約莫在三個多時辰之後，馬蹄湖外的狼藉，總算是慢慢收攏好。西麵林子外的窪地裡，生了數十道的濃煙，隱隱還有發腥的肉香氣。
即便是冬日，徐牧也不得不小心。數百具屍體處理不好，衍生出瘟疫，事情可不得了。
仿若是看了一出鬨劇，莊子裡的人，除了新來的那一幫子，餘下的，皆是變化不大，該忙活便忙活，該吃喝便吃喝。
“東家，顧鷹來了。”陳盛單手抱著刀，急匆匆地跑了回來。
對於這位小侯爺身邊的首席護衛，徐牧一直印象不錯。聽說原先是一個家將，跟著小侯爺一路殺伐過來的。
“小東家，有無事情。”顧鷹下了馬，腰下的長刀隱隱滲著銀光。
“並無，先前來了二千數潰軍，不經打的。”
“我一路便在想，小東家是從邊關殺回的人，這等二千數的亂軍，應當是安穩無虞。”
扯了幾句嘴皮子，待顧鷹咽了口嗓子，徐牧一下子明白，估摸著是袁陶那邊，又要有事情了。
“顧兄，莫非是侯爺出了事情。”
“小東家，主子這些天，咳得越發厲害，今日難得緩了些，便讓我親自跑一趟，請小東家入長陽。”
徐牧微微皺眉，袁陶的病，他也算有目共睹的，按著那位神醫李望兒的話，估計沒多少時間了。
不過，賈文龍那日說的話，終歸是有幾分道理……
沉了沉臉，徐牧索性不想了。他隻需知道，這天下間，小侯爺袁陶，是大紀江山最後的壁壘，那便足夠。
“司虎，去尋十幾個人，隨我入長陽。”
潰軍的事情，遠遠不算結束。如賈周所言，即便這把火無法燎原，但終歸是燒起來了。
“陳先生，還有陳盛，你二人看好莊子。”
待司虎喊了人，徐牧打了一聲口哨，風將軍已經急奔到了麵前。
“小東家，好馬。”顧鷹轉頭望了眼，隻吐一句，便匆匆往前踏去，取馬翻身而上。
風雪當頭呼嘯，隻飄了幾輪，便將馬蹄湖前的血色，徹底遮了去。馬蹄踏過雪道，震得兩邊的林子，又有壓枝的霜雪，呼啦啦地打落。
“小東家，還有件事兒。”急奔中，顧鷹轉過了頭。
“我先前跑過官道，查了一番。這次二千數潰軍去馬蹄湖，實則是有人故意為之。”
“湯江城四大戶。”徐牧冷冷吐出一句。
賈周的分析沒有錯，擋人錢財，如殺人父母。在內城一帶，若是說仇怨結得最深的，隻有四大戶了。
“小東家知曉？”
“猜得到了。”
“那位盧公子，估摸著還再等你的死訊。我也知，小東家這會，應該動了殺意。”
徐牧猶豫了下，並沒有接話。他更善於藏拙，即便顧鷹是小侯爺的人。
“我便不問了。”顧鷹淡淡點頭，“這一次主子讓你入長陽，估計是真有要事。”
“曉得。”
二十多騎的人影，在雪色重奔得飛快。踏踏的馬蹄聲，映入雪景之中，添了幾分蒼莽。
約莫二日的時間，一行人才殺過了風雪，停馬在了長陽城前。
徐牧抬了頭，看著城門外的塔樓。沒記錯的話，前些天陳家橋過來，便是把呼延車的屍體，吊在了這裡。
“小東家，入城吧。”
凍寒的日子裡，身子有恙的小侯爺，應當是不會坐在垂柳下了。
如顧鷹所言，才不到半月的時間，小侯爺袁陶的麵色，是越發的憔悴不堪。
遠遠望去，即便披了厚厚的大氅，依然是一副不勝風雪的模樣，一手提著手爐，一手捂著嘴巴。
撕裂胸膛的咳嗽聲，聽得徐牧心頭發酸。
“來了，便隨我入屋。”
聲音嘶啞無比，若是蒙著眼睛來聽，隻以為是個垂暮老人在說話。