捧著茶盞，袁陶突然笑起來。
“他們會說，我大紀朝國泰民安，兵威無雙，自有萬國朝賀。末了，還要作幾篇酸掉牙齒的頌詩，巴不得入朝本奏，天下皆知。”
“前些日，我見過幾個想賺名頭的書生，自詡弓馬嫻熟，可惜，上個馬怕摔了，都要護衛又舉又抱。”
袁陶說著說著，眼睛裡有了悲哀。
“先帝那會，再不濟也有十萬紀卒奔邊關。但現在，我如瞎子一般，什麼都看不到了。隻聽得清耳邊，不時有魑魅之音，痛了人耳。”
徐牧沉下了頭，一時不知該如何附聲。
“這幫人啊，隻想吃甜果子，卻不曾知道，這根都要爛了。哪怕果子再甜，還能吃幾秋？”
“當務之急，便是要想辦法，先把樹扶穩，再把根莖裡的蛀蟲還有害病，都儘數治了。”
聽著，徐牧心頭越發古怪。
常四郎也說過類似的話，不過那位常公子的脾氣，是說直接把樹拔了，再種一株新的。
而麵前的國姓侯，卻要扶樹，再想辦法根治。
一個教他造反……另一個，要教他救國。
這算哪門子的倒灶事情。
徐牧有點想離開了，再聽下去，指不定還要灌迷魂湯。
“小東家的事情，我聽過一二。”
袁陶恢複了常色，起了身，又給徐牧斟了一杯茶。
“小東家當聽說了，河州告急。七萬北狄人開始圍城，若是情勢大好，我估計在後頭，會有越來越多的狄人援軍。”
“侯爺，我不懂這些。”徐牧凝聲道。
袁陶仿若未聞，繼續緩緩道來，“我在邊關裡，尚且留有一支老軍，皆是忠肝義膽之士。”
徐牧心底一個咯噔。
果然，麵前的袁陶，已經把頭鄭重抬了起來。
“想請小東家，替我去一輪邊關，執掌這三千老軍。”
“侯爺，我何德何能。”
“憑你，敢帶著莊人打退狄人圍莊。憑你，敢設伏殺儘二百騎。憑你所創的騎行之術。再憑你，同樣是個吊卵的紀人！”
“侯爺為何不親自去？”徐牧喘著氣，心頭悶得厲害。
“我去不得，長陽裡，多的是要盯著我的人。按著他們的意思，是怕我這個撿來的螟蛉子，會倚仗軍功，謀朝篡位。”
“三千人，北狄可有七萬大軍，侯爺是讓我送死。”徐牧沉著聲音。
即便真去了邊關，徐牧也不會指望，那些邊關將士，包括趙青雲，會聽他的話。
麵前的落魄國姓侯，估摸著權利都被榨乾了。
“確是在為難你。”袁陶鄭重開口，“但偌大的內城，我找不到其他的人選。”
“你的作用，是當一支奇兵，出奇製勝。若是真的事不可為……可遣散三千老軍，自行回內城。”
徐牧沉默靜坐，不知該如何接話。
“先不急，你還有時間考慮。這一輪的援軍剛去，朝堂上的那些老狐狸，還妄想著打一場勝仗再議和。”
“等再大敗一場，至少會有十餘萬大軍再去馳援，那時候，才是你出奇兵的機會。”
“若是不答應，侯爺會為難我麼。”徐牧抬起頭。
“不會。”袁陶站起了身，眼色裡流露出失望，“你依然可以留在內城，搗鼓你的私酒生意，做個平安喜樂的小東家。”
“但我知道，筒字營赴死守城的時候，你也尚在城裡。”
“憶我大紀河山，曾邊關牢固，長城不倒。七百萬大紀兒郎，操戟披甲，氣吞萬裡如凶虎。”
“莫要忘，你也是個紀人。”
徐牧並未回話，隱隱之中，麵前又浮現出望州城頭，狼煙和箭雨的交織。
老官差陳定邊站在城牆上，鐵骨錚錚。
“莫急，先好好想想。”
袁陶一個作揖，抬了手，將先前的金餅，壓在了宴桌上。
“這一頓，算我相請。隻願不是離彆酒。”
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