舊市街，樓外樓。
營口碼頭最有排麵的大酒樓，門前掛了八個幌子，十幾二十年不倒。
山中走獸雲中燕，陸地牛羊海底鮮，沒有人廚師做不了的，足見其功夫到家，能耐過硬。
縱橫貨運保險公司開業典禮禮畢，邀請來賓到此赴宴，絕對夠排場、有麵子。
當下四桌宴席，珍饈佳肴不勝其數；高朋滿座，權貴名流彈冠相慶。
可江連橫卻在主位上一言不發，臉色難看，連帶著身邊盛裝打扮的小花，也跟著戰戰兢兢。
不為彆的，隻因典禮致辭上，突然衝上幾個學生大肆宣講，鬨出一小段插曲，驚擾了巡警，敗壞了興致。
目光掃視現場的來賓，江連橫心中不禁猶疑：到底隻是巧合，還是有人故意指使？
劉鳳岐端起酒杯，躬身寬慰道：“來來來，江老板，世間哪有十全十美，幾個愣頭青，鬨出一點小事兒，瑕不掩瑜，彆再這麼悶悶不樂了，整一口！”
江連橫拿酒碰杯，一飲而儘，卻問：“劉經理，剛才那幾個人，是什麼來頭？”
“嗐！幾個乳臭未乾的孩崽子，哪有什麼來頭？”劉鳳岐笑著擺了擺手，“江老板千萬彆多心，不信你自己去打聽打聽，那幾個學生，都是慣犯了。”
言畢，桌上的其他賓客，都跟著點頭附和。
“可不是麼，現在這些學生啊，書念得咋樣不知道，一天天淨在那喊口號。”
“嗬嗬，一幫小屁孩兒，彆說大風大浪沒見過，就連柴米油鹽都不知道價，說大話可倒是一套一套的，張嘴法蘭西，閉嘴德意誌。”
“讓他們鬨去，等畢了業，在社會上晃蕩兩三年就老實了。”
“行啦，你們這算啥？我家那小子才叫出息呢！你們猜怎麼著？剛上了一年學，前兒晚上突然跟我說，以後不許叫他兒子了，要叫陳先生，或者傑瑞，說叫兒子是壓迫他。我就不明白了，我一天好吃好喝供著他，咋還成壓迫他了？”
眾人噴飯，哄堂大笑之餘，又不免感慨世風日下、人心不古。
聽到大夥兒如此共鳴，江連橫也漸漸將疑心放下。
這時，佟三爺突然冷哼一聲，卻說：“還不都是被孫大炮忽悠了，一個亂臣賊子，禍害天下，結果呢？哼！一見勢頭不對，立馬跑東洋去當縮頭烏龜，什麼東西！”
眾賓客愣了一下，旋即連忙有人開腔，試圖將漸遠漸深的話頭拉回來。
“嗬嗬，都過去啦！現在，有方總統這麼一位能人坐鎮，好歹還能維持安定，對咱們這些生意人而言，那就是天大的好事兒，這就行啦！”
佟三爺訕笑兩聲，卻說：“方大腦袋也不是東西，既沒保住清廷，也沒剿滅亂黨，不忠不義，以權謀私。哼，等著吧，都不會有好下場！”
此話一說，不隻是桌上的賓客，就連整個樓外樓，都瞬間變得鴉雀無聲。
有幾個膽小怕事的，竟直接站起來，走到江連橫身邊，滿臉陪笑地借口家中有事，轉過身便草草離席。
佟三爺的話，卻還沒說儘興。
“孫大炮也好，方大頭也罷，歸根結底，不還是靠洋人麼？還真以為趕走了皇上，把議會那套搬過來，就能打跑洋人了？嗬，還不是洋人站誰，誰就贏麼！民國又能怎麼樣，有膽子把條約作廢？弄得天下大亂，我看，還不如朝廷在的時候呢！”
沒人敢接茬兒搭話，熱鬨的氛圍霎時間急轉直下。
樓外樓的掌櫃見狀，連忙吩咐夥計拿酒，隨後親自送到桌上。
“借光，借光，酒來嘍！”掌櫃的賠上笑臉問，“各位，吃得還行？江老板開業大吉，小店也跟著沾沾喜氣，我剛吩咐了後廚，再給各位加兩道硬菜！三爺，這是你最得意的高粱酒，頭幾天就給你備足了，您隻管敞開了喝！”
言外之意，莫談國事。
樓外樓這麼大的生意，當然不缺人脈，佟三爺瞥了掌櫃的一眼，總算點了點頭。
劉鳳岐眼珠一轉，立馬起身給佟三爺倒酒，嘴上笑著說：“來來來，大喜的日子，咱們多喝兩杯，好酒好菜，大夥兒可千萬彆給江老板省錢呐！”
說罷，他又衝江連橫使了使眼色：“對不對？”
江連橫會意，連忙用手肘懟了一下身邊的小花，隨後舉杯起身。
“諸位兄長，江某輩兒小，又是初來乍到，感謝大夥兒能來捧場，以後公司的生意，還要仗著各位多多照應。”
小花有點死板地念誦著大嫂教給她的台詞：“對對對，我和連橫歲數都小，見識也窄，各地有各地的風俗、禮節和規矩，要是有招待不周的地方，還請各位多多包涵。哪裡做得不對，就權當咱們小輩兒給大夥兒添個樂，可是笑歸笑，末後各位可得指教一二，以免咱們日後再犯！”
“嗬！”
劉鳳岐端著酒杯衝眾賓客笑道：“你們聽聽，啊，弟妹這兩句磕嘮的，服不服？反正我是服了，要說人跟人真不一樣，我像弟妹這歲數的時候，還整天愁飯轍呢！”
“郎才女貌，天造地設呀！”
眾人紛紛起身敬酒。