深夜，南鐵奉天地方事務所。
風寒春冷，赭紅色的辦公大樓，隻有零星幾扇玻璃窗內，還有昏黃色的光亮。
清冷的街道上，四下無人。
江家的馬車卸下串兒玲，隻有清脆的馬蹄聲漸漸由遠及近。
馬車並未直接開到正門口，而是在大樓拐角的陰影裡停了下來。
江連橫端坐在車廂裡，似乎是在等著什麼，許久沒有走出馬車。
少傾，李正西敲了敲馬車，輕聲道：“道哥，闖虎來了。”
江連橫應聲拉開車窗，卻見不遠處，一個猴兒崽子似的人影，正鬼鬼祟祟地朝這邊快步走來。
“哥，是我！”
“事兒辦成了沒？”
“辦成了！”闖虎站在陰影裡，神經兮兮地左右張望。
“真行啊你！”江連橫由衷地讚歎道，“你看看，我就說你這身能耐先前用錯了地方麼！”
闖虎咽了一口唾沫，卻道：“哥，我覺得，我還是適合聽窗，剛才差點被逮住，嚇死我了！”
江連橫擺了擺手道：“行了，找個地方壓壓驚，回頭等著領賞吧！”
說著，他便推開門，鑽出馬車，在李正西等幾個弟兄的護送下，來到奉天事務所門前。
走上台階，大門兩側的衛兵立刻警戒地端起槍，衝著江連橫“哇裡哇啦”地說了幾句東洋話，好在譚翻譯及時從大樓裡跑出來，賠笑著解釋了一通，幾名衛兵才稍稍放鬆下來。
“江老板，裡邊兒請吧！”譚翻譯側過身，陰陽怪氣地說。
江連橫讓李正西等人在外等候，自己則是穿過大門，單刀赴會。
“老譚，這門口的衛兵是新來的？原先不才倆人麼！”
“這幾個都是最近從守備隊裡抽調出來的。”譚翻譯一邊引路，一邊說，“嗐！你也知道，最近省城裡鬨得邪乎，誰知道那幫愣頭青會乾出什麼出格的事兒！”
“哦，這麼說的話，鬼子是怕了？”
“怕？嗬嗬，江老板可真會開玩笑，你不如去京師問問方大總統怕不怕！”譚翻譯回過身，嘲弄道，“我還以為你天不怕、地不怕呢！”
江連橫訕笑一聲，隻管默默低頭走路。
來到調查部，宮田龍二的辦公室房門敞開，可譚翻譯還是敲了敲門，諂媚道：“先生，江連橫來——”
話還沒說完，江連橫卻已經自顧自地走到屋內，在紅木桌前坐了下來。
兩人四目相對，似乎在彼此的眼神中互相試探。
靜了片刻過後，宮田龍二率先打破沉默道：“江先生既然深夜到訪，想必已經答應了我的請求，名單上的那些學生，你什麼時候能處理好？”
“殺不了。”江連橫言簡意賅地回道。
宮田龍二眼皮一跳，開口問道：“這麼說，江先生是不打算跟我們合作了？”
說完，譚翻譯也隨之走進屋內，幫腔作勢道：“江老板，我勸你三思而後行，你好不容易搞起來的保險生意，不想要了？”
“當然想要！”
“那你這是什麼意思？”
江連橫伸出兩隻手抵在桌麵上，認認真真地解釋道：“我的意思是，我既不想幫你們殺人，還想保住我保險公司的生意。”
譚翻譯又氣又笑道：“江老板，你怎麼淨想美事兒啊？”
“難麼？”江連橫故作驚奇道，“你們要是有什麼困難，可以跟我說。”
“江先生，你這樣說，是不是太沒有誠意了？”宮田龍二搖頭道，“你應該很清楚，去年一年，我一直很照顧你的保險生意。”
“那今年呢？”
宮田龍二道：“大連中心主義，是我們大東洋帝國的國策，無法改變。不過，江先生要是願意在旅大開設分號，我仍然可以幫忙。”
“那太好了！多謝宮田先生的好意，我這就回去操辦！”
江連橫說著就要作勢起身。
“哎，江連橫，你站住！”譚翻譯連忙厲聲打斷，“乾啥呢？玩兒呐？不給辦事兒，還想要好處？”
“啊！還有條件呐！”江連橫重新坐下來。
譚翻譯罵道：“廢話！讓你來乾啥了？名單上的學生，你到底辦不辦？”
“辦不了，我最多可以幫你們緩緩。”
“你！宮田先生，你瞅，你瞅他那樣，分明是在挑釁咱們！”
宮田龍二扣上手中的鋼筆，靠在椅背上，十指相交，似乎早已預先料到江連橫的此番態度，於是忽地岔開話題，饒有興致地問：“江先生，最近這幾天好像挺忙啊！”