空氣之中，終於有了微微透骨的寒意。
今日是月頭，發月俸的日子。
早兩日，徐牧便讓人去了幾座大城的布坊，購置了數百套的暖袍。
這一輪從邊關而回，帶回來的銀子財寶，除了分發給衛豐等人，以及撫恤之用的，餘下的，還有五萬多兩。
賣酒的櫃台上，由於小婢妻的打理，也有二三萬兩存著。再加上當初殺老匪的那一份……攏共來算，整個徐家莊的手頭上，算是有十萬餘兩。
儼然是個大財主了。
當然，最有價值的並非是銀子，而是青壯好漢，武器袍甲，以及那份不會被官坊惦記的私兵公證。
但這些東西，也很有可能，隨著亂世的延伸，一度化為雲煙。
“夫人開始發月俸啦！”
馬蹄湖上，終於來了一聲若雷的咋呼。
不多時，偌大的木棚裡，便擠入了百多的莊人，每一個人的臉上，都露出歡喜的神色。
至於衛豐那些，自不必說，徐牧分發的那一筆銀子，足夠他們用上許久。按著徐牧的意思，即便這些人，想回鄉做個小富貴的地主，他也不會多加阻攔。
但沒有一人離開。
舔刀口的漢子，心裡隻有沙場征伐。
薑采薇坐在櫃台上，也露出微微笑容，不時回頭看徐牧一眼，然後又扭了回去，熟絡地打著算盤。
以往發月俸，徐牧是極少參加的，大多交給薑采薇自個去辦。
但這一輪從邊關而回，他越發地想珍惜這樣的時間。
“蓮嫂，一兩四錢。”
蓮嫂笑嘻嘻地小跑而來，抓了銀子便想走回去。
“蓮嫂，捎套暖袍子，家裡幾口，便捎幾套。這是你們東家……特地讓人去買的。”
“世上最好的小東家。”
蓮嫂怔了怔，誇了句後，一時笑得更歡了。慌不迭地重新跑回，抱了三套大袍，兩套小袍，便激動地往回走。
木棚裡的莊人見狀，頓時都發出歡呼之聲。有幾個年紀大些的老漢，還嚎啕著跪了下來，衝著徐牧的方向磕頭。
往年入冬，身無暖衣，隻能將樹皮剮碎，或者壓了枯草，塞入薄袍的夾層裡，隻求能挺過一冬，莫要稀裡糊塗地便凍死了。
徐牧讓跪著的人，先起了身。他很能理解這些人的感激，這等的年頭，棉花種植還沒有普及，頂多是紀朝西南疆的邊境，會有域外人帶來一些。
富人自有裘皮和絲麻，以作禦寒，而窮人，則什麼都沒有。
“沈三萬，六錢。”
“馬小雲，六錢。”
“馬小騰，一錢。該學學你兄長，若是再誤工，便逐出莊子了，曉得了嗎？”薑采薇堆出一番佯怒。
“夫人不要趕我，我曉、曉得了。”
“借你三錢，給孩子買些好堂食。”
……
不知多久，徐牧才走出木棚，抬起頭來，看著沉沉的天色。
說實話，他想做的事情還很多，譬如說去西南疆移植棉花，譬如說試著提煉香水，又譬如說，抄幾句千古流芳的詩文，貼在澄城書院的院頭，驚掉那些狗屁書生的滿口大牙。
但這些，都屬於盛世的事情。
而他的麵前，已然是一片沉沉而至的亂世。
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