眼前的這位“弟馬”，跟歪嘴楊相比，可謂貌不驚人，平平無奇。
無論多有能耐的說書先生，也沒法給這號人物“開臉”。
三十出頭，中等身材，平凡模樣，屬於那種擱在大街上，稍微一晃神，就再也找不著人影兒的主——不掛相。
江連橫仔細端詳這張臉，過了半晌，方才開口問：“你就是肖老二？”
那人笑了笑，答道：“敝姓佟，叫先平，家裡行三。”
事已至此，當然沒必要再玩兒那套以假亂真的把戲。否則，倒顯得小家子氣了。
江連橫確認了對方的身份，佟三爺還算坦誠，幾番盤道下來，先前的諸多疑點，便也隨之撥雲見日，重見天光。
原來，江連橫等人初到營口的時候，其實並未掀起什麼波瀾。
所謂的“肖老二”，確實是把喬老二叫禿嚕了嘴，從而無中生有出來的一號人。
換言之，劉鳳岐一開始並未撒謊，也並未有意誤導。
聽到“紅藥”和“老二”，他的第一反應就是喬二爺。
但江連橫等人四處打探紅藥貨源，很快就驚擾到了佟三爺。
佟先平和喬啟民曆來不對付，因聽聞江連橫是“海老鴞”的義子，想必臟活兒乾得利索，便有心將錯就錯，這才吩咐劉鳳岐加深誤導，誘使雙方破盤兒動刀。
老爺閣的兩個殺手，正是他派去的，本意就沒想殺人，所以王正南才能逃過一劫。
江連橫雖然猜到，兩個刺客並非真要下死手，但也確實因此跟喬二爺較上了勁。
雙方越鬥越狠，這邊找殺手，那邊截貨運，最終生死一局，喬二爺死得不明不白。
“江少俠的名兒，我先前就有所耳聞，總覺得太玄乎，今日一見，果然不同凡響。”佟先平抱拳笑道，“常言道，虎父無犬子，不愧是‘海老鴞’的義子。”
江連橫擺了擺手，卻說：“彆捧，挑乾的嘮！”
佟先平點了點頭：“好！既然江少俠已經見到我了，那咱們是不是可以談談生意了？”
江連橫笑道：“當然，要不我乾啥來了？”
“那我就開門見山了。你想要多少貨？”
“一粒兒我也不要。”
眾人詫異。
佟先平眉頭一緊，卻問：“江少俠，這算什麼意思？”
“我還沒問你什麼意思呢！”江連橫冷聲道，“我大老遠來了一趟營口，剛著地，就讓人給擺了一道——佟三爺，這合適麼？”
這理兒，挑得沒毛病。
“嗯，的確不太合適。”
佟先平用手指敲打著桌麵，思忖了片刻，方才沉吟道：“要不這樣，我先白送你十箱貨，全當賠罪，不知江少俠能否賞臉，化乾戈為玉帛？”
這話聽起來客氣，可江連橫的臉色卻立馬耷拉了下來。
“佟三爺，你這是賠罪，還是埋汰人呢？”江連橫沒好氣地質問道，“我幫你鏟了個對頭，你給我十箱藥，幾個意思？我江連橫就算再不濟，也還不至於淪落到翻土殺豬過日子吧？”
佟先平眼皮一跳——來人不好糊弄。
“嗬嗬，江少俠息怒，剛才是我考慮不周，唐突了，你多多包涵。”佟先平接著說，“說實在話，我不想跟你結仇。你我都是線上的合字，喬啟民不開眼，鏟了他，也算是踢了一個外人。同在江湖，以和為貴。江少俠如有什麼不滿，佟某一律先行道歉。那依你的意思，這事兒應該怎麼辦？”
不想結仇是實話，否則就不會有那張字條。
要是沒有那張字條，以江連橫的脾氣，今天也絕不會坐在這裡。
非敵非友，亦敵亦友，全看雙方頭領如何處理。
江連橫淡淡地說：“紅藥的生意，太紮手，有一天沒一天的，沒個準信兒。我歲數小，性子野，不愛乾受製於人的買賣，沒勁！而且，我要是跟你進貨，跟那些開藥鋪的老登有什麼兩樣兒？”
貨源不在自己手上，今天有、明天無，那就是讓人掐住自己的財路，心裡永遠沒底。
佟先平問：“藥，你不要，那你想咋樣？”
“我要直接分紅。”
佟先平嘴角一抽抽，旋即靠在椅背上，不再言語。
歪嘴楊會意，當下便厲聲斥責道：“簡直是胡鬨！江連橫，你以為你是誰？鏟了喬老二，就指望著直接抽水分紅？你想得倒他媽挺美！”
江連橫瞄了一眼歪嘴楊，沒有理會，而是直接看向佟先平。
“佟三爺，我幫你鏟了喬老二。現在，營口的紅藥生意，你一家獨大，就算榮五爺想再扶持一個人來製衡你，那也需要時間培養。中間這段時間，你得了多大的利，你比我更清楚，但絕對不止十箱紅藥的利潤。”
“那又咋了？”歪嘴楊接茬兒道，“江連橫，你彆忘了。喬老二在營口，也是個有頭有臉的士紳，沒有三哥幫你在官麵上疏通、打掩護，你真以為你能乾乾淨淨地抽身？”
江連橫笑了笑，卻說：“你們幫我打掩護，實際上就是幫你們自己打掩護，這份人情，我可不領。”