胡小妍興趣頓減——大老遠跑遼南找人，眼下想想，多少有點得不償失。
“多謝玉清姑提醒，有機會的話，我就派人去問問。”
劉玉清點了點頭，話鋒一轉，卻說：“小妍，你是個穩當的人，好好照顧如清，她也不小了，趁著這個機會，該退下來，就退下來吧。”
“玉清姑放心，這幾天，給你添麻煩了。”
馬車出發，奔著城北江宅而去。
胡小妍在車上跟許如清說話。
大姑看上去雖然並無大礙，但反應卻比平常慢了半拍。
胡小妍字斟句酌，循序漸進，一點一點地向“串兒紅”透露家中的近況，包括周、白兩家的覆滅，以及身受重傷、苟活人世的老爹江城海。
聽到“海老鴞”還活著，“串兒紅”的眼睛頓時亮了起來，忍不住催促馬車行進的步伐。
約莫兩刻鐘的功夫，眾人回到城北老宅，恰好碰見從火車站趕回來的江小道，姑侄倆閒話幾句，便匆匆推開宅院大門。
院子裡，一眾看家的護院見到“串兒紅”回來，齊刷刷單膝跪地，抱拳相迎。
“姑奶奶辛苦！”
老六、老七也從廂房裡出來，跟“串兒紅”問好。
韓心遠更是快步走到近前，納頭便拜：“紅姐受苦了！”
眾人本是好心相迎，可冷不防這一聲叫喊，卻把許如清嚇了一跳，臉色登時煞白，遲疑著不敢朝前邁步。
江小道見狀，急忙大手一揮：“行行行！快彆在這紮堆了，都各忙各的吧！”
說罷，他又轉過身，輕聲安撫道：“大姑彆怕，這些都是咱們自己人！”
許如清直愣愣地點點頭，左手卻死死攥住胡小妍的肩膀，連指尖都跟著微微泛白。
“沒、沒事兒……小道，你爹在哪呢？快帶我去看看。”
“哎！”
江小道應了一聲，立馬領著大姑，快步走到西屋。
江城海躺在炕頭，臉色有點難看，呼吸的聲音極其沉重。
“爹！乾啥玩意兒，大白天就這麼睡嗷？快起來瞅瞅，看看誰來了！”
許如清戰戰兢兢地走進屋內，小花推著胡小妍緊隨其後，可江城海仍然沒有醒過來。
“哥？你咋樣了？”
許如清看向江城海身上的繃帶和被高溫灼燒的臉，心裡不是滋味，酸楚都在眼睛裡。
“爹，醒醒啊！”江小道又喊了一聲，“這老爺子，咋跟七叔學上了。”
許如清伸手推了推江城海，見沒有反應，便把掌心放在江城海的額頭上，心下裡頓時一驚：“呀！怎麼這麼燙？是不是風寒受涼了？”
胡小妍眉頭緊鎖，也上前摸了一下，燙手！
“嘶！”
胡小妍倒吸了一口涼氣，微微偏過腦袋，卻見老爹身上的繃帶露出幾處紅褐色的汙漬，心裡便立時升出一種不好的預感。
“小妍，怎麼了？你爹是不是生病了？”許如清焦急地問道。
“大姑，沒事兒，爹用的都是洋人的藥，吃了以後，身上就發熱，睡一會兒就好了。”胡小妍眼含笑意地解釋過後，便接著吩咐道，“小花，你先扶著姑奶奶去東屋歇會兒，等晚上的時候再聊吧！”
許如清將信將疑，想要細問，卻又稀裡糊塗的被小花帶去了東屋。
關上房門，胡小妍連忙壓低了聲音，說：“小道，快把爹身上的紗布拿下來看看。”
江小道早有準備，當即便拿了藥箱，脫鞋上炕，在老爹身邊蹲下來，細細地將肩膀上的紗布拆下來。
剛拆下一半，淡褐色的膿血便流了出來。
江小道見狀，心下裡愈發慌亂，自顧自地說：“這是咋回事兒？前兩天不還好好的，眼瞅著就要長上了麼！”
“彆管那麼多了。”胡小妍催促道，“先拆開看看。”
江小道手心見汗，哆哆嗦嗦地繼續拆解紗布，粘稠的膿血隨之緩緩流下。
片刻過後，江城海肩膀便顯露出來，節肢的時候，臂膀上的皮肉已經把切口裹得嚴嚴實實，但畢竟是炸傷，肋下、鎖骨附近，還有不少灼傷、破損，隻能由紗布包裹，尤其是肋下的一片，傷勢最為嚴重。
粉嫩發白的新肉明明已經長得很好，可唯獨傷口中間的部位，血肉呈現出深紅的顏色，內裡有些發黑。
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