大明京城剛剛進入秋季，遠離大明京城的千裡之外，羅刹國邊緣地帶，已然提前入冬了。
土特部落的首領巴特爾夫斯基，一大早地起來放牧，就看見掌管這一片的羅刹稅官又來了。
不同的是，這一次同時來的還有平時很少露麵的羅南德將軍。
巴特爾夫斯基心裡一沉，稅官的到來已經沒什麼好事兒了，羅南德將軍一來，就更沒有好事兒！
稅官要的是錢，羅南德將軍要的是命！沒錯，羅南德將軍每次來，都要從部落裡抽走很多青壯年，去為羅刹人賣命。
稅官老於世故，揮著手向巴特爾夫斯基打招呼，滿臉的笑容。
“嗨，我的老朋友，一路上看過來，你的草場更加繁茂了，你的牛羊更多了，人民也更多了呀！”
巴特爾夫斯基心裡說，你還不如說韭菜長得更高了，差不多可以割了。沒錯，草原上也有野韭菜的。
“稅官大人，今年的稅款我們部落已經交過了。我們剩下的物資，要度過這個寒冬還是很不容易的。”
稅官連連點頭：“這個我自然清楚，你們土特部落一直都是沙皇忠實的子民，讚美沙皇！
不過偉大的沙皇陛下要成立遠征軍，這一次整個國家的人，都要獻出自己的忠誠，所以還需要再交一些。
這次不用交很多了，隻要年稅的三成就可以，這對於你們土特部落來說沒有任何問題吧！”
巴特爾夫斯基倒吸了一口涼氣，年稅的三成，他們剩下的錢財物資本來就不算很富裕，再繳納這麼多，這個冬天怎麼熬過去？
“稅官大人，這太多了，我們真的是做不到啊，還請稅官大人通融通融，我們的情況你是最清楚的。”
稅官笑容依舊，口氣卻十分堅決：“這可不行啊，沙皇要向南擴張領土，為國家提供更多的土地和資源。
到時受益的是我們全國人啊，你也是受益者。如果完不成任務，偉大的沙皇也是會殺了我的。”
巴特爾夫斯基苦苦哀求，周圍的族人們也都圍攏過來，向稅官訴苦求情，有的老人已經給稅官下跪了。
但稅官不為所動，隻是堅持一定要按數目征收，就在此時，羅南德搖了搖頭，同情地開口了。
“稅官，看來他們是真的很困難啊。他們有這麼多的人口，你收走了他們的物資，他們就不夠吃飯和取暖的了！
偉大的沙皇是怎麼教導我們的來著？大家都是自己人，不要如此刻薄嘛。”
眾人聽到羅南德的話，紛紛轉過身來對羅南德頂禮膜拜，表示大人你是通情達理的。
“可是，稅官確實也很為難，他收不上稅來，沙皇就要治他的罪。可他要收稅，你們就沒法過冬，這卻如何是好呢？”
眾人麵麵相覷，確實不知道如何是好，羅南德一拍大腿，表示自己有了一個好主意。
“其實此事也很容易解決！你們交了稅後，吃的燒的不夠用了，是因為要養活的人口太多了呀！
我帶走你們三成的人口，加入沙皇陛下的遠征隊，去為沙皇陛下開疆拓土，建立功勳！
這樣一來，你們的稅也交了，稅官也完成了任務，你們也夠吃夠喝，能開開心心地過冬了，多好啊！”
眾人都驚呆了，想不到羅南德想出來的好主意就是這個，這可真是既要錢又要命啊！
巴特爾夫斯基憤怒地說道：“羅南德將軍！我們土特部落的人，已經被一次又一次地征兵了。
我們的青壯年男人，有一半都死在了戰場上。等到我們的孩子長大成人後，你們就又來征兵。
為什麼其他本國的百姓，那些白人，征兵的比例是五丁征一，而對我們這些蒙古部族，就要二丁征一呢？”
羅南德微笑道：“你也知道你是蒙古人啊。當年你們打進我國時何等囂張，把我們都曾踩在腳下。
甚至連當時的大公們，每天早上都要到你們的金頂帳篷裡，去跪拜你們的大汗。
如今你們完蛋了，我們沒有把你們趕儘殺絕，變成奴隸，你們就該感恩戴德了！
竟然還敢質疑我們多收你們幾個稅錢，多征了你們幾個人當兵，你自己想想，是不是太不知好歹了！”
巴特爾夫斯基咬牙道：“這才是你們的真心話吧。沙皇嘴裡說著全國人民都是上帝的子民，都是平等的。
其實他心裡從來就沒把我們當成平等的人看待！否則你們也不敢這麼明目張膽地欺壓我們了！”
羅南德收起微笑，獰笑道：“東方有句話，叫看破不說破。你心裡明白就行了，何必給你的族人招禍呢？
廢話就不多說了。你們自己開個會，稅錢，一分不能少，人，一個不能缺。敢拿老弱病殘糊弄我，偉大的沙皇是不會允許的！”
看著稅官和羅南德揚長而去，巴特爾夫斯基麵沉似水，他看了看圍在他周圍，滿臉驚恐的族人們。
“各大家族的大家長都到我的帳篷裡來，其他人照常放牧，不要驚慌，總會有辦法的。”
土特部族有上百個家族，十來萬人口，此時幾百個大家長聚到一處，帳篷是肯定坐不下的。
巴特爾夫斯基直接讓人拆了帳篷，就在帳篷的位置席地而坐，外圍則遊弋著騎馬的青年們，警惕著有人來偷聽。
會議的氣氛十分沉悶，大家都想不出什麼好辦法來，有人異想天開地想要去告禦狀。
“沙皇未必是壞的，可能是下麵這些白皮狗們狐假虎威，我們去莫斯科，見沙皇請願！”
但馬上就被人駁斥了：“算了吧，自古以來都是風吹草低，沙皇如果沒有這個心思，下麵人怎麼敢的？
沙皇是他們的沙皇，可不是咱們的沙皇。在他們眼裡看來，咱們不過是被他們打敗的仇敵罷了。”
一個老人悲愴地搖著頭：“可悲啊，可悲啊。我爺爺活著的時候說過，我們蒙古人打得他們跪地求饒。
那時候是多麼的榮光啊，可誰知不過幾代人，竟然被人欺負成這樣子了，真是可悲啊！”
巴特爾夫斯基歎了口氣：“格勒老爹，草場有豐茂的時候，就有乾枯的時候；人有強壯的時候，就有老弱的時候。
這是沒辦法的事兒，我們也不用總是活在以前的榮光中。可是，我們也不能就這麼被他們慢慢耗死！
這些年來，我們的部族從幾十萬人，慢慢隻剩下了十萬人。我們的財富從豐足富裕，變得饑寒交迫。
我們再怎麼努力放牧，也趕不上他們收稅的增加；我們的女人再怎麼努力生育，也趕不上他們征兵送死。
看看我們的身邊，已經有多少個蒙古部族悄悄地消失不見了，就像雨水落在了海子裡一樣，毫無聲息。
再這麼耗下去，土特部族就會和其他的蒙古部族一樣，消失在這片土地上。然後那些白人再來占領這裡！”
格勒老爹顫顫巍巍地站了起來：“大汗，你說吧，我們該怎麼做？我們都聽你的！”
巴特爾夫斯基環視著周圍一張張悲憤的臉，抬頭仰望湛藍的天空，對著遠山和白雲點了點頭。
“我們回家。回到我們祖先放牧牛羊的草原上去，回到我們祖先埋骨的草原上去，回到我們自己的長生天保佑的草原上去！”
眾人都愣住了，許久後才有人小聲說道：“聽羅南德帶回來的騎兵說，現在草原被大明占領了，見到蒙古人就殺啊。”
巴特爾夫斯基看向一個商人模樣的男人，那人叫烏尼戈，是巴特爾夫斯基的心腹，也是整個部族裡最能說會道的人。
部族裡的牛羊和奶酪，都是他負責賣出去，幫部族換取錢財，繳納稅金。他總能賣出去一個好價錢。
每次稅官來征稅，他也總能做些花賬，隱瞞一些人口和牛羊，儘可能地爭取少交一點稅。
每次羅南德或是其他將軍來征兵，也都是他出麵斡旋，請這些將軍們喝酒唱歌，組商務局讓小姐姐陪跳舞，儘量爭取些利益。
所以他是個最不像蒙古人的蒙古人，但也是蒙古人最稀缺的人才，他的名字其實是個外號，是蒙語中“狐狸”的意思。
烏尼戈站起身來，聲音十分悅耳動聽，充滿了親和力。