“……如今，星醬也繼承了螢姬大人的遺誌，真是個堅強的好孩子……一直這麼努力地幫助彆人……”櫻井媽媽摸了摸女兒的頭，“對不起，讓你承擔了媽媽做不到的事……一定很辛苦吧。”
“我很高興哦。”
“誒……？”
“能幫到彆人，讓大家得到幸福，我也感到很幸福。”櫻井星對著鏡子裡的媽媽笑了起來，“媽媽也一樣……隻要沉穩地、開心地生活，做自己想做的事就好了。”
“星……”櫻井媽媽梳頭的動作一頓，輕輕抱住了女兒。“謝謝你……”
……
7月，是螢火蟲開始活動的季節。
也是傳說中，螢姬與兩麵四手的鬼神同歸於儘之時。
過去主辦方大多從神社中選擇品德良好、外表美麗的巫女在祭典中扮演螢姬，但萬世極樂教的聲望提升後，今年便順從民意，邀請了萬世極樂教的神子。
傳說中，螢姬的善良感化了朧車妖怪，妖怪從此成為巫女的座駕，載著螢姬雲遊四海。成千上萬的螢火蟲將朧車托起，螢姬就在光路中駛向身處苦難的人們。為了紀念她的善舉，螢火祭正式開始之前，扮演螢姬的女孩就要乘坐模仿妖怪的朧車，沿著道路巡遊。
街道中，朧車車頭還是掛著鬼怪的麵具，被身著白衣的信徒們簇擁著前行。而跪坐在車上的人，今年卻變成了一個年幼的孩子。她頭戴金色前天冠、身著白衣緋袴，烏黑的長發被白色檀紙束起，膝蓋上平放著一柄雪亮的神刀。
當有人向朧車呼喚螢姬，小小的神子便側過頭，露出溫柔的微笑。
“……還不賴嘛，這家夥。”鬆田陣平笑著叼了根煙，拿出手機給車隊錄像。
“小陣平這不是挺坦率的嘛。”萩原研二一邊給櫻井星照相，一邊笑著捶了鬆田一拳，“想誇她的話就當麵說啊。”
鬆田陣平哼了一聲，眼尖的看到了某個熟悉的背影：“嗯？那不是hiro和zero嗎？他們兩個忙完了？”
看著諸伏景光和降穀零抱著高級相機對朧車拍個不停的樣子，爆.炸物處理班的王牌眯起了眼睛。
“走，hagi，看看這兩個家夥在搞什麼。”
……
夏天，尤其是初夏……是一年中負麵情緒爆發最嚴重的時候，也是詛咒最密集、咒術師們最繁忙的時期。
咒靈一個接一個地出現，像是永遠沒有儘頭。
在這郊外村落，被薄薄一層黑色的帳覆蓋的山林中，血液噴灑在地麵。
破碎的神像被掩埋在糊成一團的血肉中——那是村民們供奉的牲畜，早已被絞成了泥，骨與肉黏膩地混成一團，散發著令人毛骨悚然的汙穢氣息。
“這是產土神信仰……土地神、是一級咒靈……”
被汙染的神像，臉上慈悲的微笑在血色中看起來如此混亂。長滿了眼睛、肉瘤一般的觸肢從神像下方伸出，避開了所有攻擊，用力纏上少年的腹部。
“灰原——！”
被觸手舉到空中，下方就是布滿尖銳牙齒和碎肉的血口。鮮血從黑發的少年的腰部緩緩流出，他強撐著低頭看向同伴：
“快逃……七海……！”
七海建人目眥欲裂，幾乎要被絕望籠罩。恐懼到失去神智的村民還在身後顫抖著，眼前是同期即將被咬成兩半的慘狀，發動的術式卻根本無效……
動起來、動起來、動起來啊——
救救他……
忽然。
空氣中傳來一陣爆裂之聲。
那是極度的高速與空氣摩擦發出的聲音。
世界好像瞬間陷入寂靜。
隻剩下風的呼嘯、鐵器劃破血肉骨骼的聲音。
“噗呲——”
咒靈的血，噴濺出來，在空中形成了一道黑紅的噴泉。
纏著少年的觸手整齊地斷裂，在灰原雄即將墜落的一瞬間，七海建人聽到了稚嫩的聲音。
“甚爾。”
在這聲呼喚落下後，一聲不耐煩的“嘖”傳來，黑影撈住半空中的少年，帶著他輕緩的落地。
“……我說過的吧，大小姐——我不抱男人。”
黑色的帳從半空緩慢消解，月光終於落入這片土地。借著這模糊的月光，七海建人終於看清了來人的身影。
男人一身黑色緊身衣、戴著黑手套，幽綠的眼睛在黑暗中像是一頭伺機而動的凶惡獵犬，嘴角的疤痕讓他的笑容看起來格外危險。而這樣格外狠戾的人，手臂卻堪稱溫柔地抱著一個小女孩。
女孩穿著神聖的巫女服飾，坐在男人的臂彎中。她側過頭看向他，前天冠的紅色織帶在耳旁搖動。
明明隻是個孩子，被那雙溫柔的雙眼注視時，卻像是淋了太久雨的人，終於得到了避雨的傘。
“不要害怕。”
年幼的巫女輕聲說著，聲音很柔和。她手中潔淨的神刀輕輕在空中劃過，身後龐大而扭曲的咒靈就轟然粉碎，化作無數溫暖的光點。
“……這隻是螢火祭前，神子的祈福儀式。”
七海建人愣了一下，這才意識到——
她是在安慰，自己身後的村民。