城內已經被大炮和火槍的轟炸破壞得滿目瘡痍，殘垣斷壁間彌漫著戰爭的硝煙和塵土。靖江的大部分士兵在城外駐紮，嚴陣以待，而城內則是由小部分士兵在街頭巡邏，維持著秩序。
至於那兩千錦衣衛，他們一直在後方休息，紋絲未動，默默地看守著屬於自己隊伍的裝備箱，宛如一群沉默的守護者。
李德賢，這位軍中的嚴謹組織者，正忙於整軍和處理戰後事宜，而林小風，則開始將注意力轉向城中的百姓。對於他來說，如何處理這些普通百姓，遠比如何打一場勝仗更為重要。他深知，占據了民心，將會產生更深遠的影響。
然而，當林小風真正看到城中的百姓時，他頓時失去了發表激情演講的欲望。為了防止恐慌情緒散發，相當一部分百姓被集中到了城中的廣場上。他們宛如喪屍一般，個個瘦得皮包骨頭，眼中無光，臉上毫無精氣神可言。他們被壓榨到了極限，哪怕是被靖江軍隊驅趕到廣場上，眼中也沒有多餘的波動，隻是麻木地行走著。
這樣的場景，比屍體堆積如山更為恐怖。這是絕望中的沉淪，是生活的無儘苦難。
莫德等眾將軍受林小風的邀請，一同來到廣場參觀。自從六大教區與聖城斷絕往來，洛溪羅等國家也與舊教會斷了聯係，他們對這邊的情況一無所知。可是，今日所見的一幕，讓他們感到難以接受。這座城，已經快變成活死人的墳墓了。
看著百姓逐漸凝聚增多，林小風深吸一口氣，開口道：“沒想到，舊教會治下的百姓竟然過著這樣的日子。”他的聲音中透露著無儘的悲憫。
莫德等人朝他看過來，臉上露出複雜的表情。他們看到了林小風眼中的堅定和同情，也看到了他對這些百姓的關心。
“我本想今日對眾人解釋一番，靖江對平民並無敵意，希望他們能正常生活，不必恐慌。”林小風繼續說道，“可如今看來，如果我們不管他們，他們是活不下去了。”
他偏過頭，看向莫德等人：“諸位，我有一不情之請。能否請各位派人回國，運送一些糧草來此發放給百姓。不??????還是儘可能多運送吧，前方還有城市，想來那裡的情況不會比這裡更好。”
“購買的糧草的錢就記在我靖江的賬上，等這場仗打完立即兌付，絕不拖欠。”林小風承諾道。
莫德等人麵麵相覷，眼裡透著疑惑和警惕。這絕對不是一筆小錢！靖江人這麼大方，莫非是想占據六大教區？憑借靖江今天的表現，他們完全有能力與六大教區正麵硬撼並取得一場巨大的勝利。如果六大教區被占領，聖城也在靖江手下，還有費列羅的港口??????那靖江在西方的勢力就太大了，足以對所有國家造成威脅。
林小風看出了他們的擔憂，心知肚明他們心中的想法。他微笑著解釋道：“我們隻是救援普通百姓，請大家不要多心。靖江以天下為己任，講的是匡扶正道。如今無數人在危難之間，我們尚有餘力不可能見死不救。”
“雖說國與國之間利益最重，但是在我靖江看來，我們堅守的價值就是最大的利益。這是凝聚家國、民族的核心。見死不救就是背叛我們的價值，這在靖江是絕對不允許的。”林小風的聲音鏗鏘有力，透露出堅定的信念。
莫德質疑道：“如果靖江以後從這裡撤離，沒人會記得你們做過的事，沒有什麼好處可言。”
林小風輕輕一笑：“那不重要，重要的是我們想做這件事。如果我們做事是為了獲得回報，那就變成了另一種性質，這對靖江的價值觀而言仍舊是一種背叛。”
他頓了一頓，繼續說道：“況且，我也並不認為靖江不會從這裡得不到一點好處，更不會沒人記得我們來過。我們靖江人擅著史，重視曆史，史筆一直握在朝廷的手中。可史書還有另一支筆，正是握在這些人手中。”他揮手指向饑民，“他們會記得一切，哪怕隻有少數人記得。哪怕史官可以篡改曆史，我們做過的惡事、善事永遠不會被他們遺忘。”
莫德等人看著林小風侃侃而談，神色逐漸由警惕轉為欽佩。這些戰場上走出來的將軍們還從未見過有這樣一個特彆的人。他不去計算真實的利益反而談什麼價值觀、正義和善良。而此刻林小風正在把這種正確發揚到極致。
廣場上的風輕輕吹過，揚起陣陣塵土。林小風的話語在風中回蕩著，激蕩著每一個人的心靈。陽光透過雲層灑落下來，仿佛為這片苦難的大地帶來了一絲溫暖和希望。
但畢竟是一群軍人，他們不會輕易被感性所操控。忽然，一位滿臉絡腮胡子的將軍出聲道：“建業侯，我建議你還是不要管這些人，讓他們自生自滅吧。你的好心我們都能理解，但是如果你在每一座城池都要這麼做的話，那恐怕會大大拖慢行軍的速度。”
“其實放棄他們也沒什麼大不了的。”另一位將軍接口道，“畢竟弱肉強食，從來都是如此。”
林小風看了一眼發聲的將軍們，他們的表情凶悍、粗獷，看起來似乎沒有什麼同情心的樣子。然而林小風卻知道弱肉強食這四個字背後的殘酷和無情。他深深地吸了一口氣然後緩緩地說道：“弱肉強食？這不過是一句看似正確的廢話而已。”
他環顧四周繼續說道：“這句廢話被一群所謂的弱者反複傳唱，卻從來沒有人告訴他們何為強弱。強弱從來不是一個簡單的問題，它並不是一成不變的。”
“弱肉強食的下一句應該是強弱無定勢。”林小風一字一句地說道，“一個強大的企業可能因為一些微小的失誤而元氣大傷甚至破產倒閉；而一個看似弱小的企業卻可能憑借創新和努力逐漸崛起成為行業的佼佼者。”
“我們每個人都有可能成為弱者。”他看向眾將軍鏗鏘有力地說道，“於我個人而言、於靖江的價值觀而言漠視弱者就是漠視自己、善待弱者就是善待自己！陛下已經決意拯救這些百姓！這件事是絕對不會更改的！如果願意合作儘管與我來談！如果不願意那也沒關係！畢竟這是靖江的選擇！”
眾將軍被林小風的話語所震撼，他們沉默了片刻，然後莫德率先擊掌稱讚道：“好！靖江的風度實在讓我佩服！我願意幫助建業侯籌糧！”他頓了一頓繼續說道，“隻不過能不能用火麒麟來頂替部分糧草的錢呢？”
潞西堡皇宮內，宮燈搖曳，光影斑駁。漢江王，一代梟雄，此刻正坐在龍椅上，目光如炬地盯著手中的奏報。他的臉龐剛毅而深邃，每一條皺紋都仿佛在訴說著他的威嚴與智慧。
這封奏報，他已經反複研讀了好幾天。每一個字，每一句話，都像是隱藏著無儘的謎團，等待著他去解開。
第一座城被攻下的消息，早已如風般傳回。雖然一切如他最初所設想，靖江軍隊開始深入進攻。但戰事的進展，卻遠超出了他的預料。
原因無他，靖江軍隊的攻擊速度實在太快了！快得讓人難以置信。
漢江王緊皺著眉頭，心中疑雲重重。第一座城，按照他的預計，至少應該僵持半個月才會退兵。然而，事實上卻隻在兩三天之內就失守了。他一度懷疑，這奏報上的消息是否真實。
而且，至今仍未見到李磐返回。這更增加了整件事情的蹊蹺之處。
他的兒子，李磐，是他寄予厚望的繼承人。漢江王絕不相信，他會做出主動棄城投降這種愚蠢的事情。可是，除了內外勾結，他想不出還有什麼理由能解釋一座城池會如此迅速地被攻下。
難道，靖江軍隊又研發出了什麼新型的武器？這個念頭在漢江王的腦海中一閃而過，卻又讓他感到一陣心悸。
他手中的奏報，仿佛變成了一塊燙手的山芋。上麵的每一個字，都像是變成了活生生的小人，在嘲笑著他的無能和愚蠢。
漢江王的心情愈發沉重。他感覺自己仿佛陷入了一個巨大的迷宮之中，四周都是迷霧重重，找不到出口。
正當他陷入沉思之際，宮人的通報聲打破了這沉重的寂靜。一名宮人跪倒在漢江王麵前，聲音顫抖地稟報道：“陛下，前線最新奏報傳來，靖江軍隊又破一城，暫在城中休養。靖江的探馬已經去往紅峰盆地。”
漢江王聞言，心中一震。他沉吟片刻，緩緩問道：“這是我們駐留在紅峰盆地的人馬傳來的消息？”他的聲音中透露出一絲不易察覺的顫抖。
對方進軍速度之快，確實出乎了他的預料。仿佛靖江軍隊並不是在打仗，而是在進行一場爭分奪秒的賽跑。紅峰盆地乃是各教區通衢之地，如果在此設伏，無疑會給靖江軍隊造成重創。然而，麵對對方的異常表現，他卻又不敢輕易行動了。
“回陛下，正是。”宮人小心翼翼地回答道，生怕觸怒了這位心情沉重的君王。漢江王揮了揮手，示意宮人退下。他獨自拿起奏報，繼續細看起來。然而，目光剛落到奏報上不久，又一名太監滿臉驚慌地闖了進來。他跪倒在地，聲音顫抖地說道：“陛下.有.有大事發生！”太監的額頭上布滿了冷汗，仿佛遇到了什麼可怕的事情一般。漢江王眉頭一皺，目光如刀般射向那名太監。他沉聲問道：“何事慌張？”心中卻已經湧起了一股不祥的預感。果然，太監接下來的話讓他如遭雷擊：“太子.太子殿下回來了.”太監的聲音越來越低，最後幾乎聽不見了。然而，這四個字卻像重磅炸彈一樣在漢江王的心中炸開了鍋！他的心臟猛地一縮，仿佛被一隻無形的大手緊緊攥住了一般。他急切地問道：“他在哪？快讓他來見朕！”然而，太監卻伏在地上抽泣道：“陛下.您還是親自去看看吧？”漢江王心中一沉，瞬間明白了太監的意思。他強忍著心中的悲痛和慌亂感提起黃袍快步向殿外跑去。太監也緊跟在他的身後一路小跑著。剛到殿門口漢江王就看見了那具慘不忍睹的屍首。他的心臟仿佛被猛地揪了一下呼吸也驟然停滯了！地上躺著的正是他的兒子李磐麵部已經嚴重腐爛隻剩下半張爛臉可辨認。就連身上的衣裳也殘破不堪幾乎看不出原來的顏色了。漢江王愣了半天才緩過神來。他眼中閃過一絲悲戚之色身形也微微晃動了一下。他努力讓自己保持鎮定沉聲問道：“是誰把他送回來的？”身旁的太監答道：“是剃刀會的成員將殿下送來的。”他說在靖江人打入城中後他在街上看到了殿下的屍體就趁亂帶走了。而且還在街上撿到了靖江人的新型武器，但他不知道如何使用，所以一並給陛下送來了。”漢江王深吸了一口氣，努力平複著內心的悲痛。他看了一眼身旁的太監示意他把那把新型武器呈上來，那是一杆燧發槍，看起來精巧而複雜，漢江王接過燧發槍，仔細地端詳著，他心中明白，這把武器可能就是靖江軍隊攻城略地的秘密武器，現在，他需要儘快研究出這把武器的使用方法，以便更好地應對接下來的戰爭。他看了一眼地上躺著的李磐，深吸一口氣，沉聲道：“來人，先把太子安置好，送回寢宮。”說完，他便拎著槍獨自走向後院，現在不是傷感的時候，他必須儘快掌握這把武器的秘密！到了後院，漢江王依舊擺弄著手中的燧發槍。他先是很自然地扣了兩下擊錘和扳機，槍身裡發出了“哢噠哢噠”的聲音。接著，他打開布袋，從中掏出一個竹筒和小布包。竹筒內裝的是炸藥，而布包內則是彈丸和彈丸墊片。他將這幾樣東西一一擺在眼前，陷入了深深的思考。這把武器，從配件來看，像是一個縮小版的大炮。可是，那個能發出“哢噠哢噠”響聲的東西是什麼呢？他思索了兩分鐘後，拿起炸藥向槍管內倒了一點，然後取了一顆彈丸放進槍管內。然而彈丸卻絲滑地掉到了槍管底部，好像太鬆了。漢江王本能地意識到不對勁，於是又將彈丸倒了出來。他拿著彈丸墊片包著彈丸，密實地塞進了槍口。看見被包著的彈丸卡在槍口處他瞬間想起了那個槍管下不知作何用處的長杆。他取下長杆用力把彈丸捅到了底部然後按下擊錘扣動扳機“砰”一聲槍響一縷青煙從槍口冒出！漢江王恍然大悟果然槍裡有類似火鐮打火的設計而那“哢噠”聲就是打火的聲音！隻不過五分鐘的時間一個從沒見過、用過火槍的人就已經掌握了燧發槍的使用技巧！接連試了幾次後他已經徹底掌握了這把武器的使用方法甚至連內部結構都能想象出一二！他發現這武器內裝藥的數量是有要求的既不能太多也不能太少。雖然其威力略遜於弓箭但是簡單易製且不費體力。一個普通人有此武器也能形成可靠的戰力。這就不難解釋為什麼靖江軍隊能在短時間內攻下一座座城池了。如果全軍裝備這樣的武器那就相當於全員都是弓箭手！然而漢江王也發現了這武器的缺點：裝彈速度太慢。在相同的時間內弓箭手已經能射出數箭了！“這就是靖江的底氣？”漢江王盯著槍身喃喃道“的確有些巧思但是還不足以扭轉戰局！”他擁有百萬大軍近五倍的兵力壓製絕不是這武器能彌補的！而且他的弓箭手也不少！“馬上召集各營將領來見朕！”漢江王沉聲喊道“立即通知水軍船隊全部出動攻下聖城！”隨行的太監驚恐地問道：“陛下是全部出動麼？”“全部！朕說得很清楚在港的戰船全部出動！屆時內外夾擊凡遇靖江兵將殺無赦！”漢江王憤恨無比握著槍身的手指已經攥得泛白。紅峰盆地是他們必經之地屆時四麵圍攻就是他最好的機會！既然已經知曉了靖江所用兵器也就沒有必要再畏畏縮縮了！新仇舊恨就在這一次徹底清算！
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“陛下、侯爺，前方就是紅峰盆地了。”莫德的聲音在大帳內回蕩，帶著幾分凝重，“我建議，我們不要貿然進兵，應先多派些探子深入打探消息。”
中軍大帳內，昏黃的燈光下，李德賢、林小風與莫德三人圍坐。莫德身著一身精致的鎧甲，眉宇間流露出深深的憂慮。他私下裡來見李德賢和林小風，是希望能勸阻他們不要急於進軍。
莫德已經身經百戰，但這次跟隨靖江的軍隊行進至今，他對他們的戰鬥力深感驚訝。他們展現出的實力和戰術素養，讓莫德心生敬佩。然而，眼下靖江的軍隊似乎被連續的勝利衝昏了頭腦，幾乎是在以最大的速度深入敵軍陣營。
這種順利，反而讓莫德心生警惕。路程過半，他心中的不安愈發強烈。
“哦？莫德將軍，你有何見解，但說無妨。”李德賢看了一眼林小風，然後轉向莫德，他的眼神中閃爍著睿智的光芒。
莫德沉吟片刻，緩緩開口：“陛下，您是否注意到，我們路過的城鎮中，城中窮困至極，隻有老弱，沒有壯年。這顯然是對方為了籌集軍資，已經不顧一切地征召了所有可用的壯丁。”
他頓了一頓，繼續說道：“按照這個架勢來看，不算維係部隊所用的人手，他們的正規軍很有可能在百萬人以上。而我們靖江，現在隻有二十萬人。他們的兵力，可能是我們的五倍，甚至更多。若是在紅峰盆地設伏，我們恐怕會陷入困境。”
林小風微微一笑，看著莫德說道：“將軍，你了解紅峰盆地麼？”
莫德搖了搖頭：“我沒去過，但是我知道，紅峰盆地一直是新心靈舍教會與反叛勢力的爭奪焦點。教會在此打下了許多勝仗，地形複雜，易守難攻。”
林小風點了點頭：“我們了解的情報也是如此。不過，我們並不怕他們設伏。如果他們真的敢大軍來犯，我們靖江就敢與他們一戰！”
李德賢也點頭表示讚同，他的眼中閃爍著堅定的光芒。
然而，莫德卻扯了扯嘴角，露出一絲苦笑。他觀察過林小風很久，感覺他像是個初出茅廬的年輕人，缺乏豐富的戰鬥經驗。而李德賢則完全不同，他無論是領兵還是整軍都顯得非常有章法。
莫德忍不住問道：“陛下，恕我無禮。但我必須再次強調，對方可能有百萬大軍！您知道百萬大軍是什麼概念嗎？”
李德賢撓了撓臉，看向林小風：“百萬大軍??????朕知道啊。”
林小風也撓了撓頭：“是啊，百萬大軍。然後呢？”
莫德看著這兩人輕描淡寫的態度，心中一陣無語。他忍不住提高了聲音：“那可是百萬大軍啊！正規軍！這片土地上從來沒有這麼強大的軍力出現過！靖江的熱兵器確實厲害，但是兵力差距太大了！正麵對抗我們不可能贏！”