趙小四被這突如其來的緊張氣氛壓得心頭一顫，聲音微弱如初春的蚊鳴：“回稟大人，乃是兩千兩白銀。”
兩千兩銀子換取區區三斤紅參，而在那異邦商人的眼中，這幾乎等同於不知其珍稀價值的普通貨物。
這種詭異的交易，即使是在皇宮內諳熟市價的藥房采買人員，趙小四也不應做出如此荒誕不經的行為。
林小風的眼神瞬間變得淩厲如刀，話語冰冷刺骨：“確認是兩千兩？你要知道，欺騙者是要吞一千根針的苦果。”
趙小四的臉色刹那間變得慘白如紙，舌尖顫抖著擠出幾個字：“真······真的是兩千兩······”
林小風冷冷一笑，手臂微微朝太子所在的方向一揮：“你知道太子現在懷中抱著的是什麼嗎？剛才有個宮女在他麵前撒了謊，已經被太子砍下頭顱，據說要用她的頭顱栽種花草。”
趙小四驚懼地側目看向太子，見其懷中確實揣著一個鼓鼓囊囊的包裹，仿佛藏著什麼不為人知的秘密。
他牙關緊咬，全身劇烈顫抖，仿佛置身於狂風暴雨之中。
林小風麵容威嚴，言語如雷貫耳：“今天叫你來此，實是因為太子已經察覺到了異常，我看你尚算老實，願意給你一次活命的機會，如果你依然固執己見，後果自負！快說，真實的花費是多少？！”
“二······二兩。”在恐懼的壓迫下，趙小四最終坦白了真相。
林小風嘴角浮起一抹譏諷的笑意，二兩銀子買三斤紅參，簡直是世上最大的冤大頭！
“卑職······卑職還私自藏匿了一些······”趙小四在恐慌中忍不住全盤托出，心中的秘密如洪水般決堤而出。
林小風心中竊喜，麵上卻帶著鄙視的表情：“你到底藏了多少？！”
“一筐······不，是兩筐！”趙小四囁嚅著，話語幾乎被喉嚨的哽咽淹沒。
看著趙小四此刻窘迫的模樣，林小風發出一聲冷哼：“不論你藏匿了多少，立刻全部帶來東宮找我！路上若有人問起，隻說是太子所需之物，清楚了嗎？還有，你貪汙的銀兩藏在何處？”
趙小四顫抖著手從衣襟最深處掏出兩張銀票，聲音嘶啞而驚恐：“大人，這些錢我一分都沒敢動！求大人救命啊！”
林小風不動聲色地接過銀票納入袖中，麵上依舊保持著平靜如湖水的神色。
“罷了，無需過於害怕，你現在可以回去了！”
趙小四聽到這句話，如同被判死刑的犯人突然得到特赦，感激涕零，腳步急促如脫兔，飛速消失在太醫院冗長的走廊儘頭，留下一片寂靜的空間和尚未消散的緊張氣息。
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就在這個時候，林小風舉手一揮，如同指揮家引領樂章轉換，將李德賢引至跟前。
他小心翼翼地從懷裡掏出那疊不久前巧取豪奪而來的兩千兩銀票，就如同捧著一顆熾熱的心臟。
他慢條斯理地抽出其中一張千兩銀票，慎重其事地遞向李德賢。
李德賢接過那沉甸甸的紙片，眼中掠過一抹愕然的光華，手指緊緊扣住銀票邊緣，眼簾微顫，語帶驚奇：“老林，你這是演的哪一出戲碼？怎的又往我這裡送錢來了？”
林小風則是嘴角掛著一抹狡黠而又淡然的微笑，猶如春風吹過湖麵，波紋蕩漾開來，他徐徐道來：“皇宮裡的采購居然膽敢欺上瞞下，實情竟是這三根紅薯隻花了區區二兩銀子，可賬簿上卻赫然列支了兩千兩的巨額款項，這一千兩就是剛剛從那些黑心腸裡擠出來的血汗錢。”
李德賢一聽，臉色頓時風雲突變，眼神中仿佛有火焰在翻滾：“這群膽大妄為的東西，連皇宮的錢都敢欺詐！等本宮稍微騰出手來，定要將他們一個不落地揪出來，嚴懲不貸！”
然而，李德賢忽地察覺到數額上的蹊蹺，目光犀利如鷹般盯著林小風，疑竇叢生地問道：“不是說追回兩千兩嗎？為何現在隻剩下一千兩？另一千兩究竟去哪兒了？”
林小風的臉色瞬時由嬉笑轉為莊重，動作果斷決絕，如同疾風收卷落葉，將剩下的一千兩銀票收入袖中，他雙目炯炯有神，語氣深沉有力：“那一千兩，我代殿下暫時保管！”
“殿下先回東宮歇息，我即刻前往陛下駕前稟明此事。”
李德賢聞言，臉色越發凝重，滿眼深思地目送林小風闊步遠去，身影逐漸消失在視野之中。
今日種種，宛如江河奔騰，跌宕起伏，既解除了公主的病痛困擾，又帶來了意外的金錢風波。
林小風借此機會，決心向皇上請一段長假，急返陽曲縣。
這其中的因由，是他對東宮諸多瑣碎卻又至關重要的事務始終無法安心放下。
陽曲縣內的農耕技術人才，在他的精心引導與栽培之下，如同破土而出的新苗，茁壯成長，雖然他自己並非農耕技術的專家，但他深知這些人才的發展方向對於整個國家農業進步的重要性。
在這時代的大背景下，廣大農民還大多掙紮在文化的荒漠，不識字成為常態。
然而，陽曲縣卻是個例外，那裡要求每一個肩負重任的人必須掌握讀寫能力，因為在種植、選種與育種等一係列關乎民生的農業生產環節中，每一步都需要詳細記錄，進而建立起一套科學嚴謹的農業培育經驗和檔案體係。
皇宮中僅有的三根紅薯，看似微不足道，實則寄托著無數人的殷切期待與未來的希望，絕對不能再有任何閃失。
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隨著內侍發出那悠長而低沉的指引聲，林小風往乾清宮走去。
他腳下步伐驟然加快，疾步走在皇宮古老的石板路上，那莊重而威嚴的乾清宮如同一座屹立在曆史洪流中的孤島，赫然聳立在他麵前。
一陣疾風吹過，林小風邁進了裝飾有雕龍畫鳳圖案的大殿門。
靖江帝正穩坐在龍椅之上，當他的眼眸掃視到林小風的身影時，臉上不禁流露出驚訝之色，濃眉微蹙，嗓音中既有皇家威嚴又透出一絲關切：“林小風，你如此匆忙趕來，是不是太子遇到了什麼突發狀況？”
林小風迅速調整氣息，步伐穩健地走到禦前，恭敬地跪下行禮，語調高昂且充滿抑製不住的歡喜之情：“陛下！關於公主長期未愈的病症，微臣已經找到了破解的方法！”
靖江帝手中的朱砂筆在聽到這個意外的消息時，從手中滑落，在空中劃過一道弧線，悄然落地。他雙眼瞬間燃起銳利的光芒，像是獵豹準備出擊前的警覺與期盼，他猛地站起，急切地詢問詳情：“此話怎講？詳細說來！”
林小風麵不改色，保持著鎮定自若的笑容，從容不迫地回應：“公主所患的病症雖表麵上紛繁複雜，其實病因非常簡單明了。”
“問題根源在於花粉過敏！”
靖江帝首次聽到這個陌生的醫學名詞，臉上顯露出困惑之色，緊皺的眉頭顯示出他對這一新概念的好奇與探究：“何為花粉過敏？”
林小風深吸一口氣，然後用淺顯易懂的語言耐心解釋：“花粉過敏是指公主接觸到某種特定花粉後，會觸發一係列病症反應，比如持續咳嗽、皮膚出現紅疹等，這些症狀皆由此產生。”
“微臣通過對公主日常生活細心觀察，在公主的後花園中發現了一種稀有的花卉——月光玫瑰，這種花四季常開，且與公主病情緊密相關。”
靖江帝聽到此處，臉色變得嚴峻起來，目光犀利地抓住了問題的核心：“然而，你如何能擅自進入公主的後花園？”
麵對靖江帝的責問，林小風一時語塞，尷尬地回答：“咳咳······那是在太子殿下的親自帶領下，微臣才得以進入，並非微臣擅自行動。”
靖江帝揮手示意他繼續，林小風擦去額頭上的冷汗，心存僥幸：“治療公主的病症其實並不困難，隻要避免公主接觸這種花粉，或者改變公主的居住環境，甚至徹底鏟除後花園中的月光玫瑰，公主的病情就能迎刃而解。經過一段時間的調理，公主的病情必將大幅改善。”
靖江帝對這一新的診斷提出了質疑：“你對此診斷的把握究竟有多高？要知道，郭太醫鑽研十年都未能治愈公主的疾病！”
林小風挺直腰杆，麵色嚴肅，眼神堅定：“陛下，公主的疾病困擾十年之久，如今查明病因，微臣對這一療法抱有九成以上的信心。”
“並且，王景文大人更是願意以其家產及身家性命為此事擔保！”話音剛落，王景文已在一旁站立，肥碩的臉龐由於緊張而微微顫抖，目光如刀，心中卻暗自焦慮不已。
靖江帝聽聞此言，原本緊繃的臉色逐漸緩和下來，威嚴中流露出掩飾不住的欣慰：“很好！林愛卿，如果真能解除公主此次危難，朕必定重重賞賜於你！”
林小風內心冷笑，表麵仍保持平靜：“與此同時，微臣還有一事求得陛下的恩準。”
靖江帝爽快答應：“不必遲疑，直言無妨！”
此刻，靖江帝的目光在林小風身上打量，仿佛正在審視一個既洞悉世事又擅長辭令的難得人才。
林小風再次低頭奏報：“陛下，微臣希望暫時返回陽曲縣一段時間，但保證不會耽誤太久。”
“然而，請陛下放心，一是太子目前狀態極佳，勤奮好學，善良仁慈，情感世界豐富多元；二是陛下曾委任微臣管理宮廷酒水產業，隻有親自到陽曲縣從源頭嚴格把控，方能確保項目順利推進。”
“因此，微臣懇請陛下批準此次出行。”
靖江帝聽罷，起身在大殿中來回走動，時而看著林小風，顯然是在權衡其中的利害關係。
片刻思索後，他認為林小風短期內離京並無太大影響，於是點頭同意：“好吧，既然公主病情尚未痊愈，太子的學習也因此受到了波及，你就先回陽曲縣一趟吧。”
“但你要記住，儘快回來。”
“微臣遵旨，定將不負陛下所托！”
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在靖江帝的默許之下，林小風再度踏入那熟悉而又陌生的東宮之地，一股記憶中的氣息迎麵撲來，仿佛帶著歲月的沉澱與過往的痕跡。東宮之內，李德賢正全神貫注地握著一塊尋常的紅薯，他的眼睛猶如深潭，倒映出好奇與困惑交織的光芒，仿佛那塊紅薯裡隱藏著一個未知的世界。
林小風微微揚起嘴角，一抹淡然的笑意在其臉上綻放，他步伐穩健地走向前去，口中問道：“殿下，這塊紅薯中是否有什麼讓您捉摸不定的奧秘呢？”
李德賢聞聲抬起眼簾，眼中流露出懷疑與不屑，他搖頭道：“這東西看起來平淡無奇，真能畝產上千斤？這怎麼可能？”話語間儘是對紅薯高產潛力的深深質疑。
林小風聽著這番話，心底如同被刺破一般泛起陣陣酸楚，他知道靖江國內無人知曉此物的價值所在，不禁輕輕歎息：“如果紅薯能早些年降臨這片土地，或許陽曲縣那場慘烈的饑荒浩劫就可以避免，我也不會落得今日這般田地，雖貴為一縣之長，卻不得不遠走他鄉，落魄到向人乞討的地步。”
他堅定的目光直視李德賢，語重心長地解釋：“殿下，您萬不可低估這看似普通的紅薯，它的潛力確實在畝產千斤之上，隻要播撒在土壤之中，就能蓬勃生長，繁茂無比。一旦實現大規模種植，天下黎民百姓都將因此受益匪淺，紅薯塊莖可供食用，就連藤蔓葉片也能烹調成佳肴，其美味程度超乎想象。”
李德賢聽完，神情由疑慮轉為明悟，他咧嘴大笑：“原來如此，林兄有何打算？”
林小風沉思片刻，語氣堅決地說：“明日我將不再來東宮，而是立即趕回陽曲縣進行紅薯的試種工作，待其培育成熟後再獻給宮中。在此之前，懇請殿下保守這個秘密，以免未成之事引來他人嘲諷與冷眼。”
林小風為人一貫穩重審慎，不到萬不得已，絕不輕易涉險，他所追求的是那份實實在在的安穩與寧靜。
當得知林小風即將離京，李德賢瞬間焦慮不安：“不行，林兄，我要陪你一起去陽曲縣。”
林小風看著他，眼中充滿了擔憂，輕歎一口氣：“殿下，您不能隨我去。關於公主的事情我已經上報給了陛下，您應該留在這裡守護公主才是明智之舉。況且，這段時間我們的行為已經在朝野上下引起了軒然大波，朝堂之上必將出現諸多非議。我用獨特的方法救活了八十多名死刑犯，雖然他們身份低微，但此事怎能就此草草了結？尤其是那個郭太醫，定會借機對我進行彈劾，而陛下目前對此尚且一無所知。”
“殿下的留守，既能密切關注朝廷動態，又能為我提供後盾支持。如今我身陷困境，若殿下也執意離去，無疑會使我陷入孤立無援的絕境。但若您能堅守此處，對我來說就是最強大的支持。”
李德賢聽罷，麵色黯然，卻又無法反駁：“好吧，既然如此，你先走一步。你我情同手足，一切但憑你的安排。”