但他不會讓彆人玷汙她的刀。
……
“神子巡遊”持續了整整三天，象征著螢姬在人間奔波的近三年時光。
第四天，螢火祭便正式開始。
神子要走下朧車，踏上紅色的高台，與頭戴鬼麵、扮成妖魔的人一同表演。這象征著螢姬來到血色的大地，同人間的妖魔鬼怪戰鬥，用神刀淨化世間的黑暗與邪惡。
在昏暗的傍晚，櫻井星穿著一塵不染的巫女服，手持神刀，慢慢走上紅色的高台。眾人簇擁著、仰望著她，血色的夕陽照耀下，麵對著這麼多飽含期待和傾慕的雙眼，櫻井星慢慢握緊了短刀。
戴著鬼怪麵具的演員原本還在張牙舞爪，準備和神子表演戰鬥場麵。然而他看著那小小的、拿著刀的身影，看著那些明亮的、注視他們的眼睛，卻不知為何有所遲疑，動作也因此停頓。
……這些人是真的在通過他們，去看那個過去的世界。
去看螢姬的故事，看螢姬看過的世界……那些悲傷的淚水和鮮血，在無窮無儘的蒙昧中摸索著生存和道理的人們，為了明天而不斷掙紮的世界……
他們的表演……真的能夠再現螢姬的經曆嗎？
“不要猶豫。”女孩的聲音喚回了演員的思緒，她微笑著舉刀，“把這份對美好的向往傳遞下去吧——祭典的意義就是如此。”
演員頓了頓，重新舉起套著鬼爪的手，隨著鼓點向女孩衝過去。他們狀似驚險地過招，紅色的鬼爪在夕陽中與刀刃碰撞，激烈的鼓點和樂聲也在呼應著戰鬥。最後巫女用神刀挑下鬼的麵具，露出另一張哭泣的人類麵具。
螢姬戰勝了自人類痛苦中誕生的鬼怪，看到了人們的苦難--這便是她故事的開始了。
台下的人們發出歡呼，演員隨著升降台落下，也走入了人群。
神子還停留在舞台上。在驅除妖魔之後，她還要表演劍舞，以此為民間祈福。
螢姬是平安時代的雲遊巫女。雖然在平安時代她從來沒有跳過劍舞……但傳說就是會隨著時代的更替而演變的。到了現代，傳聞中為人們消除災禍、帶來幸福的螢姬，便是以劍舞祈福，為人間降下了福祉。
神刀在空中劃過一道圓弧，被纖細的小手穩穩握著，帶著雪白的衣擺一同舞動。千早披風隨風飄動，白衣和緋紅長袴在神刀揮舞的動作間若隱若現，被橘紅的夕陽染上一層暖色的光邊。前天冠的織帶在她旋轉的動作間不停擺動著，紅色的線條在黑色的發絲間顯得如此熱烈，又將她潔白的麵容映襯得更加純淨。
小小的神子跳著劍舞，明明隻是孩子的舞蹈，卻依然令人動容。
在人們的驚歎聲中，蝴蝶和鳥雀不斷飛來，環繞著年幼的女孩，與她一同起舞。神刀停住時，蝴蝶在她刀尖落下；雙腳跳躍時，鳥兒也同衣擺一起飛揚。人與自然，象征死亡的鋒利刀刃與象征生命的自然生靈，一同在夕陽中舞蹈。
“神子、是神子！”
“是螢姬大人……”
“連飛鳥都為螢姬大人獻舞……今年一定會順利的！”
台下的演員隨著人群一起抬頭，
看著表演劍舞的年幼巫女，不禁露出燦爛的笑容。
過去的真實麵貌到底如何，在人們眼中螢姬是如何戰鬥如何祈福……可能對於巫女本人已經不再重要。
對螢姬大人來說，能將人們的笑容和希望傳遞下去，或許就是最好的祭典了。
……
夜晚，各個城市的螢火祭都已經開始，熱鬨的攤位和活動讓夜晚充滿了歡笑聲。
雖然全國各地都會舉辦螢火祭，但部分活動會根據地方的習俗有所不同。例如，京都就保留了天皇賜予螢姬的住址，將那座宅邸打造成景點吸引遊客，還研究了螢姬在平安京的巡城路線，讓遊客體驗“螢姬巡遊”。被選中的幸運遊客，還有機會與扮演螢姬的巫女同乘朧車。
不得不說，雖然螢姬三年裡幾乎都在四處雲遊，但平安京這處短暫的落腳地，還是讓京都吃到了不少紅利。
就連各地都會舉辦的“禦前對弈”活動，京都也能在天皇的允許下，得意洋洋地將禦所開放一周，讓民眾們切身體會千年來膾炙人口的螢姬傳說——“人鬼棋局”。
這場跨越生死和時光的棋局傳說，千年來一直受到人們的鐘愛和關注。
無數人都在挖掘史料，試圖找出那場“禦前對弈”的真相。有不少人認為，所謂“藤原氏的鬼魂”或許隻是人們誇大其詞。這名棋士也許還活著，螢姬為這個可憐人求來一次額外的對弈，讓他洗脫了汙名；又或許他確實死了，卻被善良的巫女得知遺言，方才代他下棋，挽回了死後名聲。
當然，更多人卻對這種論調嗤之以鼻。代代相傳的故事和各類記載裡，“人鬼棋局”的說法從來沒有改變，甚至就連平安時代與藤原有世仇的菅原氏，流傳下來的記載中也分明寫著“螢姬乃至善仁者，令亡魂重現”。人們對這離奇的人鬼奇緣津津樂道，千年都不曾淡去熱情，甚至在螢火祭上也要開展“禦前對弈”的活動。
熱愛螢姬的人們複原了螢姬曾經的棋譜，在螢火祭的夜晚擺上棋盤，由巫女扮演螢姬、優秀的棋藝大師扮演菅原棋待詔，分彆坐在棋盤兩側。祭典上的遊客們都可以上台，扮演鬼魂，指導“螢姬”下棋。
如果有人能夠帶領“螢姬”戰勝對手，讓“人鬼棋局”重現，將會獲得一套烏帽狩衣的裝扮——在今天的祭典上，大家就會知道這人便是今天的“藤原棋待詔”了。
雖然不是什麼物質性的獎勵，可這個活動一直讓人樂此不疲。無論是想要體驗“藤原棋待詔”待遇的人，還是單純熱愛下棋、想要遇到更優秀對手的圍棋愛好者，都會紛紛來到螢火祭。
身著巫女服的女孩端坐在棋盤前，她對麵的正是赫赫有名的青年棋士，塔矢亮。
“今天會遇到什麼樣的對手呢……”墨綠短發的青年露出了溫和的微笑，看著櫻井星的目光卻含著躍躍欲試的戰意。“櫻井，如果彆人都無法贏過我的話，你就該出手了吧。”
“不要小看彆人哦，塔矢桑。”
年少的巫女微微笑著，垂眸注視著棋盤，看不出情緒。