第122章
此刻正值午後陽光最熾烈之時，內閣公房外的文吏劉二接到了這份緊急遞來的奏折，他疾步走入內室，恭敬地呈給了白永元大人。白永元接過那封火漆緊閉的急件，在眾官員屏氣凝神的注視之下緩緩展開閱讀。閱畢奏章內容，白永元臉上浮現出一種困惑不解的表情，身旁的李秋炎出於好奇，也上前詢問詳情。兩人細細品讀之後，均感迷惑：科舉考試已進入尾聲，奏折中所述的問題似乎並無即時解決的緊迫性。
特彆是關於北廊報社可能造成的社會影響擴大這一點，白永元感到頗為費解，而李秋炎也不清楚近日《北廊報》是否有關於科舉考試的特彆報道，於是詢問劉二今日所見報紙的具體內容。劉二詳儘複述了幾條新聞標題和要點，遺憾的是，其中並未提及任何與科舉相關的內容，這讓在場的眾人愈發陷入困惑之中，不知張公為何急於在此刻調整考場規則。
靖江帝仔細審閱了這份奏折，同樣對其特殊性和時機表示疑問。麵對皇帝的詢問，白永元與李秋炎一時之間有些尷尬，無法給出確切的答案。靖江帝猜測，或許張公是由於誤判了民間謠傳的影響，受到民眾不滿情緒的壓力，因此提出廢除“屎戳子”以及改善考場條件。靖江帝讚賞張公這種能夠及時洞察民情、主動糾正不妥之處的行為，遂決定將奏折中的部分內容略作修改後刊載於邸報，並下令京城貢院即刻采取相應行動；此外，自下屆科舉開始，各地考場的考官應對疑似抄襲的試卷進行嚴格審查；同時撥付專款用於重修廁位設施，嚴懲操控座次之人，確保科舉公正公平。為了表彰陳曙光的積極作為和果斷決斷，靖江帝特意賜予他錦緞百匹，並派王公公親臨宣旨嘉獎。
最後，靖江帝問及白永元和李秋炎是否有其他要事需上報，二人皆稱一切正常，並衷心讚歎陛下的英明決策和仁愛之心。
奏疏甫一發出，陳曙光心火如炙，步履焦躁地在書房內疾走盤旋，仿佛一頭被囚困的猛獸，四壁之間彌漫著他的焦慮與不安。而林小風則如磐石般穩坐其中，手中把玩著茶盞，悠閒自得地閱覽報紙，時而搖頭晃腦點評一二，那份從容不迫與陳曙光的惶恐形成鮮明對比。彼時，他暗中唆使項協宏偽造了一份粗糙不堪的報紙，其上的文章仿效急就章式的新聞報道，文辭雖激烈猶如檄文，卻堆砌眾多典故，詞句晦澀難解，恰恰映射出讀書人喜好賣弄學問、掉書袋的積習依然根深蒂固。
林小風見陳曙光滿麵愁雲，便以輕鬆的口吻調笑安慰：“三舅您先寬心片刻，夜幕已至，溫飽之事亦不可忽視。”試圖用生活瑣事緩解陳曙光心頭的重負。然而，陳曙光聽罷並未領情，反而側目怒視，厲聲反駁道：“吃喝？你此刻還有閒心提及這些！此事關聯重大，一旦民間輿論翻湧起來，後果難以預料！”說罷，一把奪過林小風手中的報紙，聚精會神地研讀起來，每一道皺紋都寫滿了緊張和擔憂。
李德賢饒有興趣地拿起一副蛤蟆鏡把玩，而林小風則戴上一副圓形墨鏡，手中折扇輕輕搖曳，流露出一種斯文而又灑脫的氣質，隨後詢問李德賢對他此刻形象有何看法。李德賢環顧四周，調侃他的裝扮頗具滑稽之趣。林小風麵對代溝的笑聲，開始詳細解說眼鏡的功能，並提出更換鏡片材質或嵌入千裡江山圖的想法，但這些都因當時的技術限製未能實現。為了不讓李德賢思緒偏離正題，林小風遞給他一副墨鏡試戴。李德賢甫一戴上，驚呼一片漆黑，林小風借此機會詳述了眼鏡的獨特之處：既能遮擋賭場中窺視的目光，又能防備朝堂上的明爭暗鬥，特彆是那些老花鏡能極大地幫助老人改善視力，便於閱讀書籍。李德賢聽完連連點頭，因其父皇也常抱怨視力下降，於是決定挑選一副帶回宮中供皇帝試用。
待陸玄芯走後，林小風才真正卸下了心中的重負，疲倦感逐漸籠罩全身，他倚靠在浴桶邊，漸漸陷入沉睡之中。在這錯綜複雜的情境中，林小風始終堅守底線，展現出一種君子般的風度和人格魅力，其品性與一般官員相比，顯然高出了許多層次。
林小風在權衡利弊之後，終究因為擔心自身能力不足而婉言拒絕了這個重任。靖江帝定睛審視著他，臉上閃過一絲不滿的神情，直言對於那些遇事膽怯、避難就易之人深感鄙夷。林小風麵對靖江帝那犀利的目光，額頭上冷汗悄然滑落，室內氣氛頓時緊張至極。短暫的沉默過後，靖江帝語氣雖平靜卻飽含失望之情，向林小風表達了他對這一決定的惋惜。儘管如此，靖江帝的眼神中依舊閃爍著一絲期待和信任，仿佛在默默等待林小風能夠鼓足勇氣，勇敢接受挑戰，為朝廷排憂解難，成就一段傳奇佳話。
回到報社，項協宏已精心備好豐盛佳肴，疲憊不堪的記者們卸下拘謹，紛紛圍坐享用美食。目睹此景，林小風心中暗喜，與眾人暢談一番後，便獨自返回家中歇息。踏入家門那一刻，林小風頓感身心俱疲，尤其是精神上的困頓尤為嚴重，他深切體驗到監考所帶來的勞累程度遠超一場激戰，然而卻沒有絲毫收獲勝利喜悅的感覺。幸得貼身丫鬟林桃花伺候沐浴，滾燙的熱水澡洗滌去一身疲倦，林小風倚靠在浴桶邊緣，漸漸陷入恍惚之境。
靖江帝目光落在那堆沉甸甸的銀票上，示意林小風坐下，並緊追不舍地追問其高價售賣眼鏡的目的。林小風從容回應，解釋道眼鏡不僅能解決百姓視力問題，但由於製作成本頗高，故決定通過高價出售給富人來籌集資金，再用這些利潤補貼貧苦百姓購買眼鏡。當靖江帝聽聞一副眼鏡售價高達三百兩白銀時，不禁愕然，繼而追問若是銷售給平民，價格該是多少，林小風坦誠回答隻需大約一兩銀子即可。
陳曙光無奈回答，年老體衰，疾病纏身，視力逐年衰退，唯有用心尋覓文中可能存在的謬誤與破綻。林小風在這時突然洞察到陳曙光患上的是老花眼疾，不禁想起眼鏡這一神奇之物，深思熟慮後覺得讀書之人常年熬夜苦讀，視力受損者比比皆是，步入老年尤甚，因此製作眼鏡定能解決一大民生問題。於是，他計上心頭，暫時離開陳曙光，開始全神貫注地繪製眼鏡的設計圖紙。
林小風向身邊一位剛剛上榜的記者探詢其中緣由，懷疑他們是否私下偷閒苦讀以備科考。那記者坦誠相對，答道：“實則我們並無刻意偷懶讀書，而是在日常采訪過程中潛移默化地積累學識。與官吏頻繁交涉、應對各種考校問題，日積月累之下練就了一身廣博的知識和敏銳的洞察力，加之每日大量閱讀時事新聞，所以在策論考試時才能遊刃有餘，這是我們能夠順利中舉的主要原因。”
靖江帝在試戴眼鏡之後，臉上浮現出滿意的笑容，遂令李德賢退下。李德賢一時愣住，未料到此事竟如此輕易地得到了父皇的認可。靖江帝帶著慈愛的微笑，稱太子此舉猶如稚童般渴求讚揚，對李德賢這份孝心給予了高度讚賞，並鑒於他在處理環保隊事務上的卓越表現，特彆賜予千兩黃金以示嘉獎。王景文因得到此寶物而滿心歡喜，相較之下，李德賢卻帶著幾分莫名的失落離開了乾清宮。靖江帝試戴眼鏡後，由衷讚歎林小風竟能創造出治療眼疾之物，對此大加感慨，王景文也連聲附和，稱讚其功效神奇非凡。靖江帝深知林小風此舉深藏智慧與用心，決定暫且擱置此事，待時機成熟再做詳議，隨後又關切起公主涵淼近日的身體狀況，聞聽她身體不適，他立刻責備了林小風一番，並立即派遣人手準備珍貴補品送往涵淼所在的居所。
當人群中開始議論紛紛，對高昂價格表示質疑之時，林小風用巧妙的語言撫慰他們的情緒，強調雖然眼鏡輕巧，但其所附加的功能價值卻是無法估量的。他指出，除了清肝明目之外，佩戴眼鏡還有助於強腎壯陽。這一“壯陽”之說甫一出口，人群無不愕然。林小風適時引用陳曙光的例子，示意他在摘下眼鏡之後聽力明顯下降的現象，以此證明眼鏡確實具有提升聽力的特殊效能，並結合中醫理論進行了深入淺出的解說。聽罷這些解釋，眾人內心的疑慮逐漸煙消雲散。
林桃花以其細膩與靈巧的手藝，料理妥當早餐後便喚來眾人圍坐享用。林小風在咀嚼饅頭、夾取菜肴的間隙，記憶中突然浮現出前夜沐浴後的片段，遂出言詢問：“昨夜裡我浴後昏睡，竟被人搬至臥榻之上，這是怎麼回事？”謝洪信聞聲放下筷子，露出一口皓白牙齒，笑容滿麵地答道：“這可是我親自抱你上床的！”一旁的陸玄芯掩口而笑，眉眼間儘是揶揄之意。林小風聽罷頗感無奈，原本臆想中的香豔場景，原來隻是謝洪信的一片熱心腸。林桃花輕啜豆漿，語重心長地告誡他日後不可再於浴中沉睡，以免受涼生病，並提及縣衙來信，告知王穎超已在京城購得一座酒樓，旨在為陽曲縣民提供安居樂業之所，今後老爺們可以直奔該酒樓處理事務。對此，林小風表示讚同，並提議將那座酒樓命名為“陽曲招待所”，以示親民和便捷。
當林小風行至楊白溪畔時，瞥見陸深深麵露憔悴，雙眸中深藏著濃重的黑眼圈，整個人仿佛被疲憊席卷，形銷骨立。隻見他眉頭緊鎖，全神貫注地伏案疾書，對外界的一切聲響幾乎充耳不聞。林小風悄無聲息地走近，偷覷之下發現陸深深竟在試卷上密密麻麻地寫下對他的咒罵之詞，不禁啞然失笑。接著，林小風從容不迫地從懷中掏出那枚戳印，在陸深深的硯台內蘸滿墨汁，毫不猶豫地將戳印重重蓋在了陸深深的試卷之上。陸深深聞聲驚愕地抬首，迷茫的眼神凝視著林小風。林小風冷笑一聲，扯過一張草紙，點明陸深深辱罵考官之舉，但並未加以追究，而是展現出寬宏大量的胸襟，示意陸深深繼續答題，然後悠哉離去，留下一臉愕然的陸深深。
在東宮留宿的深夜，李德賢那磨牙聲猶如夜半的敲擊樂，讓林小風輾轉反側，難以入眠。終於，在萬籟俱寂中，他決定移步至書房尋得片刻寧靜。次日晨曦微破天際，林小風匆匆參加完朝會後，便馬不停蹄地趕回北廊坊。此時荀瀏案如同巨石壓心，亟待部署解決，然而鑒於紡織廠籌建在即，他不便親自遠赴南方查探鹽政問題。報社之內，林小風與項協宏相對而坐，二人就此事展開了詳儘商議。林小風麵色凝重地指示項協宏代為南下調查，並警告他此行可能會麵臨生命危險，如影隨形的追殺隨時可能發生。他叮囑項協宏要充分利用長江流域富商及百姓的力量，同時保持與西廠的緊密聯係，但對於地方官府則需保留警惕，不可全然信賴。
麵包出爐，色澤金黃誘人，儘管有幾個地方略有瑕疵，但對於初次嘗試來說，無疑是一次成功的製作。林小風大方邀請眾人品嘗，大家圍聚過來，主事首先拿起一個輕輕咬了一口，連連點頭稱好。隨後，眾人紛紛試吃，無不對這款新穎獨特的小麵包讚不絕口。林小風小心翼翼地挑選了幾款賣相最佳和少許烤製略焦的作品放入食盒，並配上了幾碟清爽可口的涼菜，剩餘的麵包則慷慨分享給了在場的眾位禦廚。
靖江帝毫不避諱地告訴林小風，之所以尚未將其調至掌管國家財政大權的戶部，是因為每到一處，他總能掀起一陣陣波瀾。戶部講究的是穩健和秩序，而林小風若到了戶部，恐怕會讓整個天下的財經狀況變得動蕩不安。林小風聽後也深感自責，承認自己的行事風格確實可能帶來這樣的弊端。靖江帝於是命令林小風收回銀票，直言不宜在皇上麵前過分展示財富。
待麵團醒發得恰到好處，林小風將其揉搓分割，一旁的眾禦廚見狀紛紛主動前來協助。他將一塊塊成型的小麵包整齊地碼放在銅盆內，而後細心地刷上蛋黃液，逐一送入烤爐中進行烘焙。由於技藝久未施展，林小風特意多做了幾份以備不時之需。當那金燦燦、香氣撲鼻的小麵包從烤爐中出爐之時，整個外膳房都被一種前所未有的甜香味道籠罩住，仿佛時間在此刻也變得緩慢而醇厚。
談及薪酬問題時，林小風沉吟片刻指出：新員工工資過高可能會引發老員工心理失衡，過低則有虛假宣傳之嫌。李德賢提到有些應聘者表示願意無償工作，甚至戲謔說可以全部收留，每月僅支付五兩銀子。項協宏對此大驚失色，提醒此舉欠妥當，恐怕會損害到記者的社會地位以及報社的長遠發展。林小風糾正太子的觀點，明確表示此種做法絕對不可行，並指示項協宏與眾位記者共同商議升職加薪的標準，新人暫定月薪為一兩銀子。
察覺到陳曙光心中的動搖，林小風故意擺出一副慷慨姿態：“如若您認為價格過高，權當是晚輩孝敬長輩，我將重新為您打造一副送到府上。”陳曙光聽到這話，心頭竊喜之餘，又追問起售價來，林小風狡黠地一笑，答曰：“二百五十兩其實並不算過分，材料成本僅有一兩，真正昂貴的是將這些材料變為神奇物件的手藝和智慧，那才是值二百四十九兩。”
夜色深沉，林小風在月光下疾步奔向清漪殿，途中遭遇禁衛盤查，幸而一名熟識的宮女及時出麵解圍。然而宮女告訴他公主李涵淼已然安寢，勸其明日再來探望。林小風聞此言，心頭疑雲密布，卻堅決請求宮女代為傳喚，並贈予她一張銀票以示感激之情。宮女見狀頗為無奈，隻好轉身通報，片刻後再次走出，帶回的消息卻是公主此刻不便接見客人。林小風對此半信半疑，心中暗自揣摩，決定無論如何也要堅持入內探訪，宮女雖百般阻攔，但終究無法抵擋他的決心。
陸玄芯抬眼凝視著林小風，滿腹疑問縈繞心頭，同時深思自己的未來出路。林小風則再度回到浴桶邊緣，命令陸玄芯離開，不要做出徒勞之舉。麵對美色當前，林小風堅守原則，堅決拒絕利用權勢玩弄情感。陸玄芯欲言又止，提及了往昔書信之事，林小風對此渾然不知，陸玄芯黯然神傷，披上了林小風的外衣，悄然掩門離去。
林小風授權項協宏帶領一隊人馬深入長江以南地區進行地毯式排查，任務期限定為一年，並在此時透露項協宏的身份是錦衣衛，擁有先斬後奏的特殊權力。項協宏對這突如其來的重任感到驚訝不已，林小風解釋道：錦衣衛的存在就是用來破解那些西廠無法解開的謎團，懲治那些西廠不敢碰觸的人，處理那些西廠不敢接手的事。項協宏領命之後，提出了希望駱華俊、呂德行兩人陪同前往，林小風點頭同意，並贈予一封親筆信函，囑咐他回到縣武備庫領取必要的裝備。項協宏領命後的翌日，便火速趕往縣衙交接相關事務。王穎超閱讀過林小風所寫的信件後，亦深感此次任務之艱巨，最終批準項協宏從“風組”成員中挑選合適的人員共同行動。
那巍峨壯觀的殿堂之下，柱影斑駁，陳曙光急不可耐地問道：“你所說的東西呢？”林小風微微一笑，示意稍等片刻，隨後從袖口緩緩取出一隻精雕細琢的木盒，內藏一副銀邊璀璨的眼鏡，並配有一根精致的銀鏈，方便佩戴者掛在頸間。陳曙光接過眼鏡，眼中閃爍著欣喜若狂的光芒，立即迫不及待地將其戴上試用，感覺甚為舒適合適。
恰在此刻，王景文捧著聖旨悄然來到貢院，張東緊張地趨前接旨，而林小風依舊嬉皮笑臉地向王景文打趣問好。王景文展開聖旨，莊重宣讀完畢並賜予賞賜，傳達了陛下對陳曙光辛勤付出的高度讚揚。儘管聽到嘉獎，陳曙光內心仍舊存有疑慮，追問道關於民間輿論及北廊報紙的具體處理情況。王景文解釋市麵上私印報紙魚龍混雜，陳曙光所持有的恐怕是一份未經官方許可的野報，陛下已下令整治此類現象。
林小風在榜單前凝神細觀，從第十三名趙柳的名字開始，一路滑至第二十七名嶽錄，甚至還未及第三名完全顯現，心中便已驚愕不已。他原以為北廊報社內部有自信應試者不過四五人，未曾料到竟有八位同仁金榜題名，中舉率近乎半數，這一驚人之舉令他不禁為之讚歎，內心翻湧起萬千思緒。每當看到一名同仁的名字赫然鐫刻其上，記者們無不大受鼓舞，連那些未能高中之人也因同伴的成就激發了昂揚鬥誌，紛紛誓言要再戰鄉試，誓死不負身為記者之名。整個北廊報社仿佛被一股無形的文運所籠罩，眾人胸中皆燃燒起熊熊的求知與進取之火。
靖江帝聽後驚歎於眼鏡買賣中巨大的利潤空間，同時也對林小風提出了如何應對日後市場上可能出現的低價眼鏡競爭的問題。林小風胸有成竹地表示將以品牌與品質區分，頂級眼鏡依然保持高價銷售，而普通眼鏡則以低廉的價格普及到尋常百姓家。靖江帝聽罷，對林小風這種獨特的生財之道大加感慨，並提及有意調任他至戶部任職，但林小風心中疑惑自己至今未被正式調動的原因。
林小風聽罷此言，深切感受到了鹽政問題背後所隱藏的巨大風險和挑戰，不禁回憶起自己早年在私鹽交易中的種種經曆。靖江帝懷疑荀瀏背後或許有宮內之人暗中協助，遂毅然決然地屏退了左右侍從。林小風審時度勢，提議由戶部介入，詳細核查鹽政賬目，以此尋找案件的蛛絲馬跡。靖江帝聞聽後如醍醐灌頂，對林小風獨到的見解大加讚賞，甚至動念欲派他親自調查此案。麵對如此重大的使命，林小風內心深知其中的艱難險阻，不由得猶豫不決。靖江帝見狀，深深地看著他，承諾無論調查結果如何，朝廷都不會對他有所責怪，並許諾為激勵林小風，將成立錦衣衛，並答應滿足他一個合理的要求。
靖江帝與王景文都被眼鏡帶來的神奇效果所震撼，靖江帝雖然對李德賢所述的養生功效持有保留態度，懷疑可能是林小風推銷的手段，但在內心深處仍難掩歡喜，暗自估量著眼鏡的價格，考慮是否能大量采購以滿足朝中眾多深受眼疾困擾的老臣們的需求。而王景文則滿心歡喜，一心想要擁有一副這樣的寶物，期盼借此延年益壽，重煥青春活力。
林小風接言，言語中戲謔與認真交織：“誆騙你？實則不然！陛下已將你的奏疏刊載於邸報之上，萬民傳閱之下，?即將成為天下士子仰慕的英雄人物也！”他半開玩笑地繼續道：“我這番行為，可是為救你於水火之中，怎能因此而責怪我不顧情麵呢？”陳曙光心中怒氣如熾，無暇細品其語，隻是一心想要掙脫控製，他憋足了勁兒掙紮，憤然喝罵：“小子膽敢動手毆打上官！待老夫上朝之時，必當參劾你個不識禮法的小人！”林小風聞此，越發玩味地提高嗓門：“再嚷一聲，小心我唾沫橫飛噴你一臉！”陳曙光儘管滿腔憤怒，但麵對林小風的威脅，卻未有退縮之意。林小風遂假意作勢向他啐痰，陳曙光見狀，不禁愕然失聲，瞪大雙目，瞠目結舌地看著他。
陳曙光對林小風的突然離席頗感疑惑，仍專注沉浸在那份報紙之中，憂慮北廊報社膽敢插手科舉之事，倘若任由其恣意發展，日後必會造成更大的社會動蕩，朝廷務必嚴加管製。而被暫時遺忘的林小風並未在意，反倒專心致誌地設計起眼鏡來，儘管縣城內並無製造眼鏡的經驗，但他憑借磨鏡片技術的深厚功底，細致分析、精確計算，很快便繪出了數十幅眼鏡片的藍圖，自信此舉將極大改善諸多人的視力困擾。
項協宏在林小風的點撥下豁然開朗，對他的智謀讚頌不已。李德賢追問為何不讓眾多應聘者直接進入報社展開工作，項協宏苦笑道：“人多難管理，且要進行優中選優，如今人數實在太多，待遇定奪實非易事。”林小風建議先設立筆試環節，由資深記者們擬定題目，再通過麵試考核確定人選，並特彆關注應聘者的品德表現，例如主動清理環境者可優先考慮錄用。此外，此事還可以通過《心靈參湯》版塊公開宣布，林小風一邊娓娓道來，一邊流露出一絲狡黠而又深藏機巧的笑容。
此時此刻，眾人不再多言，紛紛排隊試戴眼鏡。正當場麵熱鬨非凡之際，王景文急匆匆趕來告知林小風，陛下有召見之意。林小風與李德賢默契配合，一個負責答疑解惑，另一個全神貫注地收取銀兩並登記預訂信息，現場一時之間呈現出如火如荼的訂購景象。林小風看著眼前的一切，心中暗自得意，他巧妙運用了心理學，成功引導眾人接受眼鏡的高價，並引發了搶購狂潮。這場看似普通的售賣活動，實則是林小風精心策劃的一場心理戰，而他憑借過人的智慧與謀略，讓眾人在付出金錢的同時，也收獲了健康與滿足感。
靖江帝以一句“膽小如鼠”猶如利劍般直刺林小風心扉，這使得林小風內心湧起一陣憋悶的波瀾。他回顧自己過去所行之事，從未有過絲毫的退縮與畏葸，然而每當觸及到公主涵淼那樁難解的心結，心中便是一陣難以言喻的無奈與悲涼。麵對靖江帝的激將法，林小風經過一番掙紮，最終咬緊牙關應承下來，雖然無法保證能夠順利破解此案，但他這份勇於承擔重責的決斷卻讓靖江帝頗為讚許。於是，靖江帝欣然同意林小風可以向王公公借調人手協助調查，並透露公主涵淼近日病情急劇惡化，特意命他親自前往診視。
陳曙光聞聽一百兩白銀的定價，心弦陡然緊繃，剛剛重獲明亮世界的歡喜瞬間被衝淡了不少。他感覺自己仿佛一隻被牽入市集待售的羊羔，儘管清楚水晶材質的稀有珍貴，但無論如何也無法接受這兩片鏡片價值竟高達百金之巨。林小風見狀，笑眯了眼，慢悠悠地道出：“這一百兩，實則是對一雙眼睛無價的尊重與守護。”此言甫出，陳曙光臉色一變，怒火中燒，內心暗自思量：難道他認為我是個容易受騙之人？我自會購得水晶，自行研磨製作眼鏡！
浴室門悄然開啟，一雙係著銀鏈的雪白玉足翩然而入，陸玄芯身著輕紗，緊張羞澀地偷窺正在沐浴的林小風。她心中猶如鹿撞，鼓起勇氣，手中緊緊握住毛巾，小心翼翼地走向浴桶，決心抓住這個機會親近林小風，渴望擺脫丫鬟的身份，成為他的妾室。陸玄芯步步逼近，而林小風依然仰躺在浴桶中，毛巾半掩麵龐，一動不動。陸玄芯內心矛盾掙紮，幾次試圖觸摸林小風，但她雖久居青樓，實際上並無實際接觸男子的經驗，因此內心充滿了恐懼和猶豫。最終，陸玄芯咬牙堅定信念，纖細的手指輕輕搭上了林小風的肩頭。
當那張巨大的紅榜揭開神秘麵紗，所有人的目光都聚焦於上麵的名字，赫然發現楊白溪竟然一鳴驚人，一舉奪魁，摘得了解元桂冠，記者們歡聲雷動，紛紛向他表示祝賀。林小風儘管同樣為楊白溪的優異成績感到震驚，但他內心更感痛惜的是人才的流失。麵對這一人生轉折點，楊白溪卻顯得異常平靜，他回顧自己的記者生涯對自己成長的幫助，莊重地向林小風深深鞠躬致謝。林小風強忍心中的失落，努力擠出笑容，再次將視線轉向榜單上其他的名字，試圖從那些尚未嶄露頭角的人才中尋找新的希望和寄托，以便繼續在新聞事業中發掘更多可能。
林小風在霧氣蒸騰的浴室中，感受到一股涼滑的手輕輕搭上了肩頭，那手如同晚春的露水，冰涼而細膩。他慵懶地微動了一下，嗓音低沉地道：“是謝洪信嗎？”素來獨處沐浴的他，從不允許女子近身伺候，即便是貼身丫鬟林桃花多次懇求為他擦背，他也總是婉言回絕。此刻突然有女子闖入他的私人領域，林小風心知肚明，定是謝洪信所安排。陸玄芯聞聽“謝洪信”三字，猶如晴天霹靂，她猜想這或許就是平日裡與林小風共浴之人，尷尬之餘，慌忙收回撫在他肩上的那隻柔弱之手。
梁煥坤粗壯的手臂用力揮舞，聲音激昂地宣布這次南下調查鹽政疑雲的任務，乃是老爺林小風所托付的首次重大出征。眾風組隊員聽聞此言，個個熱血沸騰，紛紛表態願意隨行，誓要揭開這層籠罩在鹽政之上的神秘麵紗。項協宏麵色嚴肅，告誡眾人此次行程凶險重重，如有任何不願涉險者可自行退出，無需勉強。而梁煥坤則在私下裡向項協宏透露了一個秘密：風組已悄然更名為滅鬼隊，這個名字寓意著他們將全力以赴，鏟除世間一切陰暗與邪惡。儘管項協宏對“滅鬼隊”這一名稱一時難以完全理解其深意，但他仍然選擇信任林小風與梁煥坤的明智決策。
李德賢急於回宮獻寶，林小風特意提醒他務必帶上眼鏡一同前往，並叮囑他對外宣稱眼鏡是由頂級水晶精心打造而成，鏡腿上的紋飾更是由道家高人親手鐫刻的回春陣法，與人體穴位相呼應，有助於眼睛健康。李德賢被這一番說辭激發出極大的熱情，策馬疾馳回宮，沿途百姓見此奇特情景紛紛駐足議論，仿佛看到了稀世奇物一般。當他進入皇宮大門時，偶遇王景文，後者誤以為太子受傷，李德賢摘下墨鏡嗤笑其無知，並匆匆趕往乾清宮，留下滿腹狐疑的王景文愣在當地，無從揣測。
對於那些已經高中舉人的記者，日後或許難以全身心投入報社的工作，林小風指示應保持他們原有的福利待遇，書館、食堂對他們免費開放，如有願意繼續工作者，可以安排較為靈活的職務，確保不會妨礙他們的學業。其中楊白溪作為報社的一麵旗幟，雖不必強行挽留，但希望他能協助進行對外宣傳推廣和專題采訪活動。待各項人事及福利事宜妥善安排完畢，林小風又開始掛念起三舅陳曙光何時歸來的日子。
時光如梭，三日之後，在北廊報社內，林小風與李德賢相對而坐，共同凝視著一隻精致的小盒。李德賢麵色肅穆，急切地催促林小風揭開其中的秘密。林小風微笑著緩緩開啟盒蓋，裡麵整齊排列著十餘副眼鏡：十副老花鏡，其餘則是各式平光墨鏡，包括蛤蟆鏡、圓形墨鏡等各具特色的設計款式。鏡腿上的雕工精妙絕倫，尤其是老花鏡上還鐫刻有太極八卦、穴位圖樣，意在吸引朝中年邁的老者，並且與其他即將上市的平價眼鏡區彆開來，避免引發世人的不滿，待品牌優勢穩固後，無論需求如何，都能各自找到合適的款式。
麵對白永元關於售賣方式的詢問，林小風從容解釋道：“這可不是尋常的商品買賣，而是關乎公益的一次行動！所籌集的所有善款都將由我和李公慷慨捐贈。”聽到這樣的高尚名目，眾人對此次活動的態度立即轉為讚賞和支持。白永元提出為自己配一副眼鏡，林小風認真確認每副眼鏡都需要根據個人視力定製，並再次提醒大家，儘管配鏡過程免費，但是眼鏡售價仍然保持在三百兩，同時告誡諸位要根據自身財力量力而行。
離開外膳房的時候，主事再次熱情挽留林小風，誠摯邀請他日後隨時可以來此點餐，林小風表麵上推辭，內心卻暗自竊喜，此刻他的全部心思都集中在即將見到病重的公主身上，於是他疾步向前，漸行漸遠。眾禦廚目送著林小風離去的背影，對他那份大方豪爽以及出人意料的精湛廚藝深感敬佩。林小風懷揣著緊張又激動的心情，在通往清漪殿的路上，口中低聲呢喃：“小公主，我帶著你最愛的小麵包來了！”那一刻，林小風的身影在夕陽餘暉中顯得堅定而又溫暖，他如同一位騎士，正攜帶著治愈的力量，朝向需要他的方向堅定邁進。
午後時分，陽光斜照，李德賢帶領著一群小太監早早布置好了攤位，林小風則攜帶測光鏡片、筆墨等工具穩坐其中，靜待購買者的到來。不久後，儘管白永元內心對林小風仍有些許芥蒂，然而眼鏡的實際效果卻讓他無法抗拒，他率先邁出內閣的大門，隨後內閣的其他官員也紛紛簇擁至攤位前，饒有興趣地圍觀。
三百兩白銀對於白永元和李秋炎兩位閣老而言，雖不至於令其囊中羞澀，但能以這般優惠的方式擁有如此神奇的眼鏡，自然是個令人歡欣鼓舞的好事。得知有免費獲贈的機會，二人毫不猶豫地成為了眼鏡的熱烈擁護者與推廣人。其餘眾臣聽聞眼鏡具有奇特功效，內心的求知欲和擁有的渴望瞬間被點燃。
林小風不忘提醒陳曙光，在回到內閣辦公之時，倘若有人詢問眼鏡來源，應當聲稱是花費三百兩白銀購得。陳曙光不解為何將原價二百五十兩的價格提高了五十兩，林小風耐心解釋，這是因為這副眼鏡不僅配有珍貴的銀鏈裝飾，而且白永元大人和李秋炎大人各獲贈一副，為了保守秘密並保持規格統一，對外必須宣稱這個價格。午後，林小風將會攜手太子殿下在內閣門口擺設攤位預售眼鏡。
白永元親自試戴了眼鏡之後，親身體驗到其顯著效果，引得眾人一片驚歎之聲。儘管李秋炎試戴後覺得不太適應未能長時間佩戴，但陳曙光解釋道，眼鏡如同良藥一般，需根據個人情況定製，方能發揮最佳功效。當眾人詢問何處可以購買到如此神奇的眼鏡時，陳曙光答曰下午林小風將在內閣門口設置攤位進行售賣，並透露白永元大人與李秋炎大人皆可免費獲贈一副。