三十廷杖打完，陸炳被屬下抬出了西苑。其實以他的武功，雖然被打得皮開肉綻，但也不至於就走不了了。
隻是不管他能不能走，此時肯定都要裝得越慘越好。
一是讓東廠的兩個番子對上麵有個交代，二是讓嘉靖把那份不滿徹底發泄完。
陸炳被送回府裡，趴在床上，一動不動地想心事，仆從不敢打擾，隻能等在外麵，拿著傷藥等待召喚。
陸繹匆匆地跑回府裡，在門口一把奪過仆從手裡的傷藥，衝進屋裡，然後嚇愣住了。
陸炳已經很久沒有過這麼慘的造型了，至少陸繹記事兒之後就沒有過了。
陸繹趕緊上前，把父親衣服剪開，給父親上藥。
“你去哪兒了？老趙說你不在北鎮撫司。”
陸繹的手頓了一下，小聲道：“我……我去入世觀了。”
陸炳哼了一聲：“去看小冬了？”
陸繹不吱聲，隻是給父親塗著藥。陸炳閉上眼睛，感受著傷口由火辣漸漸變得清涼。
“你喜歡小冬？”
陸繹輕聲“嗯”了一聲，陸炳看不見他的臉，但能想象到他的臉應該是變紅了。
“她喜歡你嗎？”
“我……我不知道。她對我有時候很凶，有時候，還好。”
陸炳悲哀地想，完蛋，陸家出了個舔狗。不過他此時在意的不是這件事。
“你知道我為什麼挨打嗎？”
陸繹垂著頭：“他們告訴我了。是兒子辦事不力，讓東廠番子看出了端倪，害了父親。”
陸炳輕歎一聲：“這也難怪你，東廠既然盯著你，早晚會發現的。所以真正犯錯的不是你，是我。”
陸繹不解，陸炳低聲道：“你說得對，萬歲不讓我查，我就不該再查了。反正他很快就會再讓我查的。
這種事兒，萬歲沒弄清楚之前，怎麼可能就不查了呢？我是關心則亂，結果犯了大錯。”
陸繹震驚地說：“父親是說，萬歲之前說先不查了，是在試探父親？這……”
陸炳淡淡地說：“這沒什麼。在那個位置上，不能完全相信任何人，所以萬歲的試探沒錯。
錯的是我，我身為錦衣衛之首，本就不該考慮萬歲命令的對錯和後果，這也是萬歲賞我三十廷杖的原因。”
陸繹的震驚已經平複，他低聲道：“兒子記住了。”
陸炳點點頭，因為趴著上藥，這個動作做得頗為艱難，像是個被按在桌子上的磕頭蟲兒一樣。
“從這件事兒裡，你至少應該學到兩件事：
第一，隻要你還當著錦衣衛，不管什麼位份，你都要絕對忠於萬歲。
第二，不要小看了小春子，東廠在他的管理下，比張遠那時候要強大了許多。
曆代皇帝，本就對東廠比錦衣衛更信任，現在錦衣衛能略占上風，不過是因為我和萬歲的關係罷了。
等到你們那一代時，就很難說了。你和兩位皇子都沒有特彆親密的關係，凡事更要謹慎。”
陸繹點頭稱是，陸炳想了想：“小冬還不到十二歲吧，小了些。而且她的身份畢竟存疑，你……”
陸炳沒有說完，陸繹也沒有接話，父子二人就這樣陷入了沉默，隻有傷藥的動作，和偶爾的吸氣聲。
陸炳挨揍的消息，是晚上陸繹來找蕭風時帶來的。蕭風也吃了一驚，隨後陷入了沉思。
“蕭大哥，父親讓我找你，現在萬歲同意審問徐璠了，但是需要一個合適的理由。
父親想來想去，還是得讓廉政院出手。徐家是鬆江府大族，徐階就算不貪，他家裡也難保乾淨。
錦衣衛回報說眼下鬆江府大片良田都被徐家收入府中，這可以作為罪名來掩人耳目。隻是此事需要你幫忙。”
蕭風苦笑道：“是因為廉政院不聽錦衣衛的對吧。之前要查哪個官員貪腐，是由廉政院隨機突襲的。
徐璠喊了那一嗓子之後，萬歲授意徐階，按錦衣衛提供的名單，以內閣之名交給廉政院去查。
不管怎麼說，廉政院是在內閣的領導之下，這還算是名正言順，所以海瑞也沒有反對。
可這次要查徐家，錦衣衛是沒法通過內閣下令的，萬歲也不可能直接讓徐階這麼乾，這和查看徐階家產沒什麼區彆。
萬歲不會為了審一下徐璠，就直接掀桌子，那樣徐階就沒法乾了，百官也自然要鬨事。
所以陸大人想讓我給海瑞寫信，通過私人關係，讓海瑞去查徐家，名正言順地把徐璠帶進京城受審，對嗎？”
陸繹驚佩地看著蕭風，連連點頭：“蕭大哥料事如神。父親說，海瑞油鹽不進，搞不好連萬歲下旨都沒用。
當然萬歲也不可能直接下旨給海瑞去乾這種事兒。所以隻有蕭大哥寫封信，可能還比較有把握。”
蕭風用手捏著眉心，頭疼的想了想，最後還是答應下來了。畢竟陸炳都挨了棍子了，自己不幫忙也顯得太那個了。
見蕭風答應了幫忙，陸繹鬆了口氣，但沒告辭，而是默默地喝著茶。
蕭風看了看陸繹的神情：“你是不是還有事兒想跟我說？”
陸繹下定了決心：“蕭大哥，我心裡堵得慌，可這些話跟父親都沒法說，跟彆人就更沒法說了。”
蕭風看著陸繹臉，他已經十八歲了，臉上的稚氣早已消失，臉型也越來越像陸炳了。
但蕭風心裡始終記得他小時候的樣子，拉著自己在他家的花園裡爬樹，掏鳥窩，偷看丫鬟洗澡……
儘管那時的蕭風已經沒了，但那份兒時玩伴的情感，卻隨著記憶延續下來，從未斷絕。
“你說吧，我不會告訴彆人的。”
陸繹垂著頭，將陸炳對他說的話重複了一遍，然後抬起頭看著蕭風，目光中帶著些許消沉。
“蕭大哥，我一直是以父親為榜樣的。我一直以為，忠君做到父親這個份上，已經到了極致了。
可今天我忽然發現，即使忠心如此，父親仍然要被試探，仍然要被責打，而這還是因為那是我父親！
若是換了彆人，隻怕就要沒命了。我很擔心，我能不能做到父親那樣，更擔心將來我會害了陸家。”
蕭風點點頭，對陸繹的煩惱十分理解。
一個人成長的過程中，最難過的一關，就是發現父親逐漸老去，自己麵臨重擔心裡發虛的時刻。
“小繹，其實你父親在你這個年齡時，一定也是很心虛的。他也一定犯過很多年輕人會犯的錯誤。
他能變成現在這樣，沉穩老練，寵辱不驚，也是經曆過多少次磨難和生死的。
嘉靖十年，他到梅龍鎮刺探白蓮教，差點就死在那裡，你真的以為他當時就不害怕嗎？
嘉靖十八年，他衝入火海，將萬歲背了出來，立下大功，你以為他當時就不害怕嗎？
他也怕呀，可他都做到了，也因此他逐漸成為萬歲最放心的人，成為大明權勢最大的人。
你也會慢慢經曆這些，最終變得和你父親一樣出色，這是每個男人都必須經曆的過程。
就像毛毛蟲破繭而出，變成蝴蝶一樣，那個在繭裡痛苦掙紮的過程，是不可或缺的。”
陸繹看著蕭風，這家夥就是個活生生的例子啊，他爹活著的時候，他那樣，他爹死後，他就這樣了。
“蕭大哥，我明白了。我隻是多少有些想不通，萬歲何必一定要如此試探父親。”
蕭風笑了笑：“你若是答應不告訴陸大人，我就告訴你萬歲是為什麼。
其實也不用你告訴，以陸大人的心機，不過一時被打蒙了而已，很快就能反應過來的。”