徐階不滿地說道：“此事並未發生，你何以如此篤定？豈不是太過狂妄了嗎？”
蕭風笑道：“請問徐大人，今天在朝堂上的文武百官，包括你和徐舍人在內，工作可辛苦嗎？”
徐階皺眉道：“士大夫以身許國，鞠躬儘瘁，死而後已，是應該應分的，辛苦又何足道哉？”
蕭風點點頭：“既然各位大人都覺得以身許國，鞠躬儘瘁是應該的，那怎麼能低估鄉紳們的覺悟呢？
徐首輔說鄉紳是大明官員的來源，那說明鄉紳應該和各位大人是一樣的明理之人，怎麼會因為征稅多點就不願意當鄉紳了呢？
還是說各位大人表麵上雖然以身許國，鞠躬儘瘁，其實大家早就受夠了，隻是不好意思辭官而已？
若是如此，我今天就要為各位大人仗義執言了，萬歲聖明，無為而治，又豈會強迫各位大人以身許國？
翰林院來還有一幫等著進步的翰林呢，大明各地寒窗十載，挑燈夜讀的書生們也都巴不得以身許國呢。
各位大人既然不夠堅強，那又何必勉強呢？要乾你就乾，不乾你就走，你給好人騰個地兒，不也是好事兒嗎？”
群臣大驚，恨不得撲上去捂住蕭風和徐階的嘴。你倆掰頭就掰頭好了，怎麼說著說著還把我們都弄得要辭官了呢？
徐階也吃了一驚，雖然知道蕭風這話絕不可能實現，但萬一讓嘉靖的小心眼裡真的留下自己對工作有抱怨，不夠任勞任怨的印象可就不好了。
“蕭大人，此言差矣了，百官隻是工作勞苦，又不是被朝廷強行征稅，兩者豈能混為一談？”
蕭風恍然大悟：“明白了明白了，不牽涉錢財，累一點也是沒關係的。隻是好像朝中的很多大臣，都被朝廷罰過俸祿吧。
按徐首輔的意思，你們對被罰俸祿一事兒肯定是十分不滿，心裡早就想辭官不做了是吧。”
這一杆子又掃倒了一片人，常在河邊走，哪能不濕鞋？大明朝沒被罰過俸祿的官，比沒感冒過的還少呢。
徐階一向沉穩的心態也被蕭風氣得有些心浮氣躁了，他強迫自己冷靜下來，要給兒子做個榜樣。
“蕭大人，你這分明是強詞奪理！百官被罰俸，自然是有錯在身，若是無錯，朝廷也不會無緣無故地強行罰俸吧！
你如今不講道理，不分良莠，對鄉紳一律征收重稅，屬於不教而誅，豈能和百官的罰俸相提並論？”
這話倒是很有道理的，徐黨眾人都鬆了口氣，紛紛表示聲援。至於蕭黨官員則雲淡風輕，毫不在乎。
怎麼的？我們就是有這個自信！憑蕭大人的口舌功夫，就算把大家都說得罷官免職了，也能把我們再說回來！
蕭風微笑道：“徐首輔的意思我明白了，徐首輔並非是不讚同徐舍人的建議，隻是反對一刀切。
我很讚同，不應該不分青紅皂白，對鄉紳們一律征收重稅，而應該把鄉紳們分門彆類，區彆對待。”
徐階一驚：“不，我不是這個意思……”
嘉靖忽然道：“師弟，怎麼個區彆對待法，不妨詳細說說，我看張尚書挺想聽聽的。”
張居正感激地向嘉靖行禮，嘉靖早就看出張居正急得如熱鍋上的螞蟻，隻是礙於徐階的麵子，不好開口。
其實嘉靖對於向鄉紳們征稅並沒有什麼心理障礙，任何能讓國家收入增加的方法，皇帝都不會反對的。
之所以以前一直沒有這麼做，完全是因為推行不下去。
文武百官中大部分來自鄉紳之家，就算原來不是，等當了官，家裡自然也就成了鄉紳了。
征稅之事自然要由百官來做，總不能皇帝天天拎著鞭子到下麵收稅去吧？可讓官員自己征收自己的稅，這何其難也。
沒當鄉紳時要交稅，當了鄉紳後還要交稅，那他媽的鄉紳不是白當了嗎？
所以推行向鄉紳征稅的難度，不亞於用你的左手去阻止你的右手，乾一些不好明說的事兒，雖然這事兒乾好了能讓你很快樂……
所以這些年，大明每個皇帝的右手蠢蠢欲動的時候，都被百官的左手給按住了，自然也就一直沒能得到這種快樂。
既然如今師弟說有辦法，那就不妨聽聽，張居正這小子很有衝勁，沒準這倆人能把事兒弄成呢。
反正辦好了是朝廷受益，我嘉靖作為朝廷的最大股東，自然也受益；辦不好也是他倆背鍋，與朕無關！
蕭風點點頭，看著麵紅耳赤的徐階，微微一笑。
“徐首輔不必自謙，這的確是個好主意，與令郎徐舍人的主意堪稱珠聯璧合，難分伯仲，不愧是家學淵源啊。”
徐階明知道蕭風在給自己扣屎盆子，但嘉靖剛才說了讓蕭風把話說完，他又不好從中間打斷，隻好怒視蕭風。
“鄉紳是個很大的群體，自然也有好有壞。好的鄉紳，造福桑梓，興一方氣運，對百姓有功，對大明有功。
而那些土豪劣紳之輩，則倚仗權勢，橫行鄉裡，囂張跋扈，為非作歹，損一方氣運，荼毒百姓，對大明有罪！
而更多的鄉紳，既不好，也不壞，隻顧積累家財，傳於子孫，偶爾做做善事，也可能有些虧心事，人之常情。
對這三種鄉紳，自然要區彆對待。對土豪劣紳之輩，不但要征以重稅，還要查清其過往劣跡，繩之以法。
若有地方官吏膽敢同流合汙者，一律嚴懲不貸！這些土豪劣紳能為禍一方，離不開身後的保護傘！”
眾人都是一愣，保護傘這個詞好新鮮啊，可仔細一琢磨，頓時又覺得這個詞簡直是太形象了，幾乎無法替代！
張居正連連點頭，他身為刑部尚書，這正是他的職責所在，義不容辭。
“蕭大人所言極是，前段時間萬歲下令清查十年內之冤假錯案，就發現大量冤案都來自於土豪劣紳之輩。
他們勾結地方官府，豢養家丁打手，巧取豪奪，橫行一方！查出來的那些都已經處理了，但想來還有很多沒查出來的！
萬歲，臣請旨，按蕭大人之意……不，按徐首輔之意，對地方展開一場專門的打擊土豪劣紳與地方保護傘的行動，望陛下恩準！”
這個理由堂堂正正，任誰也沒有駁回的道理。雖然徐階無辜背鍋，但他還沒法開口反駁。
你反駁什麼呀，反駁說這不是你的意思？
那你的意思是什麼？反對開展行動？反對打擊土豪劣紳？反對打擊保護傘？
你兒子剛從天牢裡放出來，本來人們就懷疑你是徐家宗族最大的保護傘，你現在還敢跳出來反對？
見徐階不作聲，嘉靖點點頭：“準奏。若有此等土豪劣紳，罪過小的，罰沒家產；罪過大的，抄家流放，依律法處理。”
群臣心中一顫，卻沒有一個敢站出來反對的，其原因和徐階的沒什麼兩樣，生怕惹火燒身，被懷疑是保護傘。
但人人心中都在想著，一下朝立刻就給家裡寫信，讓家裡千萬千萬謹言慎行。
如果以前乾過什麼壞事兒的，趕緊拿錢去私了擺平，萬一被查出來就完蛋了！
蕭風笑了笑，繼續說道：“對於那些行善的開明鄉紳，自然要網開一麵，予以優待。
但並不是說就不用交稅了，而是可以合理免稅。”
張居正疑惑道：“免稅和不用交稅不是一個道理嗎？怎麼叫合理免稅呢？”
蕭風笑道：“既然是行善之家，其荒年施粥，扶危濟困，修橋補路，建立公學等事，自然是要花銀子的。
這些花的銀子，可以向朝廷申報，經朝廷核實後，百姓證明後，可以免除相應的稅賦，甚至可以抵扣雙倍稅賦。”
張居正不解道：“免除相應稅賦，這個我可以理解，但為何要抵扣雙倍稅賦呢，這樣朝廷不是吃虧了嗎？”
蕭風正色道：“朝廷並不吃虧，反而是占了便宜的，此中道理，一說便知。”
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