蓮春熄了燈籠，裹著身子，小心地在前方帶著路。
“這邊的窩棚，那些禦林軍都嫌臟，很少會過來。以往送夜香的車，也會從這裡出宮。”
“又凶得很，我讓他們走快些，免得熏了皇宮，這些個倒夜香的，便會抓著我去角落打一頓。”
徐牧微微錯愕，“聽侯爺說，公公以前是內務總管。”
“變了，都變了。有個小太監會戲法兒，討喜了小陛下，我便被趕回了窩棚。”
“小侯爺與我說，替我在滄州置辦一處宅子養老。”
“公公怎的不願去？”
蓮春停了腳步回頭，臉上露出一種難言的悲傷。
“小東家，我服侍袁家三代帝皇，即便是個閹人，也該有了感情，走不得了。”
“骨子裡，我大抵也覺著，自己該是皇宮的一份子。”
徐牧瞬間沉默。
“大紀風雨飄搖，不是我這個閹人的錯，但我胡蓮春，也算皇宮裡的一員，這等時候，也該要做些什麼。”
“打仗的事情我不懂，我連吃對食的老宮娥都打不過，忙碌了一生，徒留滿身的病痛。”
“問心有愧，但於國而言，蓮春無愧。”
雪色之中，徐牧抬頭，隻覺得麵前垂暮不堪的老太監，身影一下子高大起來。
“小東家，請往前走，走了這條過道，便會有人等你。”
“我便不去了，還有事情要做。”
“多謝公公。”
蓮春露出溫和的笑容，爬滿老斑的手上，還緊緊握著一個小木匣。
隻等徐牧走出幾十步，蓮春便一時紅了眼睛，哆嗦著手，將小木匣裡的寶貝拿出，用了一圈紅繩，綁在自己腰下。
綁完了物什，他才走到無人的角落，搬來木墩，從袖子裡掏出一條隱隱發黃的白綾，用儘了力氣，高高拋過了簷角。
“閹人何以救國！”
蹬脫木樁，一襲人影吊在風雪之中，與整個昏沉的夜色，化成了一團。
……
徐牧驚得回了頭，隻看見一襲搖晃的人影，在風雪中隱約可見。
“牧、牧哥兒，他自個上吊了。”
徐牧靜默不語，久久，才重新抬了腳步，循著蓮春給他指去的路，沉著臉繼續往前。
“牧哥兒，我怎的有些難受了。”
“若難受了，殺敵的時候，便記著多殺幾個。”
司虎急急點頭。
偏僻的過道上，約莫走出了半裡有餘。
當徐牧重新抬頭，才錯愕地發現，在過道的儘頭，一個穿著山文甲的人影，一手裹著披風，一手按著刀，冷冷地站在風雪之中。
……
“急行軍——”
長陽城外二百裡，長蛇陣的長伍，在林間急速蜿蜒。
當頭的一襲銀甲，麵色蕭冷地騎馬狂奔。
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