“哐啷！”
奉天城南，天光微熹。
老七宮保南提著“水連珠”，一腳踹開稀鬆的門板。
衝進院內，左右顧盼，但見遊廊影壁、院牆屋舍，除了草木略顯枯黃以外，一切景物都與記憶中彆無二致。
這裡的確是周雲甫的秘宅，可如今卻已人去樓空。
過堂風一吹，院子裡早衰的枯葉，便“刷啦啦”響成一片，似有幾分荒涼。
宮保南自打飛奔到城南地界，心裡就隱隱覺出些許異樣。
原本還想著如何避人耳目，趁天色還未大亮，儘早完成大哥的囑托，狙殺周雲甫。可一到這附近便發現，太安靜了，靜得出奇，各個關鍵的岔路口，都沒人站崗放哨。
挨個房間搜查下來，竟連個看宅的崽子都沒留下，根本無從打探那老狐狸跑去了哪裡。
宮保南不禁低聲咒罵：怎麼就他媽的挪窩了？
自然而然，他懷疑到了負責踩點的關偉頭上，眼神陡然一冷，當即轉過身，提著步槍走出宅子。
在街麵上攜槍跨馬晃蕩，初時還好，可等到天光漸亮，支棚擺攤的貨郎、匆匆趕路的工人走上街頭時，便顯出招搖，引人側目。
宮保南暗自叫苦，隻好急著先尋個地方，把“水連珠”藏起來，再繼續趕路。
行人好奇，也隻是隨口閒話幾句，朝陽初升，馬上就要到辰時了，各自還有生計需要奔波，哪有功夫駐足閒談。
三百六十行，各有各的活計。
其中，那些年富力強，有股子聰明勁兒的青壯年，點兒興、混得好的，自然是奔向西邊，出城門，去商埠地附近的工廠去做活。
眾人行色匆匆，手頭寬裕的人，便直接坐著馬拉鐵道去上班，要是碰見熟人，為了解悶，當然邊走邊聊。
住在城北、城西附近的百姓，話裡話外，都跟昨晚的事情有關。
“二驢，昨天晚上你聽著動靜沒？叮咣五四的，乾啥玩意兒啊？我還合計鬼子和毛子都他媽乾起來了呢！”
“不知道，反正動靜不小，有兩聲特彆大，好像巡警都來了，那警哨吹的，賊響，給我家雞都乾蒙了。”
“可不是咋的，我還以為……你們懂吧，我還以為要變天了呢！老康，你離得最近，昨兒晚上咋回事兒，你知道不？哎，你這胳膊咋全是血檁子，昨兒晚上讓你媳婦兒綁上啦？玩兒得挺花呀！”
眾人哄笑，唯獨老康眉頭緊鎖，眼神飄忽不定，似乎心有餘悸。
大夥兒看他沒反應，覺得索然無味，便不再多說，偶然間又瞥見道對麵並排走著一對男女，又開始插科打諢起來。
“誒？你們看，那不是紡織廠的老鄭麼！”
眾人隔街望去，看那肥頭大耳的模樣，果然是老鄭，更讓人氣憤的是，這老色迷身邊還跟著一個年輕貌美的少婦。
“老鄭！嘎哈呢！又借著職權騙錢騙色是不？”
鄭班頭充耳不聞，看那神情，甚至還挺得意。
他沒皮沒臉不要緊，跟在旁邊的李樹娟聽了這些“風言風語”，臉蛋“唰”就紅了，連忙加快腳步，裝作不相乾的過路人。
“哎！往哪兒走呢！這邊！”鄭班頭疾聲叫住她，“咱倆之間啥事兒沒有，你怕啥？”
要說男女之事，倆人的確沒啥，可李樹娟為了從他這裡討份工作，的確走了點邪門歪道——把能當的首飾都當了，換了錢來疏通關係。
嗐！原來好工作不光得有門路，還得花錢去買。
拐彎抹角以後，就不用抹角拐彎了。
李樹娟跟著鄭班頭，沒走多一會兒，辰時將至未至，就到了寶國紡織廠。
這廠房遠不如洋人的氣派，土磚壘成的大通房，裡麵擺幾架從東洋進口的機器，雖是跟鬼子“合資”，也被冠以民族實業之類的噱頭。
彆看白家人摳摳搜搜，工人薪資菲薄，可大清國什麼都缺，就是不缺人，攛掇叫歇的事兒，忙活了這麼久，仍然不見效果。
廠門還沒開，二十來個白班的女織工、男力工不敢有絲毫怠慢，早就在這候著了。
等著開工，嘴也不閒著，不少消息靈通的，已經知道了昨晚白家的事情，嘰嘰喳喳地議論，有幸災樂禍，也有杞人憂天。
“要我說，就是該！他媽的，老白家掙那麼多錢，宅子那麼大，就給咱們這麼點兒工錢，活該遭報應！”
“哎呀，年輕人，你咋這麼說話呢！老白家可是咱們的恩人，他要是出事兒了，廠子黃了，咱們到時候沒活乾，那可咋整？”
“鹹吃蘿卜淡操心！咋沒他白家咱就活不了啦？”
鄭班頭穿過人群，照例擺譜，厲聲嗬斥道：“吵吵啥呢！趕緊閉嘴，要上工了啊，都精神點！外頭發生啥事兒，跟你們也沒關係，好好乾就完了。”
眾人當即啞巴。
鄭班頭又衝一個女工招招手，說：“小高，你過來一下。”
“哎，鄭哥，有啥事兒？”
“我給你介紹一下，這是李樹娟，娟子，廠裡新來的女工，這兩天你帶著點！”
“哎，行行行，鄭哥你放心吧。”
鄭班頭看了一眼李樹娟，神情得意，似乎是在說：瞅著沒，哥說話好使！
李樹娟也沒做過工，見誰都客氣，隻顧點頭哈腰。
鄭班頭又交代了幾句，旋即掏出廠房的鑰匙，拉開大門，讓女工進去，男工則去負責搬運、卸貨一類的工作。
小高帶著李樹娟走進廠房，走到紡織機旁邊，給她講解注意事項。
語速很快，李樹娟聽得發懵。
小高見狀，便安慰她說：“其實沒啥難的，就那麼回事兒，你乾一天，就啥都會了。”
“我可不行，得求你費心多教教我。”
李樹娟看著唬人的機器，滾筒上連著絲線的布匹，還有各種莫名其妙的齒輪，心裡有點沒底。
正邊學邊看，她突然有點好奇，指了指紡織機下麵，問：“這裡麵裝的是線，還是彆的什麼物料？”
“啥呀？”
小高眉頭一皺，蹲下身子，卻見紡織機下麵，有一捆二尺見方、草黃色的麻麵紙包，斜對麵的機器下麵，好像也有一捆。
小高有點兒懵，站起身衝廠房外頭喊：“鄭哥！鄭哥？”
李樹娟見狀，身為新人，連忙自告奮勇，說：“沒事兒，我去叫他過來看一下吧。”
說罷，她便快步離開。
剛走到廠房門口，恰好碰見鄭班頭進來，衝著廠房裡吆五喝六。
“都他媽愣著乾啥呢？趕緊把電閘打開，動工啊！一個個的，還他媽能不能乾，不愛乾，趕緊滾蛋！”
……
……
辰正時分，小西關大街。
一輛馬車在靠近內城小西門附近，緩緩停了下來。
兩匹馬通體雪白，串兒鈴清脆，車輛上雕紋精美，車身上綢緞包裹，極儘奢華。周圍還有七八個壯小夥兒負責看護。
少傾，有個身穿褐色長衫、書生模樣的中年，從內城裡跑出來，直奔馬車而來。
“老爺，是我，儲良生。”
這是白家新提拔上來的管家，同樣帶著眼鏡，蓄著山羊胡，看著像個算命先生。
聽見動靜，車上的白寶臣挑開門簾，問：“什麼情況？”
“沒啥事兒了。”儲良生連忙回道，“少爺正在巡警局裡配合調查，打聽了一下，不出意外的話，下午就能放出來。”
白寶臣沉吟一聲，又問：“‘海老鴞’剩下那倆兄弟，老六和老七吧？他倆找著沒？”
“還沒，正找著呢。不過，聽火車站那邊的消息，許如清倒是找著了，有她這條線，不愁找不到老六和老七。”
“嗯，要抓緊！”