假借開江之事，打探明暗虛實。
試問此番北上哈埠，究竟有多大誠意，又有多大野心？
盛寶庫的弦外之音，眾人聽得明白，自然當即撂下筷子，紛紛朝東家這邊看過來。
“文開江”還是“武開江”？
到底是細水長流，遵循本地的規矩，悶不吭聲地撈點蠅頭微利；亦或是白浪滔天，全照自家的想法，破馬張飛地搶占一席之地？
江連橫仰頭酒儘，嗬嗬笑道：“盛老板，我是為魚來的，什麼文開武開，魚夠新鮮，才是王道。”
“好！”盛寶庫朗聲大笑，“好好好，江老板是個實在人呐！這話說得沒毛病，做生意，本來就應該是效益當頭！”
兩人意氣相投，便坐在那頻頻舉杯，說說笑笑。
薛應清一聽這話，卻有點不樂意了。
來之前，明明已經有言在先，到哈埠隻是為了搭線做生意，卷幾個“洋觀音”，帶回奉天去給會芳裡充充場麵，添個新鮮，怎麼嘮著嘮著，又開始奔著打打殺殺去了？
哈埠將近二十年，儘管年輕，但道裡、道外各門生意格局已定，非要在其中搶占一席之地，勞心勞財不說，指不定還要惹出多少麻煩。
這也難怪。
“橫”字門和“燕”字門，一個慣於巧取豪奪，一個慣於坑蒙拐騙，看待事物時，從根本上走的就是兩條路子。
可一家人不說兩家話，薛應清儘管有點不滿，但眉目神情卻毫無波瀾。
何況，大當家對外說話，本來就該硬氣。是真是假，隻有東家自己心裡最清楚。
酒足飯飽，臨近收尾的時候，盛寶庫便又忽然開了腔。
“江老板，咱這鬆花江裡遊的魚，那可真是成千上萬，什麼樣的都有，你容我多嘴問一句，你是想單釣一條魚呢，還是想往裡頭撒個大網，全都看看？”
“貪多嚼不爛。”江連橫笑了笑說，“盛老板，你也知道，我是在奉天混的，又不打算在哈埠安家，頂多是來回溜達溜達，吃不了多少。”
“那倒也是。”盛寶庫點點頭，似乎有些欲言又止。
“不過——”
江連橫接著又說：“我倒是對這岸上的人挺有興趣，到底是誰在釣魚，誰在打魚，怎麼買的，什麼行價，盛老板要是願意點我幾步，那就更好了。”
盛寶庫微微一怔，腦海裡頓時想起線上關於“鬼拍門”的種種風聞。
他知道江家背後的靠山是誰，也很清楚奉張一統關外是大勢所趨，於是立刻眯起兩隻眼，連聲回道：“了然，了然，咱都是朋友，我一定知無不言，言無不儘。”
“那就多謝盛老板了。”江連橫拱手抱拳，“但今天就算了，有點累了。”
“哎喲，怪我怪我，光顧著我自己儘興了。”盛寶庫抬抬手說，“得，時辰也不早了，我先帶幾位去賓館歇著吧？有什麼事兒，咱明兒再聊？”…。。
眾人紛紛點頭，隻覺得上下眼皮打架，舟車勞頓，確實累了。
於是，盛寶庫趕忙站起身，領著江連橫和薛應清等人，走下樓梯，離開飯館，出門往南拐了個彎兒，便又回到了所謂的“契丹大街”。
這次倒沒再乘坐俄式馬車。
幾人沿路沒走多遠，便來到了目的地所在，一座瑰麗奢華的巴洛克風格建築。
下榻的住處，當然是大名鼎鼎的馬迭爾旅館。
剛開始，闖虎聽說是這地方，還麵露不屑地撇了撇嘴，心說那家賓館其實也不咋地。等走到門口的時候，他才猛然一驚，差點兒以為自己走錯了地方。
原來，馬迭爾旅館早已改頭換麵，成了哈埠，乃至整個關外最高級的賓館。
其中餐廳、舞廳、台球廳、咖啡廳、影戲院，各種設施一應俱全，銅製的樓梯扶手，昂貴的油畫裝飾，其豪華奢靡，當然無需贅述。
盛寶庫早已提前預訂了房間，江連橫等人隻管登記入住。
臨近分彆的時候，已經是九十點鐘的光景，門口卻仍然時不時有馬車經過。
外頭風刀霜劍，冷得不行，盛寶庫和那跟班也忍不住躲起來腳，跟眾人拜彆告辭。
“江老板，薛掌櫃，你們快進去吧。明兒一早，我再來找你們。”
薛應清走下台階，笑著說：“‘老錢兒’，這回可真是讓你破費了啊！”
盛寶庫弓著上身，揮動了兩下手肘，說：“彆客氣了，快進去吧，我走了。”
眾人拜彆，或是揮手，或是抱拳。
江連橫站在旅館門前，目送著“老錢兒”和他的小跟班兒，一路小跑著漸行漸遠。
“咯噠咯噠……”
清脆的馬蹄聲從身後響起，一個長相粗獷的毛子車夫朝門口這邊嚷嚷了兩句。江連橫衝他擺了擺手，那毛子便有點失望地驅車離開了。
薛應清揉著眼睛走過來，有些疲倦地對江連橫說：“咱仨先上去了啊，有什麼事兒，明兒早上再說，太困了。”
“行，你早點兒睡吧，晚上要是害怕，就過來敲我門。”
“毛病！”
薛應清翻了個白眼，轉身隨同頭刀子和康徵二人，拎著行李箱走進旅館，爬上二樓。
“哥，咱不回屋啊？”
李正西和闖虎打起了哈欠，嘴張得老大，像要吃人。
“回啊！”江連橫仍舊站在原地，直到盛寶庫的背影從視野裡徹底消失，他才終於轉過身，麵朝明晃徹亮的馬迭爾旅館大堂，提起行李箱說，“走吧！”
三人走進旅館，來到二樓走廊。
本以為可以就此歇息睡覺了，沒想到，江連橫卻又把兩人叫到了自己的房間。
純白色的床單被罩，抽水馬桶和暖氣片，書桌上擺著時鐘、台燈、甚至還有一部電話，馬迭爾旅館處處流露出“摩登”氣息。
江連橫在椅子上坐下來，點了支香煙提神，撓了撓腦門兒，問：“‘老錢兒’這人，你倆怎麼看？”…。。
“挺夠意思！”李正西坐在床腳，也點了一支煙，“剛才那一桌席，還有這家賓館，應該得花不少錢吧？”
“確實挺大方！”江連橫應聲點頭，目光隨即看向闖虎，“虎啊，伱原先就聽說過這個‘老錢兒’，你說說。”
闖虎想了半晌，頗有些感悟地歎息一聲：“要我說……這人呐，還是得學會節製。”