“上馬。”
“東家有說，速速上馬。”
百餘騎的人影，並未再停留，循著白鷺郡東麵的林路，小心往前。
“牧哥兒，那三十州的甚舵主，會不會騙人？”
“不會。”徐牧還沒開口，陳家橋完美搶答。
想想也是，一個三十州的瓢把頭，哪兒來的興致，會與他們一番戲耍。
疾行中，打頭的幾騎，突然一下子停了下來。
“東家，有死人。”
徐牧皺了皺眉，死人並不少見，按著青龍營的性子，也定然不會在意。除非是說，遇著了非同一般的事情。
“怎的。”
“東家來瞧。”
騎在馬上，徐牧多跑了一段路，舉目往前一看，整個人瞬間都不好了。
確是死人，橫七豎八的，躺在濕漉漉的林地上。約莫有二三十具，都是女子的模樣，大多人的身上，都被羽箭紮穿了身子。
“東家，這些苦命姑娘……大概是被擄入水寨裡，讓那些江匪尋歡的。也不知怎的，突然一下子都逃跑，被人在後頭射殺了。”
從邊關到內城，從內城到蜀州。一路經過，一路所見，都是諸如此類的事情。
“長弓，你帶著幾人，先行往前打探。”
“陳先生，挖個大坑，把這些屍體一起葬了。”
臨江岸的林地，濕漉得很容易挖掘，隻花了一個時辰，二三十餘的苦命女子，都被齊齊葬在了土裡。
“東家，見著了。”剛葬完屍體，弓狗便帶著人，重新摸了回來。
“有無水寨？”
“有的，這邊一個，幾裡外的江岸也有一個。”
“多大？”
“約莫像個小村落，該有幾千人。再往前一些路，便有江匪巡哨了。”
司虎已經垂下了雙刃斧，衛豐等人，也紛紛從褡褳裡摘弓取刀。
“做甚？”徐牧怔了怔。
“牧哥兒，還用講，我等便殺過去。”
“殺個卵。”徐牧皺住眉頭，不過百騎人馬，想著殺入數千人的水寨，無疑是天方夜譚。
再者，離著不遠的地方，還另有一個犄角水寨。真打草驚蛇了，隻怕事情會更加棘手。
“回城。”徐牧語氣冷靜。
“牧哥兒，這、這就回了？”
“這就回了。”
原先的目的，便是探查出水寨的位置，以及這段襄江的江勢。具體的布局，還有出兵，需要再度斟酌。和賈周相商一番，再做定計。這入蜀的第一場，務必要打出威風。
再者，萬多人的軍隊，他輸不起。輸一次，以後就不用玩了。
雖然有些不甘心，但司虎等人，還想聽了徐牧的話，都匆匆地上了馬，往扶風城的方向回趕。
……
暮雲州，金鑾殿。
說是金鑾殿，實則是臨時搭建的行宮，連龍椅都是粗糙趕工的。
袁安坐得很不舒服，即便渾身躁動，臉上卻不敢有絲毫抱怨。在他的旁邊，並肩而坐的陳長慶，同樣端坐，坐在一張精致寬敞的鎏金椅上，按劍不動。
“陛下，該下旨了。小東家不死，陛下可睡得著？”陳長慶睜開僅有一隻眼睛，語氣淡淡。
袁安咬牙點頭，仿佛自個才是聽話的臣子，接過近侍太監遞來的玉璽，重重戳了下去。
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