在皇宮之前，常四郎扶著老謀士，兩人走得很慢，且小心翼翼。
“關於推恩之計，主公可派使臣入東萊，先送一份貴重禮物給申屠冠，譬如金物，美女，字畫之類，越貴重則越好。”
“仲德，那袁衝呢？”
“無需理會袁衝。待袁衝知道申屠冠收了禮，必然會慢慢的，對申屠冠生出懷疑和戒心。”
“要送幾回。”
“三回為佳，送的多了，袁衝雖然不算大才，但也會看得明白。這是一出陽謀，推恩給申屠冠，冷落袁衝，致使這二人不合。我隻問主公一句，主公想要的是，東萊是作為附庸，或者是被儘數吞掉？”
“自然是吞掉最好。”
“這就是了。袁衝心向西蜀，又一直仇視主公，最好莫要留著。而申屠冠是天下名將，君臣猜忌之後，鑒於袁衝和西蜀的關係，並不會投向西蜀，更有可能投向主公。”
“我聽說，申屠冠是袁家的五世家將。”
“延存家名而已，真要在殉主和家名中，選取一個，我相信，申屠冠會選擇申屠家名。”
兩人繼續往前走，已經入了秋，秋風漸涼。
“平定了東萊，主公便要想辦法，南征西蜀了。不過，我建議至少是兩年之後，河北以及燕州，局勢未穩，需要一段時期來教化百姓，平定各路叛軍。主公須知，如今的河北，再加上燕州，相當於是主公的後方，產糧產馬，征募青壯，所以，不能有任何閃失。”
“另外，謹防定州柴宗，趁機進入河北。主公也該在河北西麵邊境，陳兵布防了。”
常四郎歎了口氣，久久站著。
“仲德，能劃江而治麼，我先前就和小東家提過。”
老仲德驀然回身，堅決地搖了搖頭。
“主公啊，莫要寒了追隨世家的心。徐布衣走的是民道，若是主公不爭，出於利益，那些世家必反啊。到時候，主公的大業，便要付諸東流了。”
“主公似古之霸王，當有一番基業，刻於竹書之上。疆土與利益的糾葛，你不攻西蜀，西蜀便會攻你，安能和平共處？”
約莫是說的急了，老謀士在風中，又連著咳了幾下。
“主公，我時日不多……但終歸是放心不下，還請主公勿要再遲疑，早早定計才是。這二三年的時間，看似遙遠，但實則一眨眼睛便過去了。”
“仲德教誨，沒齒難忘。”
“好了，主公請回殿上。馬車已經在候著了。”
“仲德，務必保重身子。若是陳鵲敢不儘力，我必殺他。”
“陳神醫這幾日，為了幫我吊命，已經累得暈過去了。主公若有空閒，便多來找我議事。”
實際上，常四郎一直擔心驚擾，想讓老謀士好好休息。
“主公，告辭。”
在近侍的攙扶下，老謀士坐入了馬車。
就著手爐，他燙了燙手，隨即間，整個人又陷入了枯坐之中。最後，似是想到了什麼主意，睜開眼睛之時，眼色之間，又有了一絲神采奕奕。
……
滄州，蓮城。
由於東陵大軍的支離破碎，此時，偌大的楚陵二州，已經到了權利交替的時候。
和東方敬一番商量之後，徐牧才慢慢定下了人選。