建安十二年初，曹操於嘉德殿縊殺伏後、伏完，滿朝文武在殿前戰戰兢兢。曹操這一舉動，可謂是打破了漢室最後僅存的一絲尊嚴。
伏後即死，曹操又撫慰了皇帝劉協一番，說什麼罪女死不足惜，後宮不可一人無主，願獻女曹節為皇後。
劉協哪裡敢違，隻得將曹操愛女曹節迎入後宮，奉為皇後。
隨即，曹操正準備親赴大獄，將楊彪滿門抄斬。
可是哪知朝中眾人聞聽這般消息，都紛紛上書為楊彪求情，就連尚書令荀彧都幾次前來，跪求曹操隻懲處楊彪一人即可，斷斷不可禍及滿門。須知楊家上上下下何止千口，更有不少在外為官之人……如此一來，難免大動乾戈，於漢室不利。
說實在的，這也正是曹操的顧慮，殺之恐怕引起天下人之怒，可若不殺……就在曹操猶豫之時，忽聽得門外一人求見。
將此人請入一見，但見來人身長七尺，方麵重頤、秀眉炬目，相貌堂堂。
“你莫不是官拜越騎校尉的朱元璋？”
曹操覺得此人有些眼熟，開口問道。
“在下即是朱元璋，拜見丞相。”
朱元璋納頭便拜。
“起來吧！我聽聞你是朱儁將軍的族侄，自幼聰明，不知今日來找我所為何事呢？”
曹操問道。
“丞相謬讚，在下愧不敢當。”
朱元璋再次施了一禮：“元璋新來朝中，暫拜此職，不想丞相竟然識得，實在是誠惶誠恐。”
曹操笑了，緊縮的眉頭似有舒展，說道：“我對於有才識之人自來是十分看重的，你今番前來有何事？”
朱元璋道：“朝中有奸黨為禍，丞相為國為民，誅殺伏完等奸惡之輩，令在下深感欽佩。今在下願不避斧鉞，為丞相獻策。”
“哦？你有何策？”
曹操不由得來了興致，開口問道。
朱元璋道：“丞相如今可是想這楊家和西涼馬騰有所勾結，但是一時之間無法查出幕後之人，要是將其儘數誅滅，恐怕於政局不穩，可若是不嚴加懲戒，又深恐他們日後對朝廷不利？”
曹操沉默不語，算是默認了。畢竟這種事情，他自己還是不太願意在明麵上堂而皇之的承認的。
“你倒是說說這朝局如何才能穩固呢？”
曹操問道，算是十分委婉隱晦了。
“依我看，丞相何不下一道令，除去楊彪等首惡之外，讓楊家人相互檢舉揭發，按照罪行大小擬定懲戒，重者則腰斬車裂，以驚醒世人，輕者則流放囚禁，也不怕他們日後為禍。”