民國二年，春分時節。
草長鶯飛，啾啾不息；惠風和暢，南來送暖。
奉天城北，江家大宅落成，在原有的基礎上，強並了左鄰右舍、前街後店，破舊立新，蓋起了二層洋房，不再有絲毫老宅的影子。
青磚高牆，鐵門重鎖，氣派倒是氣派，隻是稍欠通透。
洋宅院內，咿咿呀呀，傳來一陣戲曲聲響，唱得當然還是帝王將相、才子佳人。
門口的馬車，一輛接著一輛，城裡線上的老合，但凡有頭有臉的，都紛紛趕來捧場。
賓客們帶著賀禮，備好紅包，一下馬車，便雙手抱拳，高聲道喜。
“連橫兄，宅子真不錯，恭喜恭喜啊！”
穿門進院，任由參觀，唯獨後院是一處禁地。
但見前庭寬敞，沒有影壁。牆根底下栽種的綠植，剛剛冒出嫩芽。有榆樹，取“家有餘錢”的彩頭；有石榴樹，取“多子多福”的寓意。
石板路筆直通向大宅，沿路仰頭看去，卻是白磚壘砌，高門高窗，雕紋梁柱，緩步陽台。
宅邸迎著三分春光，自是分外奪目。
二樓書房的窗欞一角，紅色帷幔輕輕擺動，旋即探出一張端莊、秀氣的麵龐。
胡小妍俯瞰院子裡的賓客、仆從和唱堂會的戲班，不由得微微皺起眉頭。
喬遷之喜，大操大辦無可厚非，但這未免過於鋪張浪費了。
思忖了片刻，她又忽而低下頭，把手放在小腹上，淺淺地微笑起來。
“咚咚咚……”
門外響起一陣急促的腳步聲。
“奶奶，樓下可熱鬨了，老爺讓你下去呢！”
小花身穿一件靛青色上衣，衣擺處微微翹起來——孩子長大了。
胡小妍不自覺地瞥一眼空蕩蕩的雙腿，搖了搖頭：“我不去。”
小花走到紅木書桌前，央求道：“奶奶，你下去看看吧！老爺說了，真沒人敢笑話你，他今天心情好，你陪他下去坐一會兒，該消氣就消氣了吧。”
“不去。”胡小妍固執地回道，“說了彆叫我奶奶，太顯老了，叫嫂子。”
小花抿抿嘴，小心翼翼地說：“嫂子，樓下這麼多人來給咱道喜，你這當家大奶奶，要是不露個麵，是不是……不太好啊！老爺也沒麵子啊！”
“這倒也是。”胡小妍遲疑了片刻，卻說，“小花，你去我屋，把那件淡藍色的旗袍換上。”
“乾、乾啥呀？”
“替我在你道哥旁邊坐著。”
“啊？這、這能行嗎？”小花本能地退卻道。
胡小妍滿不在意：“有啥不行的？除了蘇文棋和自家人，外頭又沒幾個人見過我，去吧！”
“我、我不敢……”
“去！”
胡小妍一聲令下，嚇得小花趕忙轉身逃離。
書房裡又重新靜了下來，胡小妍又衝窗外看了兩眼，隨後收起目光，看向桌案上的一遝報紙。
《盛京時報》的頭版頭條上，刊登了一張照片——一個瘦削的中年男子，梳著三七分頭，蓄著兩撇八字胡，端坐在一張沙發上，看起來英姿勃發。
儘管還不能完全讀懂報紙，但憑借少數幾個字樣，胡小妍還是猜出了其中的大概意思。
顯然，這是一場蓄謀已久的刺殺案。
“宋……仁？”
中間一個字，胡小妍不認得。
她翻開報紙，又看到了另一條新聞——東三省官銀號準備金不足，奉票無法兌銀，行將倒閉。
“官家的銀號也能倒閉？”
…………
一連串兒的叫好聲響起。
宅院東側，簡易的戲台上，獨留武生一人，正在甩膀子、賣力氣。
唱的是什麼？
驗能耐的折子戲——《挑滑車》。
卻見台上那人，頭上綁著帥盔，背上負著靠旗，四方步，高踢腿，把式不斷，氣息不亂。
正唱到：“隻見那番營螻蟻似海潮，觀不儘山頭共荒郊；又隻見將士紛紛一似亂繞，隊伍中馬嘶兵喧吵鬨……”
引得台下眾人，目不轉睛，心馳神往。
正在此時，人群外圍，一個身穿淡藍色旗袍、戴著精巧首飾的妙齡女子，匆匆快步朝台前主桌走去。
席上的賓客，儘管不認識她是誰，可見這一身華服，也不敢輕易怠慢，一走一過，紛紛抱拳施禮。
小花紅著臉低頭快走，也不知是美得慌，還是臊得慌。
行至半路，忽地被一個小年輕抬手擋住去路。
卻見此人，麵白如玉，人中細長，鼻梁如刀削，嬉皮笑臉地說：“哎！小花，膽兒夠肥的啊！大嫂的衣服你也敢偷穿？”
“管著麼你，躲道！”小花跟他玩笑，“小北，我可比你大，下次見麵叫花姐，聽見沒？”
“呸！花姐？”趙正北笑道，“還窯姐兒呢！”
“走走走，閃開，彆擋道！”
小花不理他，側身走到正對著戲台的圓桌旁邊。
一個梳著大背頭的背影，坐在主位上，心思全然不在戲台上，隻顧跟身邊的蘇文棋說話。
“老爺，奶奶說，她不下來了。”小花俯下身子，輕聲說道。
“嘖！不是，她咋的，還他媽生氣呢？差不多就得了，還給臉不要臉了是吧？”江連橫轉過身，忽地愣了一下，“誒？小花，你穿這一身乾啥？”
小花紅著臉，小聲說：“奶奶讓我下來，呃——替她陪你坐會兒。”
江連橫鼻孔出氣，咬著後槽牙，低聲咒罵道：“她他媽的就是跟我作對，是不？”
“老爺，那我……”
“坐！”
小花趕忙在江連橫身邊坐下。
坐在旁邊的蘇文棋見狀，不由得笑道：“連橫，又吵吵啦？”
江連橫左右看看，見眾人的注意力都在戲台上，這才開口咒罵道：“操！提她我就不煩彆人！這傻逼老娘們兒，明天我就把她休了，就他媽讓她在大道上餓死才好呢！”