韓策自不必說，他要是真有什麼想法，早就私下說給舅舅了。
“嗬！一個個的，還挺客氣。”
周雲甫明明吃了白家的虧，卻仍是咯咯直笑，隻是笑著笑著，忽地又變成了劇烈的咳嗽，像是被什麼東西噎了一下，最後咳出一口濃痰，“啪”的一聲，吐在地上。
韓策見狀，連忙伸出手，拍了拍老爺子的後背。
周雲甫抬手示意停下，旋即眯起一雙眼睛，錐子似的釘在陳萬堂的臉上。
“陳萬堂，你向來是悶聲發大財，不怎麼露麵，今天好不容易把你叫過來，你就先說兩句吧。”
這一番話，實是敲打。
陳萬堂聽了，立馬渾身一怔，垂下兩隻手，說：“老爺子，我沒啥想法，你讓我乾啥，我就乾啥。”
“你還是一點兒沒變啊！”周雲甫冷哼一聲，“不關己事不開口，一問搖頭三不知。”
陳萬堂連忙低聲說：“老爺子，言重了。咱們都是一家人，咋能說不關己事呢？隻不過，你也知道，我的心思，都在賭坊的生意上，對外麵的情況，遠沒有海哥和三妹了解得多，怕說錯了，讓大夥兒笑話。”
“哦！”周雲甫點點頭，抽了一口煙，“那正好，我這兩天心裡憋得慌，你說你的，能讓我樂嗬樂嗬，也挺好。”
陳萬堂眼皮一耷，心說：看來是搪塞不過去了，必須得說點兒什麼。
“老爺子，那我就瞎說兩句。”
“說。”
“現如今，奉天的情況，鬼子舉足輕重。白寶臣這幾年能死灰複燃，也是傍上了這座靠山。不過，他跟鬼子，談不上有什麼交情，無非利益二字。依我看，咱們與其想著對付白家，不如乾脆去討好鬼子，如果能取而代之，白家不攻自破。”
這是陳萬堂的心裡話。
他跟周雲甫“合作”將近二十年，一直都很穩定，如今之所以有反水的想法，並不是對老爺子有任何不滿，而是單純認為他們敵不過白家。
事實上，如果老爺子當年能搶先一步，站在鬼子身邊，他仍舊會繼續儘心竭力。
可幾年前，趙將軍在奉天開埠時，周雲甫被迫出了血本，沒有多餘的錢財，而且又頑固地守著賭坊、娼館和煙土，這老三樣兒，不肯與時俱進，借著官府的關係，開辦廠房，這才讓白家鑽到了空子。
話音剛落，韓策卻搖了搖頭。
“二哥，你說得輕巧啊！這幾年，我手上的煙土生意，一直被壓著！紅姐的生意，還有南幫的娼館、高麗窯子過來搶占，官府還讓搬到小西關。之前，咱們還被迫投資馬拉鐵道、商埠地開發，全是虧本的買賣，最近還剛剛給鬼子賠了五千塊，巡防營這次出力，還要上下打點，哪還有閒錢給鬼子玩兒啊？”
他的話太過流暢，以至於讓人疑心是提前背好的說辭。
句句沒提“和勝坊”，句句帶著“和勝坊”。
陳萬堂臉色一黑，不去看韓策，卻朝周雲甫看過去，再說話時，聲音便有點兒發悶。
“老爺子，該交的數，我都交了……不過，大夥兒要是有困難，我再出點，也是應該的，一家人麼！”
周雲甫連忙擺手，拉著長音，說道：“不用不用，交多少數，好幾年前就定死了，哪能隨便壞了規矩！”
陳萬堂站起身，義正言辭。
“老爺子，規矩是死的，可人是活的！我知道您向來嚴明公正，否則，咋可能威震江湖。可眼下情況特殊，我的生意受損不多，本來就應該多出一份力！咱們關起門來是一家，要是隻能同甘，不能共苦，那不是讓外人看笑話麼！老爺子，您容我犟一回，這事兒就聽我的吧！”
周雲甫長歎一聲，伸出食指，在空中指點了兩下。
“唉！你呀你呀，主意太正！我現在老了，都管不住你們了！”
“不不不！咱們四個，先前能混得開，還不都是靠著老爺子把關，您要是當了撒手掌櫃，大夥兒恐怕早就散了。”
“拉倒吧！”周雲甫乜斜著眼睛，掃了一眼“海老?”和“串兒紅”，接著說：“老而不死，就是最大的罪過！你們幾個，哪個不是獨當一麵的大蔓兒？說到底，都是被我耽誤了。”
許如清慌忙起身，微笑著飄然上前。
“乾爹，瞅你這話說的！有句話說得在理，好風憑借力，要是沒有你帶來的這陣風，咱們幾個，充其量就是幾根雜毛，還裝什麼大蔓兒呀！”
江城海微微側身，瞥了一眼身後的幾個打手，匣子炮全都彆在腰間，便不得不跟著開口表態。
“老爺子，我江城海知恩圖報，當年要不是因為你，我早就被官府抓了。彆人不說，但我心裡清楚，‘海老?’這仨字兒，離了周雲甫，根本分文不值！”
“唉！你們要是這麼嘮，就太生分了。”
周雲甫撂下大煙槍，拉住韓策的肩膀，吃力地坐起身來，卻是一臉憂心忡忡的樣子。
“我呀，也是操心的命！海城、萬堂，尤其是你們倆，當年對付白寶臣和蘇元盛的時候，沒少幫我出力。現在這兩家又起來了，我也是擔心你們受人報複呀！你們說說，要是我倒了，你們咋整啊？”