蕭過靖混身顫抖地盯著牌匾心中波濤翻湧。這幾個月來他飽受打擊更擔心兒子的前途未卜。眾人都說大專無用隻是研究一些無用的東西運氣使然。他也提心吊膽是啊他也覺得大專無用畢竟人不能靠運氣而活。但是現在陛下已經禦筆親題為大專正名了還有人敢質疑嗎？漸漸地兩行濁淚順著他的眼角緩緩流下。他口中哽咽地說道：“草民感謝陛下的聖恩！”
傳旨太監抬手示意道：“奏樂！放鞭炮！”隨隊的樂隊開始敲鑼打鼓放鞭炮喜慶的氣氛彌漫開來。太監高聲宣布道：“北廊大學近幾日將對外開放當眾演示飛天之物！蕭天炎的論文正是關於飛天的著作如果有人感興趣現在可以直接去北廊大學觀看！”聽到這話人群突然沸騰起來！啥玩意？飛天？剛才宣旨的時候沒幾個人聽懂隻是模糊地聽到了一點。但是現在太監這麼一說百姓們瞬間回味過來！難怪今天的陣仗這麼牛逼！原來是你蕭家小子上天了？這種掙錢的方式真讓人不眼紅啊！這可是傳說中的事情啊！
“老靖，恭喜你啊！我早就說過，你兒子從小就聰明，以後肯定會有出息！你看，我今天說對了吧！”
“老靖，我有個女兒，今年十六歲。我看你兒子還沒結婚，咱們兩家又是鄰居，你覺得這事兒怎麼樣？”
“打住吧！就你那女兒的長相，簡直就像你老婆攤的煎餅一樣，送人都沒人要。老靖，我也有個女兒呢。”
“喲，你的女兒真不錯，就是屁股上麻子多了點兒。”“你咋知道的？我祖宗八代都要問候你！！”
“你們兩個彆吵了！有貴人在這裡呢！”
在一片喧鬨聲中，蕭過靖帶著喜悅的表情，傻傻地站在原地。
“我們想做個小生意，但是有些分歧。”付綾致輕描淡寫地說道。
有人靠近時，學生們就會唱起校歌來展示文化底蘊：“北廊大學真神奇，飛天遁地舞技高，老師學生才藝多，各領百姓樂一曲~~”
“你們最近都辛苦了，暫時沒有特彆的任務。你們唯一的任務就是在京都好好生活。我會把你們交的銀子退給你們，並且預支三年的工錢。拿著這些錢，你們可以儘情享受，但每天都要去附近的環保所報到。出海的時候，我會通知你們的。”
既然這樣，蕭過靖隻能恭敬地行禮道謝。
林小風愣了一下，看向付綾致。她剛吃完罐頭，嘴角還沾著糖水，顯得格外油潤亮晶晶的。加上那張笑臉，讓林小風心跳加速！他趕緊擺手說：“不了不了，你們吃吧。我知道這裡麵都是????????嗯????????那個????????蘋果，我吃不下。”其實在他心裡隻有黃桃罐頭才是最好吃的，其他水果罐頭都不值一提！
看到林小風推辭，付綾致也就不再堅持了。
林小風皺著眉頭說：“為什麼要去那麼遠的邊鎮？路途遙遠而且充滿了危險。皮貨那麼多，為什麼偏偏要去古蒙買呢？”
“誰敢惹事就直接拉到錦衣衛校場吃石鍋拌飯！”盧思南淚眼汪汪地問：“老爺，什麼是石鍋拌飯？”林小風瞪了他一眼，沒好氣地說：“就是把泔水倒在豬食槽裡，你懂了嗎？”
泗水港的泊位上，一艘巍峨的戰船像座小山般屹立，給人帶來一種莊嚴而威武的壓迫感。士兵們手持閃閃發亮的操刀，在茂密如林的蘆葦叢中辛勤操練，汗水如雨般滴落，伴隨著他們口中的呼喝聲。舉目四望，水師們正在刻苦訓練，他們懷抱著壯誌淩雲的決心，誓要為國家的海疆安全貢獻自己的一份力量。
“唉，你怎麼就這麼不開竅呢？”林小風有些不滿地嘟囔著，眼神裡帶著幾分無奈，“彆擔心，我這還有好吃的，你跟我走，待會兒保證讓你吃個痛快。”
“好吧，我再問你，你最近生活得怎麼樣？”艾瑞克回答：“不好，吃的都是部隊火鍋，賺的錢都要上交。”這次艾瑞克終於明白了林小風的意思，回答得飛快。
洛溪羅國人口不多，而咱們靖江已經有了火炮，槍械也在不斷改良。說不定有生之年，他還能看到這種重鎧甲徹底退出曆史舞台呢。
付綾致心裡感歎不已口中說道：“如果大人為出海準備這種壓縮餅乾那真是太好了！它保存時間長而且被壓縮得很小能節省很多倉儲空間這真是個好主意啊！隻可惜用料貴了些恐怕普通老百姓買不起啊而且甜膩膩的又太硬有錢人家也不會經常吃。”林小風聽後感到十分意外同時也對付綾致的細心和周全表示讚賞。難怪她能獨自撐起付家大業呢吃個餅乾都能想到這麼多細節活得真是太累了！
“佳藝，你似乎有話想說，可以直接說出來，我可以幫你出出主意。”林小風溫和地問道。
車廂裡再次陷入了沉默。林小風幾次想開口又忍住了，最後還是選擇了沉默。他明白付綾致是個要強的人，不想依靠彆人；但他也不能眼睜睜地看著她們去冒險。這一路上山賊土匪那麼多，以她們姐妹的容貌怎麼可能會安全呢？
原來，這裡就是陽曲縣倉促建起的罐頭加工廠！
“我想把這些老外好好培養一下，然後送他們回去，讓他們在當地給咱們做向導。”林小風提議道，“陛下覺得如何呢？”
“她們現在在京都買了房，本來是想躲開那些風言風語。可付大少那麼一宣揚，她們的名聲都毀了。”狗尾巴草兒繼續說道。
付綾致吃了兩塊罐頭後也露出了滿意的笑容。她突然發現林小風手裡什麼都沒有拿，於是她把自己手裡的罐頭遞給了他說：“林大人，你也吃兩塊吧。”
這話一出，車廂內的空氣仿佛凝固了一般。三個人的目光都集中在了林小風身上，他頓時後悔不已，心裡暗罵自己哪壺不開提哪壺。
狗尾巴草兒吃驚地問：“大哥我們出海的時候能每天吃到這麼好吃的東西嗎？”
“還沒有呢，陛下。看來還得咱們的船隊親自去找找。”林小風回答。
“是這麼回事，卡拉米被一個商家看中了，拉他去做宣傳，每個月能賺幾兩銀子！這身衣服就是商家送的。”“佛伯樂就更厲害了，開始是看守自行車棚的。但他視力不好，老認錯人，所以車子經常丟。後來他急了，自己去報官。官府裡的人看他長得稀奇古怪的都願意幫他。現在他在京城專門幫百姓找丟失的自行車呢，每個月能賺十幾兩銀子。就這個月，咱們已經收到七八麵錦旗了！”
這四個人突然從朋友變成了競爭對手，他們都想爭取留在靖江的名額。氣氛變得有些微妙，佛伯樂反應最快，搶先說道：“大人，靖江的百姓需要我，沒有我他們丟了東西怎麼找回來！”聽到這話，林小風眼裡閃過一絲不悅，但還是笑著點頭：“哦？很好。”
來人是錦衣衛，他一看到林小風就說道：“指揮使大人！盧思南讓我給你帶個口信，說那些老外已經學會簡單的說話了。你看什麼時候想見一見他們？他打算把人帶過來。”
北廊大學全麵開放，無數百姓聞風而動。
“我們願意！”四人異口同聲地回答道。
看到付綾致直勾勾地盯著自己，林小風以為她懷疑自己的實力，頓時急了。他一把奪過她手中的半罐罐頭，指著它說：“你不相信我是吧？你知道這罐罐頭一罐能賣給兵部多少銀子嗎？三錢銀子！我還說少了呢！我用的可都是精選的大果啊！”
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太監走後，周圍的人立刻湧了上來，紛紛拉關係、表態度。
“當然可以了。”林小風回答道。
他們看到一筐筐潔白的果肉被裝進玻璃瓶裡，然後灌上誘人的糖水。最後，工匠們用木塞把瓶子封得嚴嚴實實的。
“爹，你看它雖然大，但其實重量並…”
四個人昂首挺胸，用不太標準的口音大聲說道：“沒有靖江，哪有我們的家；沒有家，哪有我們。”“我們的青春與靖江同輝，共同鑄就光榮與夢想。”“用我們辛勤的汗水，澆灌靖江的參天大樹！”
等三個人都吃得差不多後，林小風湊到付綾致身邊說：“綾致，你過來一下，我有話單獨跟你說。”
四個人下了車，往水車那兒走去。走近了一看，才發現那些奇怪的設備。“咚咚咚！”一聲聲巨響不斷傳來，原來是一個大錘頭在水車旁邊一上一下地猛砸！錘頭下麵有個厚重的鐵盒子，工人們趁著錘頭抬起來的空檔，趕緊往鐵盒子裡加粉末。那粉末被錘頭砸得結結實實，然後工人們迅速地把鐵盒子拖出來，切開，把東西拿出來。再小心翼翼地用油紙包好，放到馬車上等著運走。
付佳藝也跟著點了點頭，表示支持姐姐的決定。
還沒走上兩裡路，幾排木屋就隱隱約約地出現在他們眼前。其中有一座房子特彆大，房頂上冒著嫋嫋蒸汽，看起來格外醒目。但這地方被圍欄嚴嚴實實地圍著，顯然不是隨便什麼人都能進去的。
“這隻是廠房的一部分哦，”他接著說，“還有專門生產肉罐頭的部分，也能達到同樣的防腐效果。”
每當士兵們疲憊不堪、東倒西歪的時候，隻有狗尾巴草兒的動作依然標準得像個機器人。仲安春看在眼裡，疼在心上，他眼中閃過一絲惋惜，終於下令全軍休息。但狗尾巴草兒卻像打了雞血一樣繼續揮刀訓練。直到一個身影走到他麵前說道：“好了好了，今天就練到這裡吧。”他才戀戀不舍地收起操刀，跟著那個身影離去。
蕭過靖有生之年第一次受到如此熱情的款待，滿臉紅光地不停道謝。
“你們四個人都不想回家嗎？”林小風問。四個人紛紛點頭，林小風滿意地說：“好吧，既然你們都想留下來，那我就做做好事。不過當錦衣衛可不是那麼容易的。以後朝廷讓你們往東，你們就不能往西，明白嗎？”四人齊聲應道：“明白！”
在北廊大學的門外，已經有一些學生在迎接百姓，還有一些錦衣衛在維持秩序。
然而，林小風卻在心裡抱怨著樓間距太大了，“真是浪費空間！”他小聲嘀咕道，“三層樓之間隔了那麼遠至少有二十米吧？看起來稀稀拉拉的種那麼多花園乾什麼？老百姓擠在一起住才熱鬨呢！這樣一來得少賣多少房子啊！這不是敗家子嗎？”
“佳藝！”付綾致責怪地看著她。
林小風看著付綾致，覺得她與蒂法越來越像，不由得偷偷咽了口唾沫，定了定神說：“啊，不用客氣。草兒已經平安回來了，我今天特地邀請你們去陽曲縣遊玩一天，你們在這裡住了這麼久，應該還沒去過吧？想去看看嗎？”
林小風瞥見狗尾巴草兒的頭頂似乎有了幾縷黃發，心裡五味雜陳，“你若有真本事，我當然支持你。”
項協宏崇拜地說道：“老爺真是菩薩心腸。”
這狗尾巴草兒身體強壯得像頭牛，訓練起來毫不含糊，刻苦得讓人心疼。更難得的是，他還有著鐵一般的意誌力。跟其他普通水兵比起來，狗尾巴草兒簡直就是個異類。他熱愛讀書，勤於向他人請教，學問日益精進。開始時他提的問題還比較簡單，但時間一長，他的問題就越來越有深度，有時甚至讓仲安春都感到頭疼。不過仲安春並不介意，反而對這個年輕人的進取心大加讚賞。
“呃，秋菊？她不是嫁人了嗎？”林小風一臉困惑。
既然已經向朝廷證明了科學的有效性，那麼下一步自然就是向民間百姓證明。
盧思南委屈地哭了：“老爺，我不是這個意思。這四個人無依無靠，有家人不就等於有個人質嗎？”林小風又補了一腳，說：“彆在這兒哭哭啼啼的！去給我盯著那幾個老外，隻要不犯法，他們想乾什麼就乾什麼。一旦違法犯罪、騷擾百姓，就罪加一等！”
終於抵達了陽曲縣，道路兩旁巨大的廣告牌吸引了他們的注意。與以往不同的是，這次廣告牌上還配了精美的手繪圖案，造價一定不菲。畫麵展示了陽曲縣未來的美好藍圖令人向往。
仲安春心裡跟明鏡似的，明白開海的初衷，因此他對林小風感激涕零。就在幾個月前，林小風親筆寫信到泗水港，希望他能賣個麵子，安排一個遠房親戚加入水師接受訓練。仲安春二話沒說就答應了，他本以為這隻是個富家子弟來混日子，卻沒想到這個名叫狗尾巴草兒的青年竟然是個可造之材。
在推杯換盞之際呢林小風說道：“今天找你來啊其實也沒彆的事兒啊，就是想告訴你啊該回家了。”狗尾巴草兒聽後愣住了：“大哥啊，你為什麼要讓我回家啊？是不是不想讓我在這裡待下去了啊？”林小風搖頭道：“不是不是啊，你彆誤會啊。朝廷啊現在打算出海去探險了啊，我覺得你沒必要跟著去冒這個險呢。”接著又苦口婆心地勸說道海上危機重重啊，你還是留在京城裡成家立業或者置辦個宅子安居樂業吧啊。
媽的！這樣展示幾天下去，草皮都要被踩壞了！
小生意？怎麼會因此產生爭執呢？付佳藝一個無依無靠的姑娘，會因為小生意和她起爭執？林小風滿心疑惑地看向付佳藝。
四個人聽到這話都興奮不已，兩眼放光。“但是有一點要先說清楚，”林小風嚴肅地說，“如果你們敢做違法的事情，我絕對不會放過你們。今天就先到這裡吧，你們可以回家了。”
哎呀，看看這些西方人，真是挺會享受生活的呢！難道我們靖江國的國籍就那麼容易拿嗎？不過話說回來，他們這麼想也情有可原，或許將來訓練他們會更容易些。
靖江帝點了點頭表示讚同：“這事兒你就自己看著辦吧。把他們拉入錦衣衛也未嘗不可啊。”
在船艙內溫暖而昏暗的燈光下，狗尾巴草兒好奇地問道：“仲大人啊，你找我有什麼事嗎？”仲安春拿出一封信箋展示給他看：“錦衣衛傳來消息說啊，林大人邀請你回京共進晚餐呢。”狗尾巴草兒一聽這話就開始收拾行囊準備回京了。然而仲安春卻歎息道：“京都啊即將有大事發生啊，朝廷呢也透露出了出海的意圖呢，我們啊離出海的日子也不遠了啊。你把所有東西都收拾好啊，可能就不需要再回來了啊。”接著又感慨萬千地說道：“像你這樣有才華的年輕人啊真是少見呢啊，真是可惜了啊。”
林小風接著說：“實話告訴你們，靖江船隊兩個月內就要啟航，我們要去西方國家訪問，建立友好關係，所以還需要向導。這次不管你們願不願意，都得回家一趟。但考慮到你們都想留下來，我決定選兩個人跟我們去，具體選誰就看你們在京都的表現了。另外兩個人留在翻譯館教我們的語言，有意見嗎？”
這些洋鬼子竟然學得這麼快！真是該死！
在大理寺寬敞的庭院中，四個外國人如同雕像般矗立，目瞪口呆地凝視著林小風。甚至連李德賢也忍不住好奇地湊過來，想看看這稀奇的場麵。
這一幢幢的建築、翠綠的草坪、茂密的樹林以及波光粼粼的湖水。
林小風聽完麵無表情，盧思南以為林小風在思考，接著補充道：“最後讓他們娶妻生子，這樣他們的心就會在靖江紮根了。”突然，林小風咧嘴一笑，擺手說：“來來來，我給你看個東西。”盧思南雙眼放光，以為林小風要獎賞他，高興地走過去。
為了增加出海的成功率以及幫助海員們補充營養，林小風也是不遺餘力地投入生產。當他們走進工坊時聞到濃鬱的果香，三個人都驚歎不已！
“來吧，跟我來。”林小風笑著說，“讓你們嘗嘗我們的水果罐頭。我們去倉庫吧！”
“她想去古蒙！”在林小風的逼視下，付佳藝終於開口了，“姐姐看上了古蒙的皮貨，想親自去那裡進貨。”
“什麼玩意兒！”林小風脫口而出。盧思南一臉茫然：“我咋了？”你咋了？你還有臉問？這些外國人都要被你玩壞了！
林小風深吸一口氣，調整心態問道：“那他們還有彆的啥用處嗎？”盧思南從旁邊桌子上拿起一疊資料展示：“這四個人本來是要從一個叫費列羅的外國到洛溪羅國做酒生意，路上遇到風浪，漂流到荒島上。補給時和當地人發生衝突，他們船長可能讓當地人給宰了。”“船上的水手沒啥文化，基本都是海盜出身，在民間就是地痞流氓啥的。他們也不懂辨彆方向，就這麼漂到咱這兒了。”
付佳藝看了看付綾致，然後搖了搖頭。林小風也疑惑地看向付綾致：“到底是什麼事情讓你們如此神秘？”
盧思南想了想，說：“老爺，我有個辦法可以讓他們學得更快。”林小風很感興趣地問：“哦？什麼辦法？快說說！”盧思南笑道：“就是找幾個漂亮的女孩子陪他們一起學習，這樣他們肯定會學得更快。”
靖江帝歎息道：“我今天看到這些西方的異域文化啊，真是讓人大開眼界。一個教派竟然能統治多個國家呢，這事兒真是讓人難以置信啊。”
“嗯，差不多吧。”林小風笑著回答，帶著他們繼續往裡走。
其實啊，他們這次出來，不光是為了玩兒。林小風雖然沒法直接上船揚帆、下場練兵，但他可以給補給出主意啊。這次要去遠洋探險，準備工作得做足了，吃的問題可是重中之重。
李德賢的神情也變得凝重起來，他也是第一次見到這樣的裝備。“這副鎧甲一定是重騎兵鎧甲，比我們的鎧甲看起來更全麵。老林，看來洛溪羅國非同小可啊。”
蕭天炎笑了起來，非常開心。
李德賢捂著嘴偷笑，看著林小風說：“老林可以啊，這些人的思想覺悟挺高啊！”林小風得意地笑：“那當然，我陽曲訓練出來的人，能不愛國愛家嘛！”
蕭天炎的心跳加速，快步迎了上去。
他手忙腳亂地摸了半天，隻摸出幾個銅錢，尷尬地說：“公公稍等，我回去拿點銀子。”
盧思南繼續娓娓道來：“他們對周邊的小國都挺了解的，比如那個費列羅國。值得注意的是，他們都信仰一個叫‘新心靈舍’的教派，老百姓都特彆信奉他們的天神。而且啊，教裡還有個神皇，地位好像比國王還高。”
“這裡好美啊！但是為什麼房子都建在城外呢？”付佳藝驚歎道。
付綾致微微搖了搖頭，一臉正色地說道：“你的為人，我自然是信得過的。不過，我還是要謝謝你的好意。但這畢竟是你的商業事務，就不必把我拉進來了。”
付綾致沒有多想就點了點頭，跟著林小風走到了拐角處。林小風問道：“綾致，你覺得罐頭和壓縮餅乾怎麼樣？”
“好的，出發吧。”林小風回過神來，微笑著回答。
看著林小風沉默不語，付綾致輕聲說道：“我知道你心裡的想法，但有些事情與你無關，你不必太過在意。”
他指著其中一個穿著布衣的外國人問：“他叫什麼名字？”盧思南回答：“老爺，他叫艾瑞克。”
林小風和李德賢像兩個好奇的孩子，圍著這四個老外轉來轉去，仔細打量他們的外貌和衣著。林小風心裡琢磨著，自己已經一個多月沒去關心這些外國人了，差點忘了他們的存在，也不知道盧思南是怎麼教育他們的。
“其實也沒什麼，我在付家也有一半的股份。你們到底有什麼打算呢？”付綾致坦言道。
林小風有些困惑：“怎麼了？”
這些老外才學了幾個月就會說話了？自己可是學了十幾年才會說那幾句英語其中一半還是罵人的話呢。
“林????????”付綾致剛想開口說話就被林小風打斷了。
他話音未落，就自顧自地轉身離去，沿著河岸邊向西北方向大步走去。
在這個狹小而精致的宅院裡，雖然已是深秋，卻還殘留著夏天的繁茂。小池子裡，幾條活潑的錦鯉遊來遊去，增添了幾分生氣。亭中，美麗的付綾致正緊鎖眉頭，在書桌前忙碌地書寫。她的妹妹付佳藝在她身旁鬨騰，小臉上寫滿了不悅。直到丫鬟來通報，付綾致才停下了手中的筆，抬起頭。
各種恭維話像彩虹屁一樣撲麵而來，蕭過靖被擠在中間，一邊拱手回應，一邊努力往外擠：“各位！各位！我想去北廊大學看看，請大家讓讓！”
蕭過靖回過神來，聽說太監要走，慌忙在身上找銀子。
賴狗舉起酒杯，激動地說：“林大哥，我就等你這句話了。等我立了功，你得幫我謀個一官半職的。”
“是缺錢嗎？”他試探著問道。
林小風聽得眼皮直抽抽，真是見鬼了！這種事情竟然如此源遠流長？
“那最後這個人是咋回事？誰安排他進環保隊的？”盧思南回答：“老爺，是我安排的。我看卡樂咪的祖先可能是掏糞的，就安排他對口專業了。”“但是這個小卡樂咪啊，不孝啊，連祖傳手藝都不願意學，還老抱怨，後來讓我給打服了。”
卡拉米有些羞澀地插話道：“我家裡挺困難的，我覺得這裡挺好的，我能留下當錦衣衛嗎？”林小風皺了皺眉，問道：“你的信仰呢！？”卡拉米有些無奈地回答：“已經掉進海裡了。”林小風看著他，仰頭歎了口氣。
看到林小風來了，工人們都停下來跟他打招呼。林小風擺擺手，問他們生產得怎麼樣了。“老爺您放心，一切都很順利，半個月內就能滿足您的需求。”林小風點點頭說：“那你們就加把勁兒生產吧，多出來的可以拿到市麵上去賣賣，讓縣裡的老百姓也嘗嘗鮮。”工人們樂嗬嗬地答應了。
一個月後，泗水港的船隊整裝待發，準備啟航。數十艘大船在海麵上整齊地排列著，水兵們精神抖擻地等待著登船的命令。兵部為了鼓舞士氣，提前一天撥款犒勞將士們，讓他們飽餐一頓並預支了銀兩作為家用補貼，將士們個個鬥誌昂揚、信心滿滿地期待著即將到來的航海之旅。
狗尾巴草兒聽後心裡寬慰了許多：“大哥啊，其實我是很想去出海的！我呢擅長這個啊，而且長官也誇我學有所成呢，還打算提拔我當副手呢。”林小風感到有些意外：“哦？是那個仲安春嗎？他對你的評價這麼高嗎？”狗尾巴草兒低著頭應了一聲是呢。
卡樂咪的臉色白得如同一張未曾染墨的宣紙，他踉蹌地走著，每一步都顯得有些顫抖。他帶著一絲懼色，聲音也微微發顫，試探地問：“我突然想起那個古老的東方龍的傳說，那首與之相關的曲子，是什麼時候教給我們的？”
蕭天炎渾身一震！
他的眼中閃爍著淚光，聲音也略帶顫抖：“爹，明天你不用去上工了。”
第二天，他決定帶付家姐妹去陽曲縣散散心，也順便讓她們看看自己在這個世界的一隅所做出的努力。當他敲響付家大門的時候，侍女驚慌失措地開了門，他心中暗歎，這感覺怎麼跟偷情似的。不過，他還是帶著狗尾巴草兒走了進去，準備開始這一天的行程。
望著付綾致漸行漸遠的背影，林小風無奈地收回了手。而付綾致，依舊保持著那份清冷與孤傲。
回到大理寺之後呢，他就對卡拉米、佛伯樂、艾瑞克和卡樂咪說：“今天你們表現得很好啊，所以我決定給你們一個機會加入錦衣衛哦，你們願意嗎？”
“費列羅就是個小國家，不值一提。但洛溪羅國力強盛，有數萬大軍，他們的航船堅固，裝備也精良。”李德賢不屑地說：“數萬兵馬就敢自稱國力強盛？海外也不過如此嘛。”
靖江帝歎了口氣：“這些老外比咱們靖江人要高出半個頭，肩寬體壯的，如果這隻是他們的普通身材的話，那他們的單兵作戰能力恐怕不容小覷啊。”
四個西方人互相對視，眼中閃爍著期待。然而，他們心裡也有些忐忑，難道還是要回家嗎？從靖江到費列羅的路途那麼遙遠，萬一在海上遇到危險怎麼辦？
儘管學語言的過程有些痛苦，但他們已經習慣了京都的生活。這裡的建築雄偉壯觀，街道乾淨整潔，沒有家鄉的汙水和臭氣。下雨的時候，也不用再踩泥水了。京都的美食也讓他們流連忘返，雖然錦衣衛的飯菜簡單，但外麵的小吃和東家的佳肴都美味極了。
“來，先讓他們說幾句話，我聽聽他們學得怎麼樣。”盧思南大聲說道，接著轉向那四個老外，“你們！說幾句吉祥話，讓我家林大人聽聽！”
“這裡是外圍的荒地還在開發中，這些房子是民用的。”林小風解釋道，“不過這座三層小樓的外形我很喜歡，看起來像是經過精心設計的。”
“老爺英明！”
當天晚上呢林小風就準備了豐盛的酒席啊，打算好好款待一下這個久彆重逢的狗尾巴草兒呢。晚上狗尾巴草兒才趕到林府呢，林小風滿麵笑容地迎接他：“草兒啊，你最近過得怎麼樣啊？”狗尾巴草兒憨厚地笑著回應道：“托大哥的福啊，我一切都好呢。”兩人相對而坐開始共飲美酒了啊。
她不由自主地看向林小風眼中充滿了崇拜之情。這樣一個為國為民的好官真是難得！難怪京都的百姓都對他讚不絕口。而且他為人平易近人、沒有架子，更難能可貴的是他還如此年輕有為！真是讓人佩服！
他邊說邊掃視四周，春日的暖陽灑在皇宮的庭院裡，琉璃瓦在陽光下閃著迷人的光彩，與金色的光斑交織出一幅如畫的春景。
“付家以前沒有做過皮貨生意。如果你們需要的話，直接告訴我好了。”林小風繼續說道。
就在他們互相吹捧、暢想未來的時候盧思南領著四位老外匆匆趕來，這四位老外麵露緊張之色因為今天是決定他們誰能隨船隊出海探險的日子，這個月來他們在靖江國感受到了前所未有的自由與快樂，沒有教派禮儀的束縛讓他們可以儘情地追求全新的思想、藝術和生活方式，而整潔有序的錦衣衛和充滿希望的百姓們也給他們留下了深刻的印象，然而回到現實中他們卻開始擔心起自己的前途和命運來，不知道誰能幸運地留在靖江繼續探索這個神秘而美麗的國度，而誰又將被迫離開這個充滿機遇與挑戰的新世界回到原先那個肮臟、落後、充滿剝削與壓迫的舊社會中去，這種未知與不確定性讓他們感到惴惴不安、焦慮不已。
“佳藝！家裡的事，就不用告訴林大人了。”付綾致冷冷地打斷她，拉著妹妹走開了。
狗尾巴草兒好奇地問：“大哥，這是啥地方啊？咋啥都沒有？”林小風指了指遠處的水車，說：“好東西在那兒呢，走，咱們下車看看去。”
雖然罐頭的成本比壓縮餅乾要高一些，但林小風還是秉持著能省則省的原則進行生產。同時，他也倡導大家要節約糧食，不要浪費。
“對，準備好就出發。”林小風回答道。
林小風點點頭，耐心地解釋說：“你真聰明，就是這麼回事。我們這裡生產的東西叫水果罐頭。這樣做可以防止人們吃了壞肚子，而且保存時間長，不容易腐爛變質。”
“不用了。”傳旨的太監苦笑著搖了搖頭，“林大人特意提到了你的名字。我要是收了你的銀子，被錦衣衛知道了，我就沒好果子吃了。走了，不用送！”
蕭過靖在眾人的簇擁下來到了北廊大學門外。
“哥哥有水嗎？壓縮餅乾太乾了有點兒噎人。”“對啊對啊確實很好吃就是太乾了。”兩道抱怨聲傳來林小風扭頭一看嚇了一跳！原來半包餅乾已經被付佳藝和狗尾巴草兒給分吃了！倆人腮幫子都鼓起來了嚷嚷著要水喝。“快吐出來！快吐出來！吃一口嘗嘗就行了你們倆還想撐死啊？你們不是剛吃過飯嗎？”林小風大聲喊道。可是美食都已經進了肚子哪裡還舍得再吐出來呢？倆人硬是生生地給咽了下去。付佳藝羞紅了臉嘴角還沾著餅乾渣悄悄地彆過頭去。狗尾巴草兒憨笑著說道：“哥哥我吃飽了習慣吃點心溜溜縫。”付佳藝吃了也就算了畢竟她還沒發育完全多吃點也沒關係。但是你長得這麼壯實中午剛吃過一頓飯現在還拿壓縮餅乾溜縫？林小風苦著臉說道：“行了今天就這麼一回吧以後你在船上說不定要天天吃這玩意兒早晚會吃膩的。從今天開始你不許再吃了。”“是！大哥！”狗尾巴草兒用舌頭在嘴邊舔了一圈迅速地把剩下的油紙包包了起來。
林小風歎了口氣，無奈地說：“狗尾巴草兒，你都這麼堅持了，那我也就不勸你了。海上的日子，簡直像蹲大牢，那種漫長和危險，想想都讓人頭疼。換做是我，可能早就崩潰了。我理解你，我們大老爺們兒，心裡都有那股子衝勁兒。就像我，現在可不是想著躺平，而是想著怎麼改變世界，怎麼激勵手下的人。”
穿過鬱鬱蔥蔥的樹林，他們來到了一個嶄新的三層小樓前。小樓飛簷鬥，極具美感；隱隱約約可以看到樓下的花壇和休閒設施，一切都井然有序、和諧至極。
“好的。”看著付綾致堅決的態度，林小風隻能苦笑作罷。他怕自己再勸下去，就要變成搖尾乞憐的哈巴狗了。
說罷，付綾致轉身，優雅地離去。
“你帶路吧，”林小風對門衛說，“我今天帶了客人來，想帶他們進去參觀一下。”
聽到這話，林小風愣住了。他沒料到，付綾致會拒絕得如此乾脆利落。
“回陛下的話，船隻已經基本建造完畢了。我想再過一兩個月就可以出海了。”林小風回答。
林小風的臉都快垮到地上了：“你是不懂我的意思嗎？”艾瑞克點點頭，一臉茫然。
林小風可沒心思跟他們一起鬨騰，一直坐在車裡琢磨事兒。直到太陽都快落山了，三人才心滿意足地回到車上，繼續趕路。
“那其他幾個人呢？怎麼穿得都不一樣，啥情況？中間這倆人看著挺有錢的。”盧思南回答：“老爺，這倆人是卡拉米和佛伯樂。”
他的臉上雖然沒有表現出什麼，但內心已經受到了極大的震撼。
“天哪！那我不得開心死啊！！我要先給秋菊寄幾瓶過去讓她也嘗嘗。”狗尾巴草興奮地嚷嚷著。
聽到“刀架在脖子上學習”的說法，林小風心裡暗自琢磨：“或許我們的大學教育也應該嘗試這種新方法。”他點點頭，對盧思南的做法表示讚賞：“做得好，不過下次彆這樣做了。我們怎麼能這樣對待外國朋友呢？實在是太失禮了。”
“姐姐，那邊很危險，你一定要小心啊。”付佳藝也忍不住勸說道。
在操場上、假山旁、湖水邊，都懸浮著十幾個米高的熱氣球。
“綾致，如果你真的決定去邊鎮，請務必告訴我。能幫忙的地方，我一定會竭儘全力。”林小風再次表達了自己的關切之情。
“我已經打探過行情了，現在邊鎮的交易非常火爆，再過幾年可能就沒我們的份了。”付綾致解釋道。
他的眉頭緊鎖，仿佛能擰出一個圈來。