火車抵達奉天時，已經是深更半夜。
廣場上人影寥寥，北風呼嘯，顯得比往常冷清不少。
趙國硯帶著幾個弟兄趕過來接站。雙方剛一碰頭，他便立刻注意到了冬妮婭，心裡隨即有點後悔，悔不該應下這樁差事。
“東家，薛掌櫃，呃……這位是？”
“噢，國硯，來給你介紹一下。”江連橫側過身，將冬妮婭攔腰摟到近前，“這是冬妮婭，大夥兒都過來認識認識。”
眾弟兄互相看了看，回過神來，趕忙拱手抱拳，齊聲恭迎道：“四夫人！”
一聲大喝，在稍顯空曠的廣場上驟然乍響，唬得冬妮婭應聲後退半步，茫茫然不解其意。
江連橫見狀，心情大好，旋即笑著吩咐道：“國硯，你先把冬妮婭帶去書寧那邊，這兩天幫忙安頓安頓，她們倆人在那，好歹也是個伴兒。”
趙國硯頓時愕然——得，幫大哥藏女人的差事，又落到自己頭上了。
這可談不上是什麼美差！
天底下最難辦的事兒，莫過於老爺要保密，夫人讓告密，稍微有點差池，最後就落得個裡外不是人。
當初，三夫人的宅子就是他帶頭修整的，如今來了個四夫人，又交給他妥善安排。
這事兒傳出去，不知道的，還以為他是專門負責給大哥拉皮條的呢！
胡雖如此，但這份“托妻獻子”的信任，卻實在是容不得回絕。
趙國硯隻好苦笑兩聲，一抹臉，招呼手下牽過來一輛馬車，撩開門簾，請四夫人上車入座。
冬妮婭語言不通，隻見一幫大小流氓要帶她走，也不知道自己是被人轉手賣了，還是要就此淪落風塵，於是便頻頻回頭看向江連橫，眼裡滿是疑慮。
好在闖虎帶著另一撥白俄姑娘及時趕到。
幾人好說歹說，費了好大一番功夫，這才總算把冬妮婭哄上馬車。
江連橫累得嗓子冒煙兒，接著又衝趙國硯吩咐道：“明兒派人去趟洋行，買架鋼琴給她送過去，她就放心了。”
說完，寒風突然吹過來。
大夥兒瑟瑟縮縮，原地跺了幾下腳，將哈埠帶來的特產分一分，彼此叮囑幾句後，便趁著夜色四散開來，各回住處去了。
…………
城北江宅，夜深人寂。
江連橫回來時，除了門口有幾個弟兄打更巡夜以外，整座宅院都悄無聲息，靜謐祥和。
窗子大多黑著，隻有一樓客廳和二樓書房裡亮起兩盞昏燈，於寒冬夜色下，顯出一抹溫馨。
東風守夜，在客廳裡等著道哥回家。
聽見院子裡有動靜，他便立馬站起身，走到玄關相迎，幫著江連橫脫下狼皮大氅，撣塵梳理，噓寒問暖。
“哥，吃不吃飯，我去叫宋媽？”張正東將哈埠的特產放在桌子上問。
“太晚了，拉倒吧！”江連橫捂了捂耳朵，壓低聲音問，“家裡沒啥事兒吧？倆孩崽子都睡了？”…。。
“嗯，早就睡了。”
“你嫂子沒睡吧？”
“沒睡，這不是要到年底了麼，嫂子在樓上查賬呢。”張正東撓撓頭，緊接著又補充了一句，“主要是為了等你回來。”
江連橫沉吟片刻，忽地朝樓梯上瞟了一眼，隨即將東風拽到走廊角落裡，鬼鬼祟祟地問：“最近……家裡有沒有什麼可疑的人，找過你嫂子？”
“啊？什麼意思？”
“嘖，比方說……莫名其妙的電報，深更半夜的電話，來去匆匆的弟兄，不光是找你嫂子，找宋媽的也算。”
“沒、沒有啊！”張正東滿臉困惑，“哥，出啥事兒了？”
江連橫咂了咂嘴，將胳膊搭在東風的肩膀上，語重心長道：“東啊，哥希望你能明白，這個家到底是誰說了算，你懂我的意思不？”
張正東眉頭一緊，沉思片刻，卻說：“嘶——哥，伱剛才說啥？我沒太聽清。”
江連橫把身子往後一仰，狐疑地看向東風，搖頭歎道：“你小子不老實，很不老實！”
“誒？哥，我剛才好像沒鎖門。”
“不，你鎖了。”
“是麼，那我再去鎖一遍，看看從外頭能不能打開。”張正東把頭一低，就地轉了個圈兒，急忙奔著玄關走過去。
江連橫眯起兩隻眼睛，疑神疑鬼，卻又苦於沒有證據，於是便隻好在桌上挑了兩樣兒哈埠特產，轉身上樓去了書房。
推開房門，台燈昏黃，勾勒出一張端莊嫻靜的麵龐。
胡小妍俯身案前，桌麵上擺著好幾摞厚厚的賬冊，識字多年，如今終於不再需要字典輔助，批閱的速度也因此快了不少。
無奈賬冊太多，人又是天生的操心命，往往事無巨細，全都逐一過目，時間長了，難免有些勞心戮力，無精打采。
手邊的茶碗兒裡，茶水一口沒喝，涼了。
聽見開門聲，胡小妍紋絲未動，目光仍然停在賬冊上，頭也不抬地問：“回來了？”
“啊，剛回來。”
江連橫走到書桌前，側身坐在椅子上，隨手撿起一本賬冊，草草翻了兩眼，便又放了回去，問：“那個……忙著呐？”
“真有眼力見，這都讓你看出來了？”胡小妍揶揄著翻過一頁紙。
江連橫嗬嗬一笑掩飾尷尬，旋即偷瞄幾眼胡小妍，心裡沒譜，便忍不住暗自揣測：她到底知不知道冬妮婭的事兒。
倆人歲數不大，卻是實打實的老夫老妻。
朝夕相處、同床共寢這麼多年，誰心裡有鬼，細微之處必定有所反常，僅憑直覺就能猜出個八九不離十。
江連橫胳膊搭在賬本上，用手指敲了兩下封皮，眼見著胡小妍不聲不響，便忽地清了清嗓子，開始沒話找話。
“咳咳……你那茶都涼了。”
“嗯，沒來得及喝。”
“天冷，你得多喝點熱乎的。”江連橫拿起茶碗兒，將涼茶一飲而儘，隨後又起身給胡小妍重新添了些熱水。…。。
熱騰騰的水氣在台燈下嫋嫋升起。
胡小妍頓時覺察出異樣，偷偷瞟了一眼江連橫，目光便又立刻回到賬冊上，仍舊頭也不抬地問：“哈埠好玩兒麼？”
“嗐，玩兒什麼呀！腳打後腦勺，淨顧著跑生意，可把我給忙壞了。”江連橫坐下來感慨道，“不過，都是為了媳婦兒、孩子麼，苦點累點不算啥，心是甜的呀！”
“為了哪個媳婦兒？”
“這話說的，妻是妻，妾是妾，我還能為了誰呀，為了你唄！”
胡小妍點點頭：“真是辛苦你了，累不累，趕緊去泡泡腳吧，我現在眼睛有點疼。”
“嗯？”江連橫微微側過臉，筋了兩下鼻子，旋即臊眉耷眼地將窗戶推開一條縫兒，接著又若無其事地岔開話題，“媳婦兒，餓了吧，我給你帶了哈埠的紅腸兒，你嘗嘗不？”
“不了，我怕串味兒。”
“嗬嗬嗬，夫人好生幽默，那……大列巴要不要？”
“不吃，麵包更容易串味兒。”
“呃……那就夾心糖吧？這有糖紙包著，你放心，我給你剝一個。”
“不用了。”胡小妍靠在椅背上，終於把頭抬了起來，“你有什麼話就直說吧。”
聞言，江連橫立馬換上一副嚴肅的神情，點點頭道：“媳婦兒，我確實有事要跟你商量。現在這世道，變化太大。你呢，也沒出過什麼遠門，見識比較短淺。我這兩年在外頭晃蕩，心裡倒是很有感觸。”
“什麼感觸？”
“你看啊，老爺子他們那一輩，行走江湖，先開春點，春點不通，寸步難行。那時候，咱關外也有洋人，但沒那麼多。可你再看看現在，哪哪都是洋鬼子。你是沒去過哈埠那地界兒，打眼一瞅，我還以為是出國了呢。”
江連橫說得很鄭重，並不像是在插科打諢，沒屁硬擠。
“咱們江家，不是那些在街頭上打把勢賣藝的。我現在算是看出來了，以後的生意要想做大，這洋文和春點，其實根本就是一個道理，不能不學呀！”
聽了這話，胡小妍也不再故意拌嘴，轉而認真起來，說：“這事兒南風也跟我提過。”
“這就對嘍！可惜，咱倆現在才開始學，恐怕是有點來不及了，也沒那份兒精力，能學多少學多少吧，但那倆孩子必須得學！”江連橫掰著手指頭說，“不僅要學毛子話、東洋話，還要學英國話、美國話——”
“英國和美國說的是一樣的話。”胡小妍突然打斷。
“是麼？”江連橫有些疑惑，“你咋知道的？咱彆不懂裝懂啊！”
“我見識短淺，你說你的。”
“哎，知道虛心就對了！我剛才說到哪了？哦，對對對，反正不管有用沒用，隻要是能學的洋文，全都給我學一遍！”