幸好，田鬆剛巡完街，見著徐牧到來，以為又來了賺銀子的好事，連腳步也不知覺快了幾分。
“老北山，二大王？”田鬆想了一番，“你提這麼一嘴，我似是想起來了。瓢把頭是叫洪棟吧？”
“瓢把頭叫洪棟，二把頭叫彭春，聽說是定邊營的兩個逃兵。”
“徐坊主，這個不能扯。一月不回營的營兵，便是死了的。定邊八營，從未聽說過有什麼逃兵。”
徐牧微微皺眉，一時沒聽明白。
“徐坊主也是自家人，不妨與你直說了。”田鬆壓低語氣，“按著大紀兵部的製度，營兵戰死沙場，則會補一份撫恤金。”
“所以，逃兵若是登記為戰死，便會有一份撫恤金，送到兵營去？”
“自然，撫恤送到定邊大營，會有軍參核實之後，讓驛丞代送給親屬。”
“至於其他之事，我便不太清楚了。”
送給親屬？估計是早就中飽私囊了。
怪不得兩個逃兵，能堂而皇之地拉起六七十人的人馬，為禍一方。若真有撫恤金，老秀才也不至於這般窮苦潦倒，去撿酒糟來吃。
徐牧原本還想問著衙門，即便不上山剿匪，也可多送幾把登記武器。
現在想想，幾乎是不可能了。
真的，一切隻能靠自己。
“莫問了，這事兒，你得自個解決。”田鬆語氣有些惋惜，生怕眼前的財神爺，便稀裡糊塗死了去。
“近些時日，你也莫要想著搬回城裡。我聽說——”田鬆轉頭張望了好幾番，“我聽說啊，北麵的狄人又鬨起來了，不滿意咱家皇帝給的歲貢，想著多討一些，便開始聚兵。”
“雍關都破了。”徐牧聲音發沉。
雍關破，幾十萬百姓流離失所。直到現在，望州城北門外，還是一副人間煉獄的模樣。
雍關往南，是大紀的平原腹地，已無天險可守。
“七百裡一馬平川，若是八個定邊營擋不住，狄人便會打到望州城下。”
“多買些馱馬，把莊子遷到內城吧。當年老馬場的東家，便是聰明得很，早早便遷了去。”
“謝田兄如實相告。”徐牧不動聲色地從懷裡，摸了一袋銀子遞過去。
田鬆難得猶豫了會，接過了銀子袋，匆匆塞入懷裡。
“嘿嘿，不瞞徐坊主，我當年做官差之時，也似個好漢，見不得百姓被欺。後來，我發現身邊的老官兒，都想著辦法討銀子。”
“後來我也討了。第一次那會，記得很清楚，是一個城外的老地主，我幫著將一家賴租子的佃戶，全抓了回來，得了四兩銀子。”
“第二日，佃戶一家五口，被關在柴房活活打死。我便在旁邊看著，喝著地主貢上的香茶。”
田鬆抖了抖身子，似是說著一件毫不相乾的小事。
“世道臟了，臟水濺了一身，洗不乾淨了。”
徐牧久久站立。
田鬆離去之前，將一把隨身的小匕首，遞到了徐牧手中。
“我瞧著徐坊主不似個臟了的人，且去吧。記著我說的，多買些馱馬，早點遷去內城。”
“戲園子有說書的，時常說出些矯情的話……寧做太平一隻犬，不做亂世行路人。”
黃昏時分，日頭墜向城西。
一抹餘暉的光景，讓整個古樸的望州，沐浴在最後的夕陽之中。