“牧哥兒，我折多了，折了十八根。”
徐牧並無答話，將一捆柳枝抓在了手上，沉默地望著遠方的雪色。
盧子鐘還趴在地上嚎啕，約莫是明白了自己的命運。
徐牧閉了眼睛，將手裡的枯柳枝，冷冷地揚了起來。
……
侯府裡。
烤著手爐的袁陶，也微微閉著眼睛。
“主子，小東家打死了。”
“曉得。”
袁陶收了手，縮入了袍袖裡，臉龐之上，有著一絲複雜。
“顧鷹，小東家若是繼續釀酒，會如何。”
“應當能護著莊子，過些時年，會做個富貴人。”
“這句話無錯。”
袁陶咳了兩聲，垂下了頭。
“但你有無想過，小東家是能比肩名將李破山的人，衝陣的騎行之術，堵二城的布局……這些東西，我翻了很久的錄冊，都沒有先例。”
“主子的意思？”
“小東家是個奇人，一生隻做個釀酒徒，豈非是一場浪費。”
“我沒有時間了。”
袁陶起了身，佝僂著身子，走到了門邊上，微微抬著頭，看著遠處的雪色河山。
“我每日入睡，便會夢到先帝站在我麵前，指著我來罵，罵我護不住大紀江山。”
“並非主子的錯，那年主子帶兵出長陽平叛，可恨奸相殺了三個顧命大臣，把持朝政，又收攏江湖的高手——”
“顧鷹，這些事情說不通的。”
袁陶抱著袍袖，將身子靠在門邊。
“我便問你，看得出小東家的心思麼。”
“主子，我看不出。但小東家，應當是顧念蒼生的人。至少，也不願意與常四郎同謀。”
“顧鷹，我也看不出的。”
無疑是說了一場拉扯的話，但顧鷹不敢有任何不滿，看著自家主子的背影，一時間，鼻頭有了些發酸。
他遙遙記得。
那一年自家的主子，在陽光與春風中，一襲勝雪的白衣，騎馬出長陽，帶著二十萬大軍平叛，多少長陽城的富人與百姓，跪拜相送。
連著那位奸相蕭遠鹿，也假模假樣地追了半裡，哭了好幾輪。
“雪落江山三十州，一夜塗我蒼白頭。”
雪風中，袁陶的滿頭霜發，驀的飄舞起來。
……
侯府外。
徐牧將染血的柳枝，沉默地棄在地上。
“牧哥兒，不若入侯府換身衣服，你袍子沾了血。”
“不換。”徐牧凝著聲音。
“我便這麼出長陽，誰擋我問，我便動刀。”
徐牧冷冷地翻身上馬。
在後的二十騎莊人，包括司虎在內，隻覺得麵前的徐牧，隱約間，似是有些變了。
。2