“嗚嗚，小東家，我今年六十有四，家中有三個癡兒，都等著我找食來喂。”
“吾妻又患偏頭，日日隻能複煎藥渣。”
徐牧聽得一頭黑線，“帶我去找你家堂主，自然會放你。”
“你找堂主？”
“不可麼？”
“可、可！”老棍夫眼睛裡，閃過狡黠的精光。
“小東家，你直去二條街，再拐入左頭的巷子，便尋見我家堂主了。”
徐牧沒有半分遲疑，循著老棍夫的方向，和司虎一道，沉沉踏步而去。
轉眼間便入了窄巷，兩頭刨著牆的野狗，見有人來，剛要吠上幾聲，被司虎鼓起眼睛一瞪，居然夾著尾巴，匆匆翻了牆頭跳走。
“小東家，你往前再走百步。”老棍夫露出了笑容。
今日剛好是堂會，原本還想訛了銀子趕回，卻不曾想踢了鐵板。
但鐵板又如何，堂口上多的是打渾架的好漢。
“司虎，把人放下來。”
司虎悶悶地應了一聲，直接將肩膀上扛著的老棍夫，一下子丟在了地上。
痛得老棍夫齜牙咧嘴，掙紮起起身，撒了腿便往前跑。
不多時，巷子兩頭，響起了打哨的聲音。
悶沉的腳步，聲聲入耳。
不到幾個眨眼的功夫，巷子的兩頭出口，儘是堵滿了一個個的棍夫，手裡儘皆握著哨棍。
為首的一個黑臉糙漢，隻穿了一件褂衫，一雙眸子，緊緊盯著麵前的徐牧兩人。
“黑夫哥，便是他倆！小渡口那頭剛來的小東家，銀子不給，還打人。”
老棍夫怒不可遏，自覺麵前的陣勢，徐牧是沒法子逃脫了。若是他細想一番，便會大吃一驚，若徐牧沒有本事，又如何敢走入這等堂口。
“你是堂主？”徐牧抬起頭，淡淡一笑。
叫黑夫的大漢，麵容微沉，“嘴大莫吞天，好漢是來殺場子的？”
殺場子，即是踢館，放在棍夫們的黑話裡，等同於搶食的意思，雙方會不死不休。
“不是，來拜堂口。”徐牧語氣依舊平靜。
黑夫皺了皺眉，抬了抬手，讓堵在兩頭的人，緩緩退去幾步。
“你拜堂口，帶的是什麼生意。”
內城附近一帶，屬湯江城最為特殊，以釀酒業為生，偏偏城裡的四大戶，都各有護院家丁。不管黑事白事，都杜絕棍夫插手。
所以，湯江棍夫們的活路，這些年越來越難。
“我造私酒。”徐牧躊躇了下開口。
“小東家，整個湯江城都造私酒。”
搖了搖頭，徐牧並無半分被打斷的不悅，“我造的私酒，日後必然會大銷。每一壇，分半錢銀子給列位。”
“半錢銀子？上月，四大戶加在一起，也不過賣了二千壇。那豈不是說，你賣了二千壇，我等便能分一百兩了？”
在場的棍夫，都哄然大笑。
沒有人相信，一個外來客能在湯江城裡，虎口撈食。
“不止一百兩，我的生意會越做越大。我隻需列位在小渡口一帶，撐我的莊子。”
徐牧還是語氣不變，慢慢站起了身。
說實話，雖然穿越而來便是棍夫，但他並不喜歡這等營生。但沒法子，要想從四大戶手裡搶食，隻能善用一切力量。
“在湯江城，我徐牧的酒坊莊子，要把四大戶的老牌子打爛。”
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