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夏日驕陽，程澈透亮。
小西關大街主乾道上人來人往，老舊的商號沿連一片，叫賣聲此起彼伏。
李正西先去了和勝坊和會芳裡，跟鐘遇山和韓心遠打了聲招呼，旋即便沿著主乾道，在各個胡同之間，漫無目的地來回穿梭。
小西關人多生意熱鬨，小叫花子自然也多。
現如今，四風口仍舊跟不少小靠扇的保持聯係，偶爾碰頭，也會打聲招呼，給倆大子兒，幫忙辦事盯梢，但早已遠不如先前那般密切。
四人當中，似乎隻有李正西閒著沒事的時候，還願意跟這幫孩崽子廝混在一起。
沒走出多遠的距離，他便在一條胡同口的房簷底下，看見一個熟識的小叫花子。
“叮鐺！”
一枚銅板落在地上。
李正西用腳輕輕地踢了踢那小叫花子，“大白天的就睡覺，吃飯了沒？”
小叫花子十歲上下，一臉的老泥糊在臉上結成了硬殼兒。
他迷迷糊糊地睜開眼睛，很快認出了來人是誰，立馬雀躍起來，“三哥，你怎麼來了？老長時間沒看著你們，還以為你們不帶咱玩兒了呢！”
“家裡太忙！”李正西說，“前不久去了趟營口，這不就過來找你們了麼！”
小叫花子嘿嘿笑道：“道哥和大嫂都還好？”
“好著呢，特意讓我過來給你們派點活兒。”
“我就等著這一天呢！三哥，你說，這回咱們盯誰？”
李正西搖了搖頭說：“誰也不盯，這次是讓我過來找你們。對了，石頭他們呢？”
“應該是在小西門胡同那邊吧！”小叫花子抬手指向遠處，旋即又撓了撓頭，“我也不太清楚，最近沒跟他們往那邊去。”
“走，跟莪去找他們！”
“好嘞！”
小叫花子應了一聲，立馬扶著牆頭站起來，也不知從哪找來了一根歪歪扭扭的木棍，拿手拄在地上，一跛一跛地往前蹦躂。
李正西見狀，臉色頓時黑了下來，“誰乾的？”
小叫花子尷尬地笑了笑，說：“前幾天跟另一夥鬨，沒整好。”
李正西皺起眉頭問：“你們的人不是挺多的麼！”
“三哥，他們搞偷襲，我跑得慢，落單了。”
說完，小叫花子似乎還有點不服氣，用手指抹了抹鼻子，忿忿地說：“這都不是事兒，等我養好了，我就去乾他們！”
李正西看了看那條已經腫得變形的右腿，破爛的褲管裡露出一片絳紫，便知這傷肯定是養不好了，必須醫治才行。
“你先領我去找石頭他們，然後我再帶你去醫館。”
“好，三哥，你跟我來，咱們擱這邊走！”
說罷，小瘸子便蹦躂著在前麵領路，李正西則緩步跟在後頭。
大約走了半炷香的功夫，兩個人拐彎抹角，抄著近路，鑽進小西門邊上的一條胡同裡。
這時候，天過正午，卻見六七個小叫花子，躲在陰涼底下，橫七豎八地躺著睡覺，偶有幾個暈暈乎乎的，聽見了腳步聲，也隻是木訥地伸出手，懶懶地喊一句，“老爺，行行好吧！”
小瘸子站定了腳步，靠在牆上大口大口地喘著粗氣，高著嗓門叫道：“趕緊起來，都彆睡了，精神精神，看看誰來了？”
幾個小叫花子漸漸清醒過來，看見李正西的身影，立馬互相推搡著說：“快起來，快起來，三哥來了，有活兒了！”
有活兒，就意味著有飯。
小叫花子們一聽這話，頓時來了精神，趕忙站起身，興致勃勃地叫了一聲“三哥”，許久不見的小石頭，也跟著混入其中。
所有人都笑嘻嘻的看向西風，等著差事，等著賞錢，可李正西的臉色卻十分冷硬。
他掃視了一圈眾人的臉，開口卻問：“讓人熊了？”
小叫花子們互相看看，嘀咕了片刻，最後由小石頭站出來答話，“三哥，最近小河沿那邊幾個小子，沒事兒就過來找茬兒！”
李正西點點頭，問：“我聽說，你們讓人偷襲了？”
眾人連忙點頭，“那夥人卑鄙無恥！”
李正西卻指了指身後的小瘸子，又問：“他被打那天，你們幾個誰在旁邊？”