋的程度。
他的心裡此時隻有一個疑問：這個消息會不會是蕭風故意散播的？以蕭風的資源，是有這個可能性的。
可若真的是，他為何不乾脆直接說是徽王下令搗鬼，而留給徽王一個可以辯解的空間呢？
徽王若上書認錯，說是自己監管不嚴，讓穩婆鑽了空子，那倒黴的不過是穩婆，徽王雖然有罪，也不算大罪。
然後他那精明無比的腦子裡忽然閃過一道閃電，把他全身震得一晃，慌忙低下頭，掩飾自己的驚恐。
這才是蕭風的高明之處！他是故意給徽王留下的逃生之路！
蕭風一定明白，以徽王如此受嘉靖信重，若是罪行過大，反而會弄巧成拙！這就像當年蕭風對付嚴世藩一樣！
嘉靖對嚴氏父子何其信任，蕭風若直接說嚴世藩謀逆，而又沒有鐵證，嘉靖反而會懷疑是蕭風陷害嚴世藩！
但蕭風像剝洋蔥一樣，每次對付嚴世藩，都是從他的荒淫變態、貪贓枉法、暴虐殺人、操縱皇子等不那麼嚴重的罪名入手。
每次攻擊，都能剝掉嚴世藩的一層皮，讓嚴嵩厚厚的血條不斷地掉血。
直到最後，嘉靖對嚴世藩的印象已經壞到可以接受他任何罪名的時候，才發出了致命一擊。
不錯，洋蔥在漢朝就已經有了，不過一直都叫胡蔥，要挑錯的讀者，可以省掉百度的時間了。
而嚴世藩也因為每次的罪名都不致命，也並沒有每次都拿出拚死一搏的決心去脫罪。很多時候都是兩害相權取其輕，認了自以為可以認下的罪名。
這就是溫水煮青蛙，這就是層層破甲，這就是繩鋸木斷，水滴石穿！
在敵人還足夠強大的時候，圍城要留一扇門，不逼迫敵人和你拚命。
他慌亂之下，見還有一條活路，第一時間想到的就不會是拚命，而是從那扇門逃出去。
問題是，逃出去之後呢？你知道有什麼在等著你嗎？