在一旁的薑采薇，安撫了李大碗一番，又急忙抬起手，拭去了眼角的淚花。
“牧哥兒，她們肯定哭了，你瞧著大碗夫人，妝兒都花了。”剛走近，司虎咧嘴大笑。
徐牧也有些發澀，伸了手，把薑采薇抱入了懷裡。
沒等招呼，在旁的李大碗，直接撲了過來。
“李大碗，你先搓把鼻涕，粘我袍子了。”
“我不管，我抱著你。”
徐牧笑了笑，索性也不矯情，將李大碗也抱進了懷。
隻抱了沒多久，徐牧抬起頭，麵色微微錯愕。
老瘸腿打頭，在後跟著陳打鐵和老秀才。說實話，徐牧沒有想到，這三個老寶會親自過來迎接。
“三位前輩，徐牧不勝感激。”
“喊爹！”三個老頭異口同聲。
……
從白鷺郡往西南而去，約莫三百裡，便是峪關。
伴隨著巍峨險峻的山勢，峪關地處峽穀，作為入蜀中的天險關隘，向來有雄關之稱。
昔年，紀朝高祖剛入蜀之時，便以三千精兵，憑借著巍峨峪關，擋住了七萬敵軍。
可見，這天險之稱，並非是泛泛虛名。
峪關之後，便是蜀中。
蜀州十三郡，分為蜀中和蜀外。蜀外便是臨江一帶的大小城鎮，共二郡。
蜀中為天府良地，分九郡，土地肥沃，物產豐裕，在其中，更有六個馬場，以產出西南鬃馬聞名。
另外，蜀中山勢縈繞，有數不清的山林蠻族，蟄伏在深山之中。隨著王朝威信掃地，蠻人已經卻了歲貢。近些時間，鬨騰得越來越凶。開始出山擄掠物資，一著不慎，便會有偏僻些的村子，被整個屠掉。
蜀中三王，對於這些山林蠻族，實則各有對應之策。或拉攏，或分化，或送了大批軍餉，收為蠻兵營。
喀嚓。
蜀地的林道邊，一個眉頭緊皺的販馬漢，將麵前最後一個蠻人捅死，抽出劍來，割下一角獸袍拭了好幾下。
“哪個部落？”
“王，應當不是南部的蠻人。”
領頭的販馬漢冷笑了聲，一下子翻身上馬。跟隨他的近百名漢子，也齊齊翻身上馬。
在最後頭，還用繩套連在一起，趕著至少三百的西南馬。
販馬漢抬著頭，望了一眼不遠處的峪關，心底湧起一股難言的失落。
“去蜀外襄江！”
尋了小路，近百的販馬漢們，小心地往前行馬而去。
為了不困死在蜀南，早早便派了摸路的好漢，開辟出一條隱匿的小路，即便隻能通行百人，但也算繞過了巍峨峪關。
蜀道難，難於上青天。
但不管何樣的路，終歸會有先行者。
騎在馬上，領頭的販馬漢，目光一下子微微凝了起來。
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