“中級階段賽場場都死人，深淵星的確好像有過一場死了十個人的。不過那次說是有個土係異能者瘋了，本來出局了，他卻不甘心，造成了許多通道坍塌，害死好多人。從此以後，深淵星賽場就不會再分配土係異能者，畢竟土係異能在這裡挖洞太容易。”
雲朵又說：“我之前查了資料，那次死掉的人裡有一個A級木係、一個A級橡皮人和一個精神力A級異能者，這幾個人如果被長舌蘭吞噬發生變異，倒是與我們目前看到的這種長舌怪差不多了。而且那是幾年前的比賽了，如果真的是長舌蘭變異吞噬，很可能吸收了許多異能者的能力又雜交生出了後代。”
“看起來有點像。但這麼危險的事情，星球擁有者和競賽主辦方就沒人提前發現麼？”
“也許菌絲和其他植物的存在就是某種克製。而我們這些參賽者是測試這個體係可靠性的小白鼠？”雲朵聯係到當初在末日星發生的事情，越發覺得自己的猜測有幾分道理。
杜蘭特重重點頭：“這個星球所有者是阿爾曼家族，明家如果真雇了曉鷹來調查，會不會就是為了揪出這種內幕，然後狠狠敲打阿爾曼家族？”
雲朵反問：“之前末日星的事情，除了頂缸背鍋的查德滿，阿爾曼家族賠了一點錢，還損失什麼了？恐怕軍部和他們已經開始合作研究變異怪獸怎麼當武器了吧。”
杜蘭特當時也質問過親爹明上將，得到了基本相同的隱晦答複。阿爾曼家族將病毒專利轉讓給軍部合作研發新武器，以此換取明家的支持，保住政界的席位。
明家在軍部的勢力極強，目前主管新型武器研發這些事，大型機甲三代是一個重點項目卻停滯了許久，如果蟲族再次大舉來犯，必須還有其他武器備用，不能指望大型機甲一代二代，那些東西蟲族都已經十分了解了。
明家有一位超S級的預言者曾預言近兩年蟲族將再次集結力量，進攻人類控製的星域。蟲族的繁殖速度極快，每隔十年左右就會有蟲口數量大爆發，促使它們不斷掠奪新的資源。
五年前第十一艦隊還在的時候，一直是人類最強悍的先遣軍，如一把鋼刀刺.入蟲族與人類交鋒的星域，趕在蟲族大規模集結前逐一擊破那些小股的蟲族。他們致勝的法寶主要是軍部研發的大型機甲二代。
“你知道李愉和李子清駕駛大型機甲的事情麼？”杜蘭
特對雲朵講起了軍校預科學到的那些知識，特彆是大型機甲和精神係異能者駕駛員的事跡。
雲朵之前隻了解機甲分類的有點皮毛，如今被杜蘭特科普了一下才明白：“你是說大型機甲與蟲族女王差不多的大小，比普通機甲大許多？但是隻需要一名精神係異能者駕馭，能與蟲族女王正麵硬剛？”
杜蘭特興致勃勃介紹道：“大型機甲一代還不是這樣，需要兩個人同時操作機甲左右兩部分。因此要找兩個精神力水平很接近的人，訓練幾年相互磨合才能上戰場。精神係異能者本來就少，大多數身體素質都達不到軍人的標準，除非從小培養，但蟲族不可能等我們慢慢培養駕駛員。
據說二代進行了大膽創新，改為了全身浸入的駕駛艙，內部零件和係統也做了優化，隻需要一個駕駛員，且隻對精神力有較高要求，大幅降低身體素質需求。這樣使得普通精神係異能者隻要精神力達到A級，哪怕以前隻是個坐辦公室的，通過短期訓練就能夠駕駛大型機甲。所以五年前，即使第十一艦隊湮滅，最終我們人類還是成功驅逐了蟲族，讓它們損失幾百萬大軍，徹底龜縮到了更遠的地方。”
雲朵當然很關心李愉、李子清、第十一艦隊的事情，不過杜蘭特腦子裡知道的基本上嘴裡都說出來了。她猶豫著要不要以後找個機會，走杜蘭特的關係見一見明上將真人。那樣或許能從明上將的腦海中挖到更多真相，也可能明上將根本就是對淩棄的冤屈一清二楚。
“還好你從小沒有生活在明家。”雲朵忽然感慨了一句。
杜蘭特雖然不明所以，卻很高興雲朵與自己的觀點一致：“我已經和母親說過，她不會乾涉我的婚戀自由。至於我親爹，他對我根本沒有監護權，我沒必要聽從他安排。雲朵，你不會因為我爹是誰，而不考慮與我交往吧？”
幸好那個直播攝像頭並沒有跟過來，否者這段話爆出了杜蘭特是明上將的私生子，等比賽結束，采訪他的人肯定比正常采訪星際求生競賽勝利者的更多。
“不，我隻是單純對你沒有戀愛的感覺。”雲朵很誠實的回答，並認真問道，“你為什麼不對媒體公開你自己的身份，你不是一直希望成為公眾關心的焦點麼？”
杜蘭特說：“我從不想因為自己的父母是誰而被關注。我隻希望依靠自己的努力成為被人崇拜的焦點。當年上了第一軍校預科，我的夢想是成為一名優秀的機甲駕駛員。後來被退學了，我消沉過幾年醉生夢死，連家裡的生意都不管。到兩年前我才想明白自己還是忘不了這個夢想。星際求生競賽，對我來說，就是實現夢想的一條捷徑。”
雲朵疑惑道：“現在如果你想從軍，找你親爹總能安排吧？”
“我才不要被他安排。這個比賽能讓更多的人看到我的能力，將來他們才不會背後說我是私生子後門生。”
“小心！”雲朵忽然出聲提醒，一把將杜蘭特抓回自己這邊。
隻見他身後撞擊進來一大坨堅硬的東西，顏色如同通道內的岩石，是變異人骨長舌蘭堅硬的外殼。難道它發現了他們，並且找到了方法衝破岩壁阻隔？
雲朵凝神能感知到是那兩個“大圓球”相互撞擊，這才產生了足夠的力量用它們渾圓的身軀撞裂了這些堅硬的岩壁。
那個撞進來的大塊頭緩慢的旋轉身體，雲朵猜它是在調整位置，將能伸出舌頭的那邊轉過來。等它伸出舌頭，一切就晚了！
於是她衝了過去，機械手臂狠狠cha進那龐大的軀體，用自己的身體作為支點卡住，讓它暫時轉不過來。
杜蘭特從另外的空隙能看到，外邊通道裡有兩條互相糾纏的長舌頭，說道：“它們好像在打架。”
“咱們兩個肉太少，它們可能要決一勝負，勝者估計才有的吃。”雲朵又用機械手臂攪動了一下，發現這東西的外殼居然不容易破碎，似乎隻是看起來像岩石，其實還是植物，有很高的韌性，她用蠻力無法破壞。
“另一個球又過來了！”杜蘭特的假眼看到最初那個被撞走的球再次滾了過來。
雲朵在腦海中迅速回憶這一片的地圖，猛然間想到了
一個方法。如果將這些球引到一個傾斜向下的通道，她推它們滾下去，放一把火，再蓋上個蓋子，應該能拖延一陣子。她急忙在光腦標記出了一條路，對杜蘭特說了自己的計劃。
她用儘全力，使勁將距離最近的球往外一推，杜蘭特立刻拉著她從那個破洞衝了出去，跑向了提前設計好的通路。到了地方，雲朵測算好距離對著地麵狠狠打了幾拳，杜蘭特則用了最快的速度挖好了大坑。從這裡往下是一條又窄又長的通道，球體滾下去容易，爬上來就比較難了。
“雲朵，你在坑那邊埋伏好等我，我去去就來。”杜蘭特劃開了手臂，散出血腥氣。
“等下！”雲朵將自己手裡的手環分了兩個給杜蘭特，叮囑道，“彆忘危險時開手環。”
杜蘭特感動的微笑，拿著手環底氣十足去了那些變異人骨長舌蘭附近。
幾分鐘後，杜蘭特已經成功引來了一隻過來，那長長的舌頭幾乎就要纏繞上杜蘭特的腰肢，他立刻打開了手環物理保護才躲開。
雲朵攀附在通道的洞頂安靜蟄伏，當杜蘭特跨過陷阱，那個巨大的軀體伸長了舌頭去追杜蘭特，滾到陷阱附近時，她出其不意彈出機械手臂當頭一拳，終於送了那個巨大的球掉落在坑洞之中。
雲朵這一拳不僅力道十足，還附加了精神力攻擊。就像末日星那時，淩棄對警察局內變異的大衛阿爾曼用的招數一樣，用精神力凝聚成一把刀狠狠插入對方的思緒。她並不能保證自己精神力強過對方，不過暫時讓它失控無法指揮長舌頭，屁股朝上臉朝下掉到最下麵就好。
如法炮製，另外兩隻也被雲朵打入了這條傾斜向下的通道。雲朵小心控製著，讓它們都是舌頭那一麵向下，然後拋下一片粉末，火焰噴.射直接點燃。緊接著她用最快的速度切出來一大塊遠超洞口的岩石，如小山一樣壓在了洞口之上。
等這些動作都做完，雲朵已經完全脫力跌在了地上，整個人意識模糊起來，動用精神力實在太容易餓了！
“彆暈！”杜蘭特迅速擰開了
一瓶異能者專用營養液給雲朵灌下。
營養液下肚，雲朵這才算是清醒過來。又緩了片刻，她坐直，指著手環投射的立體圖說道：“我們周邊還有兩條路，它們到時可能會從那邊迂回上來。我們提前堵住，再找找看有否菌絲，把它們封堵到菌絲通道裡。”
杜蘭特點點頭，不過一直守在雲朵身邊，確定她恢複了力氣，兩人才又互相幫助著設計障礙，封堵通道。
比賽最後幾個小時，雲朵和杜蘭特終於變被動躲藏為主動迎擊。雖然沒找到方法能將這種變異人骨長舌蘭徹底消滅，好歹是把它們困在了菌絲的通道內。
星際求生中級階段第一場，深淵星賽場毫無懸念，杜蘭特與雲朵比賽勝出。
兩人分得本場100萬獎金，杜蘭特積分為8分，雲朵7分；分彆獲得第一和第二的積分排名，額外還能得到10萬和8萬獎金。杜蘭特將118萬獎金全都給了雲朵，還怕雲朵推辭，說這些錢包括他預存的格鬥技術學費。
雲朵也不客氣，收了錢照例將杜蘭特留給瘋狂的媒體，隨便他怎麼瞎吹直播中他們消失的那段時間內都做了什麼。反正她早已經與杜蘭特達成共識，不提看到日誌的事情。
等著回到酒店房間，淩棄關上房門秒睡了雲米，把兒子放到小床，又柔聲對雲朵說：“你先去洗漱，我在床上等你。”
雲朵色心蕩漾，5分鐘洗完戰鬥澡，隻裹了一件酒店發的薄浴袍，撩開被子，躺在了淩棄身邊。雖然十二個小時賽場內很疲憊，不過心愛美男子就在手邊，她還是能擠出體力溫存一下再睡的。
淩棄其實也有點忍不住，雲朵麵色微紅動情看他，他怎麼能忍得住不讓她親近呢。不過今天有正事要先說了，到時再看雲朵還有沒有心思玩成人遊戲吧。
他微微收斂笑容，凝視雲朵的雙眸，在腦海中說：你讓橡皮人給我的東西我避開人查看了內容，已經銷毀了原物。但是我覺得這個秘密有必要與你一起分享，關鍵時刻或許你能用這個秘密保命。
作者有話要說：又到月底了，營養液不用會消失的，求灌溉投喂。