屋子裡，徐牧渾然不動，甚至是說，根本沒有任何表情。
加入常四郎，無非是做個叛亂的先頭軍，若是有一日，常四郎真的成功了，念著關係，或許會封個小侯爵。
但這些，可變化的因素太多了。說句難聽的，徐牧並不想把身家性命，交到任何一個人手上。
常四郎如此，袁陶也是如此。
“好，顛覆王朝，我明日便去招募十萬流民，還請常少爺供給糧草！”
“驢兒草的！”常四郎怔了怔，怏怏地罵了一句，“每次都是這樣，我真不明白，你到底想要做什麼。”
“想活著，一開始就是如此。”
“確是……你如今難得混出了個模樣。”
常四郎神色不甘，“小東家，真不願意去？你要知道，這要是亂了起來，小陶陶出了事情，沒人能保住你。我說句難聽的，你不過萬人的大軍，在大紀崩塌之後，不見得能殺出來。”
“從邊關到內城，莫非是說，你還願意被人吆來喝去？”
“若有一日，我意思是若有一日，你我謀見不同，也有可能會變成敵人。”
“常少爺，我都知曉。”徐牧依然平靜，“常少爺也提過，我當時被二十餘的官軍追殺，尚且不願意寄人籬下，如今更是不願。”
“有些迂腐。”常四郎微微皺眉，“你的這副脾氣，除非是自己殺出一條路子，否則遲早要翻船。”
“最後再給你兩千車糧食吧，權當你吊打了四大戶的賭約，以後莫要來常家鎮了。”
常四郎歎著氣，抓了鐵弓往外走，腳步剛踏過門樁，突然間又回了頭。
“小東家，年關之前，勸你早些離開內城。”
“多謝常少爺。”
抬起頭，徐牧看著走入風雪中的人影，隻覺得一股難言的離彆，醞釀在胸膛裡。
“世道很亂，主公的選擇並沒有錯。”許久，賈周才踱步過來，稍稍立在徐牧之後。
“文龍，我約莫要失去一個老友了。”
“我知曉。”
點點頭，徐牧回了身，隱約間隻聽到，常四郎馳馬的聲音，逐漸消失在了耳畔。
霜月末，離著年關剛好隻剩一月。
徐牧已經能清晰地感覺到，整個內城的變化。
訂酒的掌櫃們，已經是人跡罕見。馬蹄湖外的小道，許久聽不見馬蹄奔襲的聲音。
偶爾有窮途末路的流民，冒著風雪跑到馬蹄湖前，跪地磕頭求收留。
“帶家眷者優先！青壯者優先！”
“入莊若有出格的行為，立即逐出莊子！”陳盛帶著黑夫，不斷在逃來的難民中，來回地走。
徐牧皺著眉頭，立在風雪中，隻覺得身子越發地凍。
“陳先生，隨我去一趟外邊的官道。”
……
長陽城外百裡，一架馬車緩緩而行，車軲轆碾過雪地，留下兩道綿延不絕的雪印子。
一個宛若垂暮老人的身影，靜靜地坐在馬車上，偶爾會抬起手，捂著口鼻咳上兩口。
“顧鷹，咳咳，準備好了麼。”掀開簾子，袁陶抬起了臉龐，臉龐上，有深陷的眼窩子，以及蒼白到至極的瘦削臉龐。
“主子，好、好了。”顧鷹聲音帶著嘶啞。
“連著老侯爺的，我也辦好了。”
“妥了。”袁陶鬆下簾子，重新坐回馬車裡。
“主子，路還遠，若不然你先在車上躺一下。”
“我一生行正坐直，如何能歪了身子。”
近了年關，風雪越發肆虐，不多時，緩行的馬車，便被覆了一層白雪。