周雲甫一手扶住韓策的肩膀，顫顫巍巍地站起來，剛走了沒兩步，突然咳嗽幾聲，身子一趔趄，竟猛地趴在眼前的方桌上，差點摔倒在地。
江城海等人大驚失色，連忙起身攙扶，卻被老爺子橫手擋下。
“萬堂啊，最近隻能委屈一下你了。”
陳萬堂默不作聲地點了點頭。
“城海，你也老了，平常多注意，彆讓白寶臣逮了空子。韓策辦事不利，沒清掉王三全，你那兩個小兄弟的事兒，平了沒？”
江城海“嗯”了一聲：“平了。”
“閨女，‘會芳裡’那邊的生意，看來肯定是要搬了，我在小西關給你找了個地兒，沒以前那麼闊氣，但也不至於給你丟麵兒。”
許如清低眉輕聲說：“乾爹，不用操心，就算平地扣餅，我也能幫你把生意乾回來。”
周雲甫好像公雞啄米似的，連連點頭，在外甥的攙扶下，緩慢地朝門口挪動著腳步。
臨彆之時，老爺子又忽地轉過身，盯著仨人看了一會兒，竟然沒緣由地抱起拳來，眼神裡迸出凶狠，聲音似乎也響亮了許多。
“各位，單絲不成線，孤木不成林。我周雲甫能有這十幾年的風光，少不了各位的幫襯，眼下時局艱難，各位辛苦，希望咱們還能共度這次難關吧！”
聞言，江城海等人驟然一怔。
他們已經記不清，周雲甫上一次露出這種神情，是在什麼時候了。
幾年前？甚至十幾年前？
總而言之，他們差點兒忘了，老爺子年輕的時候，也曾有過大開大合、豪氣乾雲的那一麵。
若非如此，他又怎麼會當了那麼多年的瓢把子？
能讓眾人歸服，且能讓官府高看一眼的人，又怎麼會永遠是一副陰險狡詐的麵容？
無奈，人一旦年老力衰、久病纏身，便難免性情大變，以至於讓後生晚輩誤以為，周雲甫一直都是陰狠毒辣、疑心重重的樣子。
但就在剛才那一瞬間，江城海等人仿佛又看到了曾經那個周雲甫，那個曾經讓他們心甘情願拜碼效力的江湖大蔓兒！
於是，眾人紛紛提衣下跪。
“老爺子，放心！”
“嗯，走啦。”
周雲甫轉過身，在外甥的攙扶下，繼續邁起了小碎步，艱難而又緩慢。
江城海等人抬頭目送，眼神裡方才閃出的希望，竟又瞬間黯淡了下來。
周雲甫到底還是老了，身體已經佝僂得不成樣子，像一隻垂垂將死的老猿，煙土不僅噬儘了他的精氣神，也使他的性情變得疑神疑鬼。
他的記性明明越來越差，可那些原本早已淡忘的江湖血債，卻又莫名其妙地回想起來，吐出去的大煙時常幻化成一張張人臉，終於令他惶惶不可終日，以至於變成了如今這副模樣……
走出院子，上了馬車。
周雲甫突然抓住外甥的手，大口大口地喘著粗氣，說：“一定要盯住陳萬堂！”
……
……
夜色正濃，廣源錢莊，城北分號。
辭彆六叔、七叔，江小道當然沒有回家陪媳婦兒，而是趁夜造訪此處，摸黑來到後街，站在胡同口，左右看看，確認四下無人，方才邁步走向錢莊後門。
沒等走近，忽聽見院子裡有人走動、交談的聲音！
江小道連忙側過身，把自己隱藏在院牆的拐角處，蹲下身子，扭過頭，露出半邊臉。
“這麼晚了，還能有誰來啊？”
喃喃嘟囔了兩聲，院子的大門被人忽然推開。
“蘇公子深明大義，在下多謝了！”
“客氣客氣，救亡圖存，本來就是我輩應當的責任。”
“了不起，了不起！既然蘇公子另會了客人，我就先行告退了。”
“實在抱歉，咱們改日再敘，慢走，慢走。”
“蘇公子留步。”
昏暗的夜色下，卻見兩個人影衝院內抱拳鞠躬，隨後笑嗬嗬地快步離去。
不用仔細去看，隻憑那口音，江小道便已然猜到了那兩人的身份。
“這是……譚仁鈞和劉雁聲？”
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