此刻，謝洪信顯得鎮定從容，悄然退至闊劍旁，沉靜等待布哈斯赫恢複體力再度對決。布哈斯赫瞧見此景，嗤笑謝洪信戰術失誤，誤以為對方劍氣已衰，先前的小伎倆再難奏效。然而，當布哈斯赫持斷槍奮不顧身衝來之際，謝洪信不動聲色地啟動闊劍中的機關，瞬息之間抽出一把暗紅色唐刀，刀身寒光閃爍，令人瞠目結舌。林小風等一眾圍觀者無不驚歎連連，駱華俊更是得意洋洋透露，謝洪信這套精妙絕倫的刀法正是師承於他，而且那看似尋常的闊劍實為內藏玄機的盾牌，攻防一體，變化無窮。
靖江帝以及所有在場的人皆被眼前神聖而又詭異的場景深深打動，他們驚訝、讚歎，尤其是靖江帝，對於那能夠迸發出火星的鐵劍產生了極大的興趣，甚至視之為某種吉祥征兆；李德賢同樣感慨萬千，對林小風精心設計的創意讚不絕口。儘管文武百官深知謝洪信可能在實力上難敵對手，但在目睹了這樣一場盛大的排場之後，他們的信心陡然提升，一致認為至少在氣場上已經壓倒了對方。
兩人跟隨掌櫃踏入後廚，隻見廚房內布局嚴謹有序，各類食材按照種類分門彆類擺放得一目了然，眾人對此不由得點頭稱讚。然而，儘管環境整潔，卻無法掩蓋掌櫃內心的憂慮。他透露，環保隊私下拿取食材的行為進一步加重了他們的負擔，使之難以承受。聽到這裡，李德賢麵色頓時變得嚴肅起來，他鄭重承諾一定會徹底調查此事，還給酒樓一個公正的說法。雖然掌櫃心有顧慮，但在林小風的安撫和鼓勵下，他終於鼓足勇氣，決定將所有遭受的不公待遇逐一揭露出來。李德賢堅定決心要查明事實真相，不僅為了替酒樓掌櫃主持正義，更是為了讓百姓能夠在公平公正的社會環境中安逸生活。
謝洪信手持熾熱鐵劍，周身油脂晶瑩剔透，步伐穩健有力地從入口走出，劍尖火星四濺，與那鬼魅麵具相互映襯，恍若地獄殺神現世。主持人在這一刻被這震撼人心的畫麵震懾得一時失語。林小風焦急地催促主持人即時解說，於是主持人振作精神，用激昂的聲音歌頌起謝洪信少年英雄的事跡，樂隊也隨之奏響氣勢磅礴的樂章。觀眾們受到感染，自發地舉起鏡子反射陽光，彙聚成一道道聚光燈般的光芒，將焦點聚集在謝洪信身上，使他仿若披著金甲的戰神降臨人間。
當他們來到老二飯莊時，王老二恭敬地拿出自己秘密搜集的一係列證據及違規隊員名單，表示因受到林小風的庇護，自家店鋪才得以幸免於難。林小風微笑著誇讚王老二精明能乾，隨即將這些資料遞給了李德賢審閱。李德賢仔細閱讀過後，臉色愈發蒼白，心生疑惑：環保隊為何要對自己撒謊？
而在場地之上，謝洪信出乎所有人意料，不僅挑釁了布哈斯赫，更是決然丟下鐵劍，選擇奔跑逃逸。此舉令布哈斯赫勃然大怒，揮舞長槍窮追不舍。原本期待一場硬碰硬肉搏戰的觀眾們瞬間瞠目結舌，但陽曲縣拉拉隊依舊熱情高漲，他們奮力為謝洪信擂鼓助威，聲浪震天。主持人初見此景，一時之間亂了陣腳，然而林小風眼疾手快，立刻提醒他保持鎮定，繼續激情解說，力圖穩住現場躁動不安的局勢。
李德賢，這位曆經滄桑歲月磨礪的中年硬漢，在麵對張隊長突如其來的背叛變故時，其內心深處的苦楚猶如黃河之水瞬間決堤，翻滾奔騰。他的五指緊緊嵌入那烏黑而略顯斑白的發絲之中，痛苦地揪扯著，仿佛要將那份痛楚從骨髓裡拽出來。他扭曲的麵龐如同一幅飽含深沉情感的畫卷，上麵鐫刻著對背叛與失望無儘的掙紮和抗爭。
主持人聞聲立刻調整狀態，字正腔圓地朗聲道：“此所謂仁者之劍，寓意深遠，它不僅能於瞬息之間將敵人斬斷，劍身更是附帶著烈焰之力，正是這一股力與剛、柔與智的完美融合，象征著我們靖江傳奇英雄――東方不敗喪彪手中的無敵利器！”話音甫落，靖江帝及文武百官麵露錯愕，暗自思忖如此描述略顯誇張離奇。
布哈斯赫咬牙切齒地掙紮起身，環顧四周，心中暗下決心要洗雪此恥辱，再次向謝洪信發起了挑戰。二人再度糾纏在一起，展開了一場激烈的肉搏戰，拳來腳往，氣勢磅礴。謝洪信施展的看似現代搏擊技巧的拳法，實際上蘊含了林小風傳授的獨特招式。布哈斯赫攻勢如同猛虎下山，凶猛無比，而謝洪信則憑借機智巧妙的防守反擊策略與其周旋。激戰之中，布哈斯赫抓住機會一把抱住謝洪信，將其緊緊鎖住，一時之間，謝洪信掙紮無效，逐漸陷入被動。然而，在生死存亡的關鍵時刻，謝洪信臨危不亂，一口濃痰精準命中布哈斯赫咽喉，使其痛苦不堪。就在布哈斯赫痛苦的狂笑聲中，戰場形勢瞬息萬變，勝負依舊懸念叢生，猶如天平兩端搖擺不定的砝碼，決定性的那一刻仍未到來。
駱華俊在一旁饒有興致地觀看這一幕，心中滿是好奇與憧憬，隻見化妝師手捧各式器具，卻無法揣摩其具體用途。林小風見狀，含著深意的笑容解釋道：“這是為了塑造謝洪信那凶悍無比的形象，即便對手不能被他的實力所震懾，至少也不能在氣場上遜色半分。”駱華俊對此提出疑慮，擔憂汗水會輕易破壞妝容效果，但林小風早有預見，經過多次試驗，待汗水淋漓而下時，顏料化開猶如滿臉流淌的鮮血，反而為謝洪信平添一股攝人心魄的凶煞之氣。
太子沉浸在過去那段和睦相處的美好時光裡，林小風適時地用話語打破了這份追憶：“殿下是否曾深深反思過，這其中或許正是您自身所忽略的過錯？”李德賢聞此言，愕然之餘更顯困惑，他始終堅守的初心隻是為了改善民生，卻未曾料到會被下屬們的偽裝蒙蔽了雙眼。林小風語調平緩卻直抵要害，剖析道：“他們本是一群卑微的勞動者，生活在困厄與艱辛之中，一旦有了改變命運的機會，便自然難以抵擋住誘惑，甚至不惜犧牲他人來換取自身的利益。如今，殿下將權力賦予他們，使他們的視野瞬間開闊，欲望也隨之膨脹。環保隊利用手中的職權，對商戶施加種種壓力，製定了一係列苛刻的標準，既意圖擴張自己的勢力範圍，又預設退路，將責任推諉給商戶，讓商戶們始終處於劣勢，確保自身能夠長久獲利。”
烏日格眼見如此盛況，心中雖有所觸動，卻始終銘記此次來京肩負的重大使命――一旦與靖江國達成通商協議，草原汗王便能借此良機增強邊疆軍力。而靖江帝對於林小風精心策劃的這場盛大歡迎儀式極為滿意，掌聲如雷鳴般經久不息，直至林小風再次揮手示意，才在漸次消退的掌聲中歸於平靜。
林小風建議回到報社內詳談此事，此時的李德賢心境異常複雜，早上尚還精神煥發，此刻卻顯得萎靡不振，心頭縈繞著決策失誤、民間怨聲載道、部下欺騙等諸多煩惱，讓他感受到前所未有的壓力與痛苦。最終，他隻能跟隨林小風，如同失去魂魄般回到了報社之中。
麵對謝洪信接踵而至的挑戰與羞辱，布哈斯赫再也不能忍受猶豫與退縮，他心中雖滿載忌憚，但眼神堅定決絕，毅然向謝洪信發起猛烈衝擊。謝洪信再度展示出那令人捉摸不定的身法，背對敵手卻依舊從容應對，布哈斯赫步步緊逼，步伐沉重，內心充滿了警惕與戒備。終於，兩人狹路相逢，正麵交鋒之際，布哈斯赫的攻勢宛如猛虎下山，威猛無比，而謝洪信則施展層出不窮的奇策，揚起漫天沙塵混淆視線，身形靈動，輕巧躲閃之餘伺機逃離布哈斯赫的鉗製，使得布哈斯赫陷入被動，屢次失手。
雙方如同兩頭野獸般纏鬥在一起，難解難分，幾乎融為一體，甚至出現過擁抱般的膠著狀態。謝洪信再次施展令人作嘔的吐痰戰術，布哈斯赫痛苦不堪，在無計可施之下，隻能用頭錘還擊，卻被謝洪信緊緊抱住頭部，一口咬住了他的耳朵。主持人激動得語無倫次，大肆讚美喪彪層出不窮的奇招妙術，但圍觀的群眾卻對此種手段表示出羞愧之情，認為此舉有損武者的尊嚴與風範。烏日格目睹此情此景，內心悲憤交織，難以相信威名赫赫的布哈斯赫竟會敗於一個名不見經傳的小人物手中。
布哈斯赫猝不及防地被謝洪信的一口痰直擊麵門，痛楚如潮水般襲來，他不得不放鬆對謝洪信的束縛。謝洪信眼疾手快，借力一掙、腿腳並用，以肘部重擊對手，瞬間扭轉了戰局。主持人情緒激昂，聲嘶力竭地描繪這場驚心動魄的肉搏大戰，觀眾們目不暇接，隻見二人在漫天塵土中翻滾掙紮，布哈斯赫身負重傷，血流如注，雙目猶如烈焰熊熊燃燒，拳風如狂風驟雨般瘋狂反擊；而謝洪信亦展現出堅韌不屈的意誌，口中唾沫橫飛，嘶吼著誓要將對方擊敗。布哈斯赫陷入絕境，緊抱起謝洪信試圖將其摔倒並鎖住身體，然而隨著時間推移，豬油潤滑效果逐漸減退，使得謝洪信的處境越發危急。
此時正值辰時之初，酒樓內尚未賓客滿座，店家正忙於籌備早市的食材。掌櫃一眼便認出了太子李德賢和林大人，他欲俯首行大禮以示敬意，卻被林小風溫和地製止，林小風詢問起近期菜價的變動情況。李德賢也感到腹中饑餓，遂隨性地點了幾道菜肴品嘗。林小風細致入微地追問之下得知，近來菜價普遍上浮了一至二成，原因是環保隊對食材檢查的標準日益嚴苛，諸多繁雜要求使得成本陡增，加之不少熟客因此流失，令這家酒樓生意陷入了前所未有的困境。麵對林小風的關切，掌櫃終於找到了傾訴苦楚的機會，他提議引領太子和林大人參觀後廚，讓他們親眼看一看他們所麵臨的困擾。
歸社之後，二人步入了一間靜謐如夜、沉寂似水的房間，選擇了相對而坐，各自陷入了深深的思索之淵。李德賢，這位曾經意氣風發的人物，此刻卻像一尊石雕般凝固在椅子裡，他的神情恍惚遊離，雙目失了神采，猶如兩口深不見底的枯井，竭力在前方無垠的空間中探尋那個隱匿的問題答案。他的目光穿越了現實的屏障，似乎在尋找那失落於時間長河中的公正與道義。
廣場上，布哈斯赫手執長槍屹立不動，如同一座巍峨山嶽，目光堅定地鎖定謝洪信即將現身的位置，全場觀眾鴉雀無聲，心弦緊繃，屏息以待這一曆史性的時刻。
靖江帝與眾大臣儘管努力保持著冷靜鎮定的姿態，但內心亦難抵擋現場熱烈氛圍的感染。李德賢心馳神往，腦海中已浮現出效仿此舉的念頭。演播室內的人們忍不住捧腹大笑，這場精心策劃的效果大大超出了預期，相較之下，布哈斯赫樸素平淡的出場方式愈發顯得黯淡失色。駱華俊目睹這一切，心中滿是羨慕，若非命運捉弄，此刻舞台中央萬眾矚目的焦點或許就該是他自己。
在一片沸騰的歡呼聲浪中，謝洪信拔出了鐵劍，雖劍身仍餘留著熾熱的氣息，卻瞬間恢複了常態，這讓部分觀眾才恍然醒悟過來。靖江帝眼底掠過一絲失望，而布哈斯赫也意識到自己可能陷入了某種圈套，羞憤交加下，他挺槍直指謝洪信的額頭。二人開始了一場無聲的較量，林小風等人在演播室借助望遠鏡仔細觀察，盧思南通過唇語解讀告訴在場之人，布哈斯赫誓言要將謝洪信斬於馬下，而出人意料的是，謝洪信竟然用古蒙語詢問布哈斯赫是否已經用過餐。這一問話讓所有人都感到極度困惑。林小風追問盧思南為何教給謝洪信這樣的問候方式，盧思南解釋道，他曾教授過謝洪信如何運用古蒙語進行日常問候，眾人為此啞然，哭笑不得，卻又不禁佩服起謝洪信在這種緊張關頭還能保持鎮定，並機智應對。
靖江帝目送林小風離去的身影，內心深處生出一絲輕蔑之意，暗自歎息其缺乏鴻鵠之誌，但對於他那份隱秘的感情糾葛卻始終抱有一絲好奇與期待。林小風倉促退出，留下靖江帝口中雖然戲謔稱其為“無膽鼠輩”，但心底卻對他那份複雜的情感世界流露出不滿和惋惜。
林小風快步來到謝洪信的準備室，隻見他正專注且有序地進行賽前熱身活動。林小風親自安排人為謝洪信背部塗抹豬油，以防比賽中不慎受傷，還提前加熱闊劍以提升其殺傷力。儘管謝洪信對這些舉措略有疑慮，但林小風堅持己見，堅信這些細微之處將在比武時為謝洪信贏得決定性的先機。闊劍經過特殊處理，在附魔效果持續的二十分鐘內保持適宜的溫度，足以在緊張激烈的對決中對布哈斯赫造成嚴重的燒傷傷害。林小風事無巨細，每一個環節都親手把關，確保一切準備工作萬無一失，靜待比武帷幕正式拉開，那激動人心的一刻到來。
入場之處狹窄而昏暗，仿佛一個吞噬光線的深淵。謝洪信那堅實的背影在林小風眼中逐漸消融成一團剪影，唯有他手中緊握的熾紅闊劍猶如黑夜中的一簇烈焰，刺破黑暗，熠熠生輝。林小風在這千鈞一發之際捕捉到最恰當的時機，果斷下令：“點火！”二人迅速舉高手中的火把，輕輕觸碰地麵，刹那間，火焰如兩條被喚醒的火龍般疾馳而出，穿越通道，一路蔓延，將前方的黑暗徹底驅散。
沉重的大門徐徐開啟，官兵們嚴整肅立，觀眾們依次排隊接受安檢，有序步入場內。與此同時，皇城一側的出行陣仗浩大壯觀，引得無數路人駐足圍觀，那威嚴莊重的龍攆被禁衛軍如同銅牆鐵壁般嚴密護衛，宛如一道金色的長城，在陽光下流動不息。林小風與烏日格並騎馳騁，布哈斯赫緊隨其後，而林小風眉宇之間始終縈繞著一抹憂慮，心中反複盤算昨日種種精心布局是否已做到滴水不漏。
主持人處變不驚，憑借卓越的口才和生動的描繪，將這場鬥智鬥勇的戲劇性角逐娓娓道來，他的解說如同流水行雲，讓聽者仿佛置身於一幅活靈活現的畫卷之中。隻見謝洪信狡黠地誘使布哈斯赫棄械投槍，緊接著趁勢一擊即中，折斷對方的兵刃，並借機嘲諷布哈斯赫的卑劣手段。布哈斯赫受此侮辱，麵紅耳赤，怒火熊熊燃燒，不顧一切地試圖空手奪劍，然而不慎被劍身燙傷，狼狽不堪，引得林小風等人忍俊不禁，他們無不驚歎於謝洪信的機敏狡猾與隨機應變。
林小風隨之將注意力轉向謝洪信，示意他遮掩住臉上的創傷痕跡，以最佳狀態麵對即將蜂擁而至的記者們。謝洪信一時不明就裡，但還是接過了林小風遞來的發言稿，開始配合化妝師整理儀容，力求展現最好的一麵。一旁的李德賢饒有興致地摩挲著謝洪信手中的唐刀，對此物愛不釋手。林小風洞察秋毫，大方提議若李德賢喜愛此刀，不妨贈予他收藏，同時提及環保隊近日的一係列惹人非議的行為，進而邀請李德賢下午一道深入坊間調查實情。
林小風轉頭看向布哈斯赫，對烏日格說：“你不必擔心我，倒是得多留意布哈斯赫，畢竟刀劍無眼，若是他在場上失手冒犯了誰，請務必寬恕。”烏日格聽聞此言，微笑著默許，深知林小風雖言語間顯出一絲自負，但布哈斯赫的確勇猛過人，尤其馬戰技藝堪稱天下無敵。林小風細致地為布哈斯赫安排出場環節，並請烏日格為其準備介紹詞，烏日格高亢宣布：“草原第一猛士，獨步天下的馬戰奇才！”林小風心領神會，表麵上讚同附和，內心卻泛起微微笑意。
李德賢在鐵證麵前無法再否認事實的存在，隻能黯然神傷，哀歎連連。林小風犀利的語言猶如一把銳利的劍，直指禍端的根本――權力的濫用。環保隊成員未能妥善駕馭手中的權力，反而互相傾軋，淩駕於底層商戶之上，肆意欺壓。李德賢在此刻徹底醒悟過來，深深地認識到自身的失誤，並對此深感悲痛與無奈。
隨著主持人嗓音激昂、飽含力量的宣告，這場引人矚目的比武對決終於拉開了它的帷幕。謝洪信以疾雷不及掩耳之勢與布哈斯赫拉開距離，而布哈斯赫麵對這一舉動並未示弱，反而仰天狂笑，意圖以雷霆萬鈞之力迅速結束戰鬥。主持人憑借其生動傳神的語言藝術，將雙方實力對比描繪得淋漓儘致，並特意強調了布哈斯赫在騎術方麵的卓越造詣，暗示今日之戰必將是一場激烈的巔峰對決。烏日格因覺察到主持人言語中似乎有所偏頗，心中怒火暗燃，像一團熾熱的岩漿翻滾不息。
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比武大賽的這一天，終是帶著不可抵擋的勢頭滾滾而來，林小風胸中翻滾著難以平息的思緒浪潮。北廊球場仿佛化身為一座人海湧動的海洋，儘管人群如潮水般熙攘喧囂，卻在秩序井然間流露出各自的期待與興奮。環保隊和三神幫的隊伍整齊排列，陽曲縣的百姓則自發集結成群，各自熱議紛紛；購票處更是熱鬨非凡，若非兵馬司及知名記者項協宏等人的有力組織協調，恐怕場麵早已失控。此刻，記者席上已有幾人名聲鵲起，引來眾人熱烈呼喚。
靖江帝在一片莊嚴肅穆的氣氛中穩坐於至高尊位，他環顧四周，詢問上方人群中為何聚集於此，林小風解釋那是比賽解說員所在的區域，對麵窗口懸掛著的銅鐘擴音器則是演播室用於現場講解賽事所用。靖江帝聽罷，對林小風周到細致的策劃表示高度讚揚，滿心歡喜之情顯露無疑。
當烏日格問及謝洪信的出場安排時，林小風謙遜回應，稱謝洪信雖名不見經傳，隻是一名捕頭，但在關鍵時刻往往能發揮至關重要的作用。一行人抵達球場之際，觀眾已然悉數落座，全場靜待皇帝駕臨，萬眾矚目之下，帝位布置得密不透風，安全措施做到了極致。目睹如此景象，林小風不禁暗自慶幸自己及時察覺到了靳佳穎的事情，否則後果不堪設想。
布哈斯赫此時已忍無可忍，胸中怒火熊熊燃燒，發出一聲驚天動地的咆哮，向謝洪信正式發起正麵挑戰。而謝洪信則靜觀其變，如同獵豹伺機從背後發動致命一擊，布哈斯赫情急智生，猛地滾地避開險境。等到塵埃緩緩落定，布哈斯赫重新站穩腳跟，手中緊握半截斷槍，滿身血痕斑駁，每一道傷口都訴說著剛剛那場生死搏殺的慘烈。圍觀的觀眾們目睹這一幕，無不對這場你死我活的較量感到熱血沸騰、心跳加速。
對於林小風如此周密的安排，呂德行始終抱持著半信半疑的態度。林小風怒其多疑，竭力證明自己的忠誠與決心，一心隻為保護靳佳穎，彆無所求。經過深入交談與反複驗證，呂德行最終相信了林小風的誠意，心中的疑慮煙消雲散，帶著欣慰與喜悅離開。而林小風則獨自留在原地，微微搖頭苦笑，感慨世態炎涼，人心難測，但無論如何，他都會堅守那份守護靳佳穎的諾言，矢誌不渝。
林小風見狀，緩步上前輕聲寬慰：“戰場上勝負無常，所幸布哈斯赫並無生命之虞，修養些時日便能恢複如初；至於那隻耳朵……”未等話語落地，烏日格腦海中不禁浮現出布哈斯赫上午那昂揚自信的身姿，對照眼前敗北落寞的情景，心生酸楚，苦笑之餘，他懇切請求林小風務必尋覓更多的良醫來精心治療布哈斯赫。林小風聽罷深表讚同，答應會安排妥當，並建議烏日格先行返回大理客館靜候佳音，待布哈斯赫傷口妥善處理後，會派人護送他歸去。烏日格無奈點頭接受，臨行前的目光再度落在謝洪信身上，那眼神交織著不甘、敬佩與複雜難明的情感，然後轉身離去。
布哈斯赫雙目血絲密布，怒火中燒，他倒在地上，用粗獷的古蒙語痛罵連連，話語裡充斥著對謝洪信的極度憤慨與鄙視。然而，謝洪信對於古蒙語僅能略解一二，並不能完全領悟其中含義，但從布哈斯赫那噴湧而出的眼神和緊握的拳頭中，他能感受到對方正在極力控訴他的卑劣手段。謝洪信淡然一笑，從容回應：“你的失敗源於輕敵與準備不足，僅僅依賴護襠這一物作為防護，實屬大錯特錯。我以言語誘使你疲於奔命，耗儘無謂之力。在長槍被破之後，你仍渾然不覺自身的疏漏，這正是愚蠢至極的表現。你雖然擅長使槍，卻忽視了全身上下皆可化為武器的道理，空有一副鋼筋鐵骨，卻缺乏靈活應對的智慧，若隻依賴一杆長槍，就如同失去了翅膀的雄鷹，喪失了戰鬥的自由。”
麵對手持盾牌舞動唐刀的謝洪信，布哈斯赫毫不猶豫地再度悍然撲來。然而，在千鈞一發之際，布哈斯赫手中的斷槍竟然從中折斷，槍頭脫手飛射而出，宛如流星劃破長空直奔觀眾席而去，布哈斯赫因此受到重創，頹然倒下。謝洪信眼疾手快，單膝跪上，將冰冷的刀鋒架在了布哈斯赫的喉間，勝負已分明，塵埃已然落定。布哈斯赫滿臉憤懣，指責謝洪信在長槍上動了手腳，而謝洪信麵色冷峻，話語堅定有力：“勝負已判，你敗局已定。”隨著謝洪信的話語落地，全場寂靜，唯有勝利者的呼吸聲和失敗者不甘的眼神在空氣中回蕩。
掌櫃調整了呼吸，準備向太子李德賢與林小風揭露環保隊的種種劣跡。儘管他看到太子對環保隊的工作表麵上表現出讚許之意，但內心深知實情並非如此，此刻，在太子的親和態度以及林大人的鼓勵目光下，他終於鼓足勇氣將積壓已久的苦水傾倒而出。他語重心長地道出真相，聲稱環保隊打著太子的旗號行欺詐之事，早已讓酒樓備受煎熬。起初，他以恭敬的姿態陳述事實，隨後直言不諱：雖然經過整改後的後廚確實整潔有序，然而這背後付出的代價卻是食材損耗近兩成，更讓人難以接受的是，部分食材還被環保隊私下拿走，此言絕非虛構。
烏日格察言觀色，誤以為林小風擔憂今日的對決結果，於是寬慰道：“此乃尋常競技，無需過分掛懷。”近來，他多方探聽關於林小風的傳聞，對其評價褒貶各異，這個年輕人雖然年紀尚輕，卻以卓越才智推動了北廊坊走向繁華，朝廷內外對此議論紛紛，有人讚賞他的卓爾不群，也有人指責他巧舌如簧。然而在烏日格看來，林小風實屬難得之才，那些詆毀不過是他人才華橫溢所招致的嫉妒罷了。
比試結束的那一刻，靖江帝在萬千民眾熱烈的歡呼與掌聲中率先離場，其背影宛如畫卷般定格在喧囂的賽場。烏日格則獨自邁步走向林小風所在的角落，此刻，在球場內部的準備室裡，李德賢、林小風以及新晉勝者謝洪信悉數聚集。布哈斯赫靜臥於長椅之上，一位郎中正全神貫注地為其診脈敷藥，那片失去的耳朵已然成為曆史的一部分，無法複原，隻能沉澱為歲月的記憶。烏日格目睹布哈斯赫遍體鱗傷的模樣，內心油然生出深深的憐憫，他轉過頭去凝視著林小風，欲言又止的眼神中滿載著複雜的情緒糾葛。
林桃花適時向呂德行確認贓物已經妥當處置，並詢問關於傳國玉璽的下一步安排。林小風決斷銷毀所有可能引火燒身的物件，對於玉璽，則計劃另作他用，以免惹禍。林桃花細膩入微，察覺到林小風情緒波動，追問車內靳佳穎與林小風之間的密談內容，林小風含糊其辭，借故轉移話題，催促林桃花儘快前往球場查看謝洪信練武進度，以防影響次日比賽結果。其間，林桃花打趣調侃林小風，林小風一時羞澀又憤懣，半開玩笑地回應說要為她打造一套精美的金飾。自此之後，兩人默契地不再提及車廂內發生的那一幕私密而動人的告彆瞬間。
靳佳穎聽聞這番解說，心頭的疑雲逐漸消散，毅然決然地在契約上按下鮮紅的手印。接著，呂德行也在契約上簽字畫押，林小風便安排他稍事休息，以便詳談後續事宜。談及公主靳佳穎未來的棲身處所，林小風提出讓她偽裝成林桃花貼身丫鬟玄芯的侍女，此言一出，呂德行麵色陡變，堅決反對這個提議。然而，林小風手握那張具有法律效力的賣身契，以此為憑據告誡呂德行必須遵守約定，否則他會依照契約條款，將靳佳穎送往教坊司，麵對這樣的現實壓力，呂德行在萬般無奈之下隻能選擇妥協。
次日拂曉，林小風與李德賢並肩行走在北廊坊市井的繁華街頭。陽光初照大地，映襯著李德賢腰間懸掛的新製華美長刀，那刀身在陽光下熠熠生輝，透出一股英氣逼人的銳氣；而林小風則麵容略顯憔悴，仿佛整夜未眠，雙眼泛起淡淡的浮腫，疲憊之態儘顯。李德賢主動提及昨日環保隊之事，懷揣著探究真相的決心，二人腳步輕快地穿行於熙攘的街巷之間，最終步入一家酒樓的大門，徑直入內。
林小風則獨自悠然地斟茶自飲，門外儘管是記者們如同沸水般翻騰不止的議論聲，但這嘈雜紛擾並未能侵入這方寸間的寧靜。他舉杯輕啜，待到茶水由滾燙漸變為微涼，連飲三杯之後，仿佛飲儘了人間百態。終於，李德賢打破這片死寂，聲音中滿載著酸楚與失望，宛如秋葉飄零，又似冬雪融化：“為何一切竟演變至此境地？我從未有過任何暗示或命令，讓他們對百姓施以欺壓。他們同樣是民眾的一員，在危難時刻尚能挺身而出，救災民於水火之中。昔日我們曾同甘共苦，共享粗茶淡飯，彼時他們的麵孔淳樸而真誠，何曾聽聞過他們有絲毫胡作非為之舉？然而今朝，又是何種緣故使得他們背棄初心，走上這條悖逆之路呢？”
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至啟程之晨，天際微亮，林小風攜同胞妹林桃花親自送彆二人於城門外，特意挑選了十數名陽曲鄉勇組成一支護送隊伍，確保他們一路平安歸鄉。馬蹄踏碎清晨的落葉，眾人在巍峨城門下駐足，靳佳穎深情凝望著林小風，那雙眸子裡流淌著深深的眷戀與不舍。呂德行欲說還休，幾經猶豫掙紮後，終於鼓起勇氣開口：“老爺，我……”話未說完，卻被林小風洞察其心意，以寬厚而灑脫的笑容打斷他的話語，提醒不必過於感激涕零，隻是提及尚未交付的那筆兩萬兩白銀需妥善處理。
靖江帝並未堅持己見，反而賞賜林小風百兩紋銀，緊接著又委以重任，命其擔任即將舉行的掄才大典的主考官，負責選拔出能夠輔助六部編纂報紙的人才。初聞此事，林小風不禁愕然，在短暫沉吟後領悟到皇帝此舉背後的深遠意圖：擬招募科舉落榜者擔任臨時記者，既解決當前六部人力短缺的問題，又能給那些鬱鬱不得誌的讀書人提供一條生活的新出路。然而，林小風自覺學識有限，擔憂自己的能力難以勝任考官這一角色，心中不由得忐忑不安，害怕無法承擔起這份關乎國家文脈延續的重大責任。儘管如此，他深知皇命難違，隻得將內心的憂慮暫且擱置，準備全力以赴迎接這場關乎人才選拔的重要考驗。
一旁的林小風目睹此情此景，心間不禁泛起一股難以言喻的共鳴波瀾。他深知人性的複雜多變與矛盾交織，於是以一種深沉且富含哲理的話語試圖安撫李德賢：“太子的本質仍是我們熟悉的那個純真善良的靈魂，切不可因一時之事的困擾，就全然否定他的所有過往。”此刻，林小風的眼眸閃爍著堅定而又智慧的光芒，宛如星辰照亮黑暗。
然而，李德賢在聽到這番勸慰後，心中的憤怒卻如同被火星點燃的火藥桶，欲將滿腔怒火儘數傾瀉於張隊長身上。眼見此狀，林小風反應敏捷，疾步擋在李德賢麵前，語重心長地告誡道：“公正無私，方是我們的行事基石，對待環保隊眾人，必須秉持公平公正的原則，不能讓個人情緒左右了判斷。”儘管林小風言辭懇切，但李德賢仍舊固執己見，麵色陰晴不定，顯然並未能完全接受這份理智的勸解。
林小風深知人心之中的矛盾衝突以及百姓權益的重要性，再次不厭其煩地提醒李德賢，身為太子，肩負的責任不僅僅是懲惡揚善，更重要的是守護每一個人的權益，確保公正如陽光普照大地，溫暖每一寸角落。李德賢在這番話語之下，內心猶如被銳利的目光刺破了自我防禦的外殼，羞愧之情油然而生，狼狽不堪地逃離了現場。