蘇向北揣著錢票進了縣城。
他先去送魚,第一個是明月的三爺爺。三爺爺葉全福在縣城國營飯店做大廚，三奶奶也在縣城的廠子工作。
兩老跟張翠萍一般大的年紀，輩分上卻高了一截。跟蘇家多兒多女不一樣,三爺爺三奶奶結婚幾十年,隻有一個兒子和一個孫子，兒子葉保國，孫子葉平安。葉保國的媳婦兒也就是葉平安的娘,在生下他那一年就去了。
這年頭醫療手段不發達，懷孕難產是常有的事。加上這時候人們都吃不飽,還要長年勞作，身體底子本就不好，懷孕難產的幾率就更大了。
原本蘇向北跟葉明月就商量著,不管男女生一個孩子就行。反正老蘇家沒有重男輕女的傳統,也沒有說必須得生出兒子來。
有了誠誠以後，小梨子就純粹是個意外，不過生下來又是個十二萬分的驚喜。
兩個孩子都是他和明月的心頭寶，都一般重要。
今天上門的時候三奶奶在家,蘇向北敲了兩下門,三奶奶打開一看，又驚又喜，“向北你咋來了？快進來坐會兒，我去給你倒碗水喝。”
“我就不進去了，我過來給三奶奶送魚。”蘇向北提了一條大魚出來,“這是今天在河裡抓到的,家裡還有幾條,明月就讓我給三奶奶送過來了。”
“謔！這魚可真不小！”三奶奶連忙瞅了瞅左右,見大街上沒人看到這一幕才放下心來,“平安回來看到得樂瘋了。向北你等等啊，我去給你倒碗水，喝了再走。”
“謝謝三奶奶。”蘇向北將自行車暫時停在牆角，喝過三奶奶端來的糖水才離開，“我還得去給我三姐和五妹送，就不多待了。三奶奶，過兩天我跟明月帶誠誠和小梨子過來看你和三爺爺。”
“慢點兒騎啊！”老太太目送著蘇向北離開，才轉身回了院子，琢磨著等保國回來讓他去弄幾斤肉，過幾天好好招待侄孫女一家。
第二家去的是三姐蘇向西的家，也就是喬家。喬家所有兒女住在一個院子裡，房子是那種自家蓋的民房，跟村裡的房子差不了多少，就是用料上可能精細些，院牆火炕都用青磚壘成。
喬建英爹媽還健在，他也是家裡的老三，上頭兩個姐姐，下頭兩個妹妹，都是到了年紀就嫁出去了。所以當下喬家隻住著喬父喬母以及蘇向西和女兒喬秀蘭。
至於喬建英長年不著家，興許就是在哪個相好那裡住著。
因著當年蘇向西和喬建英的婚事不太光彩，喬父喬母對蘇向西從來都沒什麼好臉色，動輒打罵必是不敢，但言語間嘲諷侮辱卻是少不了的。加上長輩的身份立在那裡，更方便他們磋磨兒媳。
是以蘇向西的日子就像泡在黃連水裡一樣，苦到沒邊兒了。
男人男人靠不住，公公婆婆看不上她，大姑子小姑子就更彆說。喬家這一大家子，看著人模狗樣的，實際就是披著人皮的惡鬼。
這幾年還算好過，至少蘇向西手頭有了進項，不必什麼都求著喬家施舍。剛結婚那會兒的日子才叫難過，小姑子做飯都沒她的份兒。而且蘇家這些年上門鬨了幾回，雖沒討到什麼好處，也著實讓喬家忌憚不少。
街坊四鄰風言風語，都在傳喬家的閒話，好幾次廠子裡的領導都把他們叫過去訓話。旁的閒話他們能厚著臉不在意，可廠裡領導的話卻不能不聽，一個不小心鬨大了影響不好，說不定連鐵飯碗都沒了。
廠裡的同事、周圍的鄰居都跟什麼似的盯著他們，但凡他喬家有一點兒風吹草動，就恨不得立馬昭告天下讓所有人知道。隻要喬家丟了工作，多的是人能補上去。
要知道彆看北省工業發達，廠子也多，廠裡握著的工人名額也多，但問題是他沒工作的人更多！
要不然也不能有知青上山下鄉這個政策出現，為的就是解決城裡的閒散勞動力。
當午時分，喬家吃完午飯，蘇向西帶著女兒蘭蘭回房休息。堂屋的桌上擺設著用過的碗筷，喬母從廁所出來，一看到飯桌還沒收拾，噔噔蹬幾步小跑到蘇向西和女兒睡覺的房間，嗷嗷就開始叫罵：
“我老喬家是造了什麼孽啊！娶了個媳婦兒不下蛋，嫁進來幾年隻生了個賠錢的丫頭片子！娘家還是窮得吃土的鄉下人，從來都隻有上門丟臉的份！”
屋裡，剛睡下沒多久的蘭蘭被吵醒，她怯生生往她娘懷裡縮，“娘，是…是奶。”
蘇向西臉色一黑。
外頭老虔婆還在罵：“賤貨！就是看上我們建英是個城裡人，扒拉著不肯撒手，死活非要嫁進來！不要臉的東西！懶蛋一個，怪不得建英看不上你！像你這樣走出去比男人大一輩的老女人，自覺點兒就該求一封休書，帶著你生的賠錢貨找個墳頭把自己埋了！”
聽這些話越來越難聽，蘇向西跳下炕，一把拉開門，冷眼瞧著老婆子，“你再敢往下說一句，信不信我去喬建英廠子裡舉報！”
喬母被蘇向西這一眼嚇得打了個冷顫，她毫不懷疑蘇向西這句話的真實性。往前就算了，她還能仗著婆婆的身份拿捏這賤女人，可自從那事…那件事後……
喬母拿不準了。