遼河南岸，窪坑甸。
晌午時候，江連橫等人從站前賓館挪窩，搬到了舊市街的一家老客棧，簡單拾掇一下行頭，差南風去電報局給家裡報信，隨後三人便來到這處雜巴地，尋那臭點子闖虎的下落。
同是榮家門，溜門撬鎖，翻牆過院，對江連橫而言，自然不在話下。
可要說貓在人家屋裡，藏一宿乃至三五天不被發現，卻是難了。
首先，身形條件就不過關。
江連橫並不五大三粗，可橫豎也是個七尺半的爺們兒，實在不易藏身。
其次，這事兒多少有點寒磣，萬一手潮，讓人逮個現形傳出去，那以後就甭混了，到哪兒都得讓人笑掉大牙。
闖虎可不是一般人。
江連橫在來時的火車上，跟他有過交談。
按這小子的說法，為了收集寫作素材，他曾在一戶人家裡，整整藏了半個月，最後大晚上跑人家廚房裡偷餃子吃，不小心弄出了動靜，這才破窗而逃。
早說這小子的能耐用錯了地方，如今正好求他辦事。
闖虎采風，江連橫辦事，可謂雙贏。
可是，在窪坑甸晃蕩了一上午，各家茶社、書館都走遍了，愣是沒見著這小子的影兒。
最後，隻剩夏家茶館兒沒去。
可常先生的“紫臉”說得正當紅，論理來說，也輪不到闖虎這半吊子過去暖場。
來到夏家茶館兒門前，一看告示，果然沒看著“床下罌”這號人物。
“道哥，那小子會不會壓根就沒來呀？”趙國硯邊說邊四處張望。
劉雁聲也說：“這種事，讓一個外人來辦，能行嗎？”
江連橫卻說：“外人才好用，他要是本地的，我才不放心呢！”
三人正說著話，不遠處忽然傳來一陣爽朗的笑聲。
聞聲，江湖藝人和各家商號的掌櫃，都客氣地抱拳問候：“喲，劉經理來了！”
“來了來了，都挺好的吧？”
“托您的照應，生意想來不錯。”
“好好好，那就好呀！”
人群散開，讓了一條道出來，正見窪坑甸“擺地”的劉鳳岐邁著外八字，領著兩個小弟，滿臉和氣地走到近前，剛要邁進茶館兒聽書，餘光一掃，恰好看見江連橫三人。
“嘿，老弟，擱這杵著乾啥，進去聽書啊！”劉鳳岐笑著抬抬手。
趕巧了！
江連橫連忙抱拳施禮，推辭道：“劉經理好！今天不聽書了，來這找個人。”
劉鳳岐聞言，湊上前，低聲問：“咋？昨天沒找著喬二爺？”
“找著了，還得多謝劉經理指點呢！”江連橫笑道，“不過，今天是要找個撂地的。”
“撂地的？嗐！那還不簡單，你問我呀！”劉鳳岐自信滿滿地說，“想找誰，你說話，聽什麼書、看什麼把式，隻要是個角兒，我都清楚。”
“有個叫闖虎的人，劉經理知不知道？”
“說藝名兒。”
江連橫試探道：“叫‘床下罌’，是個疃柴的，半人高，跟個猴兒崽子似的，劉經理有印象沒？”
這話還真把對方一時將住了。
想來窪坑甸“撂地”的藝人可不少，“打地”的生意，幾乎天天都有。
要是從京津過來的大蔓兒，劉鳳岐自然好生款待，不敢端著。
畢竟，人養地，地養人。
窪坑甸是劉鳳岐張羅出來的，可名氣卻是各路藝人的功勞。
不過，對那些沒名沒號，未曾響蔓兒的藝人，他也犯不著低三下四，“打地”交涉，一律交由手下處理。
剛誇下海口就被人將住，劉鳳岐有點沒麵子，急忙低聲詢問左右。
手下知會了幾句，劉鳳岐才笑道：“原來還沒成角兒啊！老弟，彆說我勢利眼，小名小姓的，想來撂地，一般都得在北邊兒‘縫窮’那一趟，等響了蔓兒，才能搬進茶館說書。”
生意就是生意，能耐不夠，怨不得彆人。
江連橫趕忙道謝，轉頭便帶上趙國硯和劉雁聲，直奔窪坑甸北邊荒地。
來到此處，穿過一排“縫窮”的娘們兒，沒走多一會兒，便瞅見一個矮小精瘦的身影。
闖虎果然正在那邊說書。
支一張小桌，蒙一塊紅布，白扇、醒木、手巾備好，迎風咧嘴，唾沫亂飛。
這小子跟說書先生的架勢邊兒都不沾，整個人往桌前一站，肋巴骨剛到桌沿兒，模樣就壓不住場子。
他那套書，說是“葷口兒”，都有美化之嫌，歸到團春裡，說相聲的都得罵街。
好在來來往往，儘是些碼頭搬運工，闖虎又說得直白露骨，勉勉強強能招攬幾個閒人，可沒聽多久，便匆匆走了，撚不住人。
畢竟，一套書，光有獵奇不行。
血腥、暴力配奸情，那才能勾人。
闖虎是隻說“奸”，連“情”都沒有，聽幾句，自然也就膩了。
正在那白話的時候，忽有兩個身穿長衫的人，推開人群，走到桌前，一抬手，將闖虎的手巾蓋在扇子上——不讓說了。
闖虎一愣，又慌又急，卻問：“誒？兩位哥哥，這是啥意思啊？”
“啥意思？你是疃柴的麼？”長衫怒氣衝衝地問，“少他媽在這給咱們這行丟人，你師父是誰，沒教過你還是咋的？”
闖虎那小身板，見誰都是人高馬大，當即慫了半分，陪笑道：“兩位師兄，我是個‘海清’，疃柴全憑愛好，都是祖師爺賞飯，和氣生財，這是乾啥呀！”
兩個長衫見著慫人摟不住火，當即罵道：“放屁，也不看看你自己什麼德性，哪個祖師爺給你賞飯？你說的那也叫書？你這是毀咱們這行！滾滾滾，沒師門還想撂地？再不走，不客氣了啊！”
“彆彆彆，得，我走還不行麼！”闖虎委屈巴巴地收拾起家當。
江連橫站在不遠處，此情此景，儘收眼底，卻沒有出手相助。
行行都有門道，兩個長衫雖然仗勢欺人，但也沒說錯什麼，闖虎那套書，的確是在毀“評”字門的生意，自家又是個“海清”，被人欺負也在所難免。
“闖虎！”
聽見有人叫他，闖虎鬱悶地抬起頭，待認清了來人，神色方才歡喜起來。
“喲！哥，是你來啦？”
江連橫大步走近，笑著問：“生意做得不順當？”
“嗐！沒事兒，這又不是頭一回，待會兒我還過來說，敵進我退，敵退我進，我還不信他們能把我趕出去。”闖虎還挺樂觀，“哥，咋樣兒，窪坑甸名不虛傳吧？”
“確實不錯！”
江連橫看他收拾家當，忽然忍不住提議道：“闖虎，我給你個建議。你這套書，讓爺們兒來說，沒意思。改明兒你學學三弦兒，找個唱大鼓的姑娘搭一副架，再改改詞兒，姑娘唱出來，那就勾人了。”
闖虎思忖片刻，仿佛豁然開朗一般，驚叫道：“哎呀！哥，還得是你點子多，不愧是性情中人啊！我這就回去改改。”
“等會兒！”江連橫叫住他，卻說，“闖虎，兄弟想請你幫個忙，你方不方便？”
“什麼忙？”闖虎問。
“幫我采個風，行不行？”
“采誰的風啊？”
“這你先彆問，你答應了，我再告訴你。”江連橫解釋道，“總之，是戶大宅。”
闖虎想了想，卻問：“姨太太多不？”
江連橫看向趙國硯，見對方皺眉搖頭，便隻好說：“這事兒不太清楚……不對不對，讓你給我帶偏了，我又不是讓你去聽窗！”
“那你要乾啥？”
“幫我打聽點消息。”
闖虎聞言，麵露遲疑。
在火車上的時候，他就知道，江連橫是有槍傍身的人，多少帶點黑，絕不是他這種小蟊賊能惹的主。
給他辦事，萬一出點什麼岔子，整不好再把自己這條小命折在裡頭。
可是，他又不敢斷然拒絕，以免遭人記恨。
思來想去，闖虎隻好裝傻充愣，說：“哥，多謝你看得起我。可是，我畢竟是個作家，采風偷月，那是為了創作。我這一輩子的誌向，就是把男女之間那點臟事兒全寫出來，除此以外，彆無他求。你說，我這半吊子的水平，萬一誤了你的事兒，那就不好了。”