內城，紀江邊的關隘。一員渝州裨將，正站在城頭之上，不斷焦急走動。猛然之間，裨將臉色一頓，隨即變得痛苦。
他看清了，在關隘之外，渡了江的渝州殘軍，正狼狽地往回趕。雖然說先收到了情報，但麵前的這種頹勢，還是讓他忍不住地悲痛。
他的主公，天下霸王常小棠，帶著六萬餘的精銳，卻無功而返。乍看之下，隻剩四萬餘的人馬了。
“主公！”裨將立在城頭大喊，“主公勿要擔心，我已在城中，給眾將士備下酒宴，給主公洗去風塵。”
隻說完，裨將迅速跑下城頭。
“甚好，老子常四郎，要重重賞你！”一道依然霸氣的聲音，回蕩在關隘上空。
……
“軍師，聽說主公打輸了。你看……若不然，先讓我們回府，洗漱一番後，好迎接主公。”
在劉府裡，八大世家的家主，不斷低聲下氣地開口。如他們，怎麼也想不到，麵前這位年入古稀的老謀士，好大的膽，直接將他們給軟禁了。
“再等等，等主公回城。”劉仲德坐在椅上，平靜回話。
“劉仲德，莫要忘了，你也是劉家的人！你如此這般，算什麼意思？”下方，一個老頭吹胡子瞪眼地跳了出來。
“莫非是說，你劉仲德，連本家人也不認了？”
“自然認。但我現在，是主公的首席幕僚。”老謀士淡淡開口，沒有絲毫的急促。
麵前的八大世家，由於糧王的事情，已經分成了兩派。五個世家願意迎糧王入內城，而剩下的三個，則聽從渝州王的話，對於糧王的勢力，多有怠慢。也因此，兩幫子的人，經常殺來殺去。
那些倨傲的世家子將軍，更是以此為樂，騎著馬，帶著人，在城裡橫衝直撞，攪得整座長陽，雞犬不寧。
“軍師，那些世家子在府外，哀求許久了，讓軍師放了他們的家主。”這時，有護衛急急走入。
“半柱香內，若不離開，直接杖斷雙腳。少打掉一條腿，你拿頭來見。”老謀士語氣平靜，捧起茶盞，又喝了一小口。
護衛臉色凝重，領了命令，按著刀往外走。
這番話，讓先前跳腳動刀老家主，更是臉色一驚，急忙坐了回去。其他的人，也皺了皺眉，坐正了身子。
“主公新敗，回城之時，切莫再生亂。”當著所有人的麵，老謀士聲音顫抖。在彆人聽來，多少有幾分不甘。
“攻打定州，乃是我和主公的戰略。趁著柴宗剛接手，又有內應相助……卻不曾想，西蜀的援軍會這麼快。”
“痛哉惜哉。”
八大家主也臉色微變，但一個個的，最終都選擇了沉默。
在劉府不遠處，一座彆致的樓台之上，一個富商帶著一名舞姬，正饒有興致地喝著小酒，還不時轉過頭，看向城門的位置。
在那裡，將有一支敗師，會狼狽而回。到時候，隻怕這支敗師的主將，那位渝州王的名聲，又要落了幾分。
“終歸是年輕了些，傲著這口氣，是給誰看呢？若得我們相助，分你一些該得的東西，過分了？”
“古往今來，亂世開辟的新王朝，都是這個規矩。可笑可笑，與那徐布衣一般，偏要如此不懂禮數。”
“主子，我聽人說過些事情。”在旁的舞姬一笑生媚，慢慢放下了酒壺。