很久以後，徐牧即便身在邊關，依舊還記得清楚，這一夜的時間，薑采薇在他耳邊，那副呢喃的哭泣聲。
……
清晨，裹著露水的霧霾，開始打濕人的眼眶。
薑采薇盤起了驚鴻髻，穿起了一件秀梅的新襦裙，站在晨風之中，替徐牧慢慢係上袍甲。
烈馬在旁，撒嬌似地吐著鼻氣。
係完袍甲，薑采薇小心地抬了手，將一枚平安符，嵌入袍甲的衣領裡。
“我不在莊子，若遇著大事情，便往後山跑。後山的南麵有個山洞，我放了些乾糧在的。”
薑采薇倔強地搖著頭，“我便在莊子等你，替你看著家業。私酒的生意，也想辦法多做一些。”
“有些傻……”徐牧心頭發澀，一把將小婢妻攬入懷中。
“前路不知歸期，徐郎若半年不回，我、我便帶人入邊關去尋。”
徐牧緊緊閉上眼睛，忍住了掉淚的衝動。
“等我回了，便去長陽總司坊，許你為我徐牧正妻。”
薑采薇咬著嘴唇，點點頭。待徐牧牽著馬，沒走出兩步，她便紅了眼睛，站在晨曦中，捂著嘴小聲嗚咽起來。
徐牧咬著牙，並無回頭。
二十騎的人影，皆已經係上袍甲，取了刀槍弓箭，告彆雙親妻兒，滿臉蕭殺地尾隨在後。
“我等辭家破賊！不梟狄狗，誓不還！”
“東家曾言，男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州！”
“一死謝蒼生，吾等皆不做匹夫！”
“敢去否！”
“同去！”
二十餘騎的烈馬，再無任何停頓，揚起漫天的沙塵，往莽莽前路奔襲而去。
薑采薇跑到路口，整個人哭花了妝。在她的身後，諸多的莊人們，也齊齊躬身，長拜不起。
“我兒李破山，天下第一名將！”
老秀才醉醺醺地要跨出樓台，若非是旁邊的陳打鐵攔住，估摸著便要摔個半死。
微風之中，陳打鐵眯起了眼睛，看著前方漸去的人影，一時陷入了沉思。
……
長陽城。
坐在垂柳之下，袁陶咳得臉色慘白，好不容易才端穩手裡的藥湯，一口氣喝儘。
“主子，小東家已經去邊關了。”
袁陶並未答話，轉了頭，裹緊身上的大氅，靜靜看著麵前的湖光水色。
許久，才沉沉起了身。
“顧鷹，顧好小東家的莊子，若有哪個不長眼的，你便動刀！出了禍事，自有我來扛！”
“主子放心！”
常家鎮。
常四郎一邊係著袍子，一邊咬著嘴裡的饅頭。不時目光遠眺，看著前方蜿蜒的林路。
“少爺若想去送，該早些的，小東家都走遠了。”
“老子才不送。”將饅頭整個咽下，常四郎才悠悠吐出一口氣，癱坐在椅子上。
“他去邊關，不僅是順了我和小陶陶的意思，更是要謀一條出路。”
“這世道哪兒都是黑的，小東家要起勢，這一輪的二千裡邊關，便是邁出去的第一步。”
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