“家道中落，我隻想試一次，試著振起家邦。”東方敬歎息了聲，垂下頭，看向自己的雙腿。
“我這雙腿……謝恩之後，我走出皇宮，便被一幫官宦家的學子報複了。我記得很清楚，一共有九匹馬，從我的腿骨踏過。”
“官坊不敢管，大理司不敢管，那位朝堂上的宰輔，下了命令，將我扔出長陽。到最後，是小侯爺暗中托人，尋了大夫和馬車，將我送回蜀州。”
徐牧沉默良久。
他想象得到，當初的東方敬，雙腿儘斷，在長陽的大街上，是何等的絕望。十年寒窗苦讀，換來一雙斷腿。
“先生做了什麼。”
東方敬平靜如常，“殿試之後，那位宰輔讓我即興作詩。我卻作了一首，邊關效國的詩句。”
徐牧心底氣怒，即便蕭遠鹿下了十八層地獄，但他還是要罵，這狗東西指不定有什麼毛病，總愛讓他作詩，頌揚他的狗屁功績。
常四郎在殿上崩了一個屁，家大業大，又有小侯爺作保，賠了十萬兩作數。
但麵前的東方敬，家道中落，又不過一個遠赴都城的學子。不入染缸，便是一場死局。
“先生可曾後悔？”
東方敬搖頭，“我那會，仗著一點書生氣，以為能入朝堂救國救民。後來發現，我想的太簡單了。書生救國，原本就是一場謬論。”
“亂世不可堵，亂世裡的王朝，亦不可救。”
“東方先生大才。”
徐牧突然明白，賈周為何要選這個人了。不僅是狀元的才學，更為可貴的，是一份赤子心。
而且，賈周這一手，實則還有另一個道理。他若是收了東方敬，那麼就是說，這是一場雪中送炭。
畢竟，放眼整個天下，沒有多少人，願意讓一個跛人做軍師。
雪中送炭，在以後，東方敬隻會更加效死。
“東方先生，我多問一句，你是如何與賈軍師相識。”
東方敬笑了笑，“那日我在成都之外，挖土坑而垂釣，彆人都當我傻子，傳來傳去，到最後，賈先生便被我釣過來了。”
“好計。”徐牧也笑起來。
東方敬依然語氣平穩，“不過，蜀王需要明白。放在日後，我東方敬的這副殘身，即便是行軍打仗，布局謀略，都會不甚方便。”
“無礙。在我徐牧心裡，先生之高義，即便無腿，也是我的股肱。”
東方敬垂頭，等過了一會兒，再抬頭時，眼睛便已經有了淚花。
寒風中，這位天公之妒的王朝末年狀元郎，艱難俯下身子叩拜。
“東方敬，表字伯烈，拜見主公！”
“好！”
徐牧大喜過望，“吾得先生，當是一場盛事。”
叩拜在地的東方敬，被徐牧緩緩扶起。
“先生坐了許久，身子定然要凍了，隨我去喝羊肉湯子，暖暖身如何？”
“主公先去，我兄長等會便來。”
“無需麻煩。”
徐牧彎下腰，將東方敬一把背到了身上。隱約間，隔著厚袍，他隻覺得後背有些濕潤。
“司虎，回去吃羊肉湯子！”
正在摳鼻牛的司虎，聽到徐牧這一句，立即風風火火地跑過來，將東方敬搶著抱在懷裡。
然後，又風風火火地往前狂奔。
“司虎，你他娘的彆摔了先生！”
“牧哥兒放心，羊肉湯子摔不了……不對，是先生摔不了！”
寒風之中，徐牧隻看見，這位大紀興武十七年的狀元郎，雙目之間，滿是對未來的期待。
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