“你低個頭作甚，老子這叫就義，快活得緊。這樣也好，去了下麵，與我那小賢弟結個伴。”
“你約莫也聽過他的名字，大紀第一名將李破山。”
徐牧揉了揉眼睛，抬起頭，滿臉都是愕然。
“奸黨當道，隻可惜了我那位小賢弟，否則再給些時間，真能定了外患，內城也該穩住了。”
外憂內患，幼帝權臣，加之民不聊生，早已經是亡國之兆。
楊複聲音微顫，長長歎出一口氣。
“我也六十有三了，要抬不動刀了。似我這樣的孤家人，若老死在寒屋破院，想想都會生氣。”
“索性，便吊著卵再乾一把。”
“嘖，你是個甚模樣。”楊複臉龐不滿，“與你講過了，我這叫就義，老子也不畏死。”
“隻佩服楊將軍大義。”
徐牧起了身，對著楊複又是一禮。這近一年的時間，他見過很多人，大多是作惡的官軍和富紳大戶。但在其中，亦有許多不惜命的英雄。
望州城頭的老官差，赴死堵門的封秋，迷途知返的田鬆，還有小侯爺，老嶽祖李如成，麵前的楊複……
有的人，即便病入膏肓，即便滿頭蒼發，但小小的胸懷裡，卻藏著家國與江山。
“牧哥兒，你的眼睛怎的？”
“沙塵大。”
“嘿，這下雪連天的，哪兒有什麼沙子——”周遵直接塞了一個饅頭，堵住了司虎的嘴。
……
直至黃昏，徐牧都沒有等到李如成回營地。心底不放心，終歸是成一家人了。
“斥候來報，遇著了堵路的營軍。”刮完毒，在袁安的攙扶下，袁陶小心地走了出來。
“事情不打緊，我等會派人過去。”
徐牧鬆了口氣。
“回去準備吧，入朝的那一日，你家嶽祖定然是不舍的，會來相送。”
“吾弟，拜謝。”袁陶突然動作，艱難的一個長揖。
“若非是我，你應當有了自己的路。此一番，不管結局如何，吾弟的這份大義，足以讓人心生大慰。”
“侯爺謬讚，請保重身子。”徐牧也急忙起手回禮。
袁陶伸出哆嗦的手，握住徐牧，“大事的那一日，我便有力氣了。”
在後的李望兒，沉默地垂下頭。
“侯爺，常少爺那邊？”
轉身之時，徐牧突然想起了這一茬。常四郎可是造反的主，這時候橫插一腳，事情會變得很壞。
袁陶語氣平靜，“吾弟放心，已有對策。”
這一句，讓徐牧不再多言，直直往前走，便翻身上了馬。在後的周遵等人，也跟著上馬。
風雪中，二十餘騎的人影，很快消失在了營地之外。
……
臘月二十，離著年關隻剩十日的時間。
長陽城外，處處是巡哨的營軍。一個個肥將不斷抬著馬鞭，扯高氣揚地踏馬奔行。
整個長陽，仿若又陷入了一場雪色之中。
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