“哈哈哈，笑話！白給的錢，有啥不敢接的？前頭有個門頭村，村口點錢！”
江小道也不慫，立馬接茬兒說：“好！這局算我一個，先走一步了，駕！駕！”
“我操，玩兒陰的，哥幾個，攆他！”
小年輕的，爭勝鬥勇，一聲令下，眾人紛紛抬手鞭馬，大喊大叫著衝下山去。
眼瞅著眾人風風火火，奔騰遠去，關偉獨自一人落在後頭，卻提不起半點興致。
並非矯情，他確實深感自己遊離於群體之外，心裡有點不是滋味，因而生出些許寂寞。
踟躕了一會兒，關偉沒吭聲，隻是用腳後跟磕了一下馬腹，穿過一片枯黃的楓樹林，晃晃悠悠地下山去了。
前方不遠處，亢奮的叫喊聲、狂烈的馬蹄聲，將山巒震得發顛，路上的枯枝敗葉“劈啪”作響，被無情地踏碎，碾進塵埃……
…………
奔騰的馬蹄聲由遠而近，猶如黑雲裡的滾滾悶雷，震耳欲聾。
馬蹄踐踏之處，掀起大片巴掌大小的泥漿，一波未平，一波又起，勢要踏破這白山黑水，關外河山。
在這震天巨響當中，抬頭遠望，但見數千人馬，烏泱泱殺將過來，似是怒潮翻滾，濁浪滔天！
常言道，兵過如梳，匪過如篦。
要是果真如此，那兵匪所到之處，又當何論？
卻見這數千馬軍當中，為首之人，一身戎裝，頭戴棉帽，生得三十五六歲模樣，身材矮小，雖然上唇蓄著一撮胡子，但仍能見其眉清目秀，端的是北人南相、男生女相。
此人姓張，名半城，號張老疙瘩、張矮個子。
二十出頭混跡綠林，當了保險隊長，二十七歲受招撫從戎，曆經趙將軍、徐總督提拔，現為奉天巡防營前路統領，下轄七營軍馬。
南國諸省光複，張半城在奉天講武堂安插內應，得知新軍魏天青意圖舉兵，因此不顧調令，擅離職守，揮師南下。
這數千人軍馬，披星戴月，日夜兼程，馬上吃、馬上喝，連走了幾日，一眾將士早已人困馬乏，雖然前麵不遠，就是奉天城，但正所謂“看山跑死馬”，真要趕路，至少還有一天路程，當下便有左右將士上前勸阻。
“張統領，連趕了三五天路了，不如安營先歇一歇吧？”
張老疙瘩張嘴便罵：“媽了個巴子的！你懂個雞毛！千載難逢的機會，我能讓那吳大舌頭搶了頭功？不進奉天，那就永遠都是給人打下手！傳令下去，今兒就算把馬跑死，也必須趕到奉天！”
統領發話，下屬頓時不敢再胡亂接茬兒。
張老疙瘩這一隊人馬，不比奉天其他幾路巡防營，連年征戰，確有幾分血性。
這時節，奉天城內早已是風聲鶴唳，北大營新軍欲反、張龍等倒清會黨又在城內密謀。
趙總督初到奉天，接手的就是個爛攤子，按照總督職位，他無權調動新軍，便隻好寄希望於巡防營能進城坐鎮。
本意是要調其他巡防營過來，但張老疙瘩野心勃勃，自然不肯放棄這次機會，立馬擅作主張，來到奉天城下。
閒言少敘，書歸正傳。
且說張老疙瘩快馬加鞭，隻用六七天時間，便兵臨奉天城下，將軍馬囤在城外，與北大營新軍相持，隨後自己則帶著一眾護衛，直奔奉天內城，東三省總督府門前。
不聽調令，擅自帶兵回到省城，這是兵家大忌。
可是，此時的盛京城內，倒清聲勢愈演愈烈，趙總督早就黔驢技窮，嚇得幾乎要逃回關內去了，眼下看到有人帶兵來投，天大的罪過，也就都免了。
張老疙瘩要表忠心，一進總督府，見了趙汝風，納頭便拜。
“總督大人受驚了，當下軍務緊急，屬下擅自調兵，特來保衛總督，甘願受罰。”
受罰？
罰個屁！
趙總督見了張老疙瘩帶兵趕來，激動得眼淚都快掉下來了，當下連忙把他攙扶起來。
“可彆這麼說！張將軍忠心為國，勇義可嘉，談什麼受罰，趕快把將士們接進城裡，好好休養一番才是！”
倆人之間，本就有知遇、提攜之恩，如今患難相濟，當然分外欣喜。
趙總督有了張老疙瘩這槍杆子在手，腰板兒頓時硬朗了起來，奉天時局又似乎將要陷入動蕩。
而亂局之中，巡防營先一步入駐省城，其中最開心的，莫過於先前押寶待勢，專心經營巡防營人脈的老登——周雲甫！