“瞞不過你。”
袁陶捂嘴咳了兩聲，拉著徐牧的手臂，重新走入正堂。
“天下人都知，我袁陶沒有時間了。”
接過老參茶，袁陶舒服地喝了兩口，蒼白的臉色，才難得露出一絲紅潤。
“侯爺，我不想入朝堂。”
“我知道。”袁陶麵容冷靜，“聽說你在邊關大勝的消息，我差點忍不住，要入殿替你爭功，至少封個小將軍。”
“但我忍住了。”
“我想通了，這等的時候，你不宜太過暴露，會樹大招風。而且，我也知你不願意入朝堂。”
“那侯爺還如此……撮合我與李家姑娘。”
“小東家，你可知李如成的定北營，有多少大軍？”
“不知。”
“除開吃空餉的，我估計還有五六萬。”
徐牧有些吃驚，從未想過，李小婉的祖父會這般有權勢。
“李如成今年六十有七了，即便身子再硬朗，依然熬不過天年。三代單傳，李碩墨又不成器。所以，你彆看他一臉倨傲的，他想找個好女婿，比誰都急。”
“入贅？”徐牧怔了怔。
“應當是。”袁陶喘了口氣，“這一輪，我不過是給你鋪了橋，你要不要走，還是你自個的決定。”
“但我想說，你成功娶了李小婉，跟著去北邊掙一番軍功。哪一天李如成死了，你便是定北營的三軍主帥。”
“李碩墨會願意？”
“彆提他，前幾年跟著入定北營，兩萬正規營，被五千馬匪殺得丟盔棄甲，名聲都爛了。”
“那侯爺又如何知道，李如成會很快死掉。”
“他會的。”袁陶垂下目光，淡淡吐出三字。
“五六萬的定北營，不管你以後走哪一條路，都足夠你去爭一番。”
“侯爺，若是我不願呢。”
“還是那句話，我隨你。但你以後要走的路，恐怕要很辛苦。”
“入贅之後，我的小莊子，我的小婢妻，還有那四百多的青龍營兄弟，都要棄了吧。”
“差不多，在你沒得勢之前，李家人不會讓你養私兵。”
“小東家，你有野心麼。”
“什麼野心。”
“像小海棠那樣的野心，說好聽點，便是為國為民改朝換代，說難聽點，便是想坐上那張龍椅。”
“定然也有。”徐牧臉色認真，“但我是個穩紮的人，我不能因為看見了西瓜，便要丟掉自己掙來的梨子桃果。”
“說的很對……小東家是個很妙的人。”袁陶微微閉眼，“或許是太急了，我早該知道，這天下間的傲骨，小東家是獨一份。”
“放心吧，我不會生你的氣。這條路無法通達，那便換一條罷。”
袁陶重新起了身，裹緊了大氅。原本老參茶潤紅的臉色，一下子又褪了去，變得越發蒼白起來。
“小東家，今年的雪下早了。雪下得早，便要凍死多一些的人。那一年，我斬了一百二十三個貪官，所得的贓款，都換作了暖袍和熱湯。”
“我隻覺得，我如同火政司一般，四處救火救人。”
徐牧昂起了頭，看著屋子外柳絮般的雪花，一時陷入沉思。他明白，袁陶所做的，無非都是為了救大紀。
畢竟，在袁陶死了之後，整個大紀無了頂梁柱，定然要分崩離析。
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