“毫不誇張地說，常四郎，是我徐牧的第一個貴人。若沒有他，我走不到今日。”
“主公，當分清小恩與大恩。小侯爺無錯，你無錯，渝州王也無錯，有錯的，隻是這個亂世。”
“文龍，我都知曉。天下大勢分久必合，民道與世家，兩個階層的爭鬥，不管是我，還是常四郎，都無法脫身。”
“終歸要打上一場。”
……
長陽皇宮裡，常四郎孤獨地坐在忠義廟前。一壺酒，灑了半壺，自個喝了半壺。
廟裡的金身石像，赫然是小侯爺的輪廓。
“吃不吃醬肉？”常四郎抓起一塊醬牛肉，伸到石像麵前。
石像沒有鳥他。
“你這人好生無趣，活著的時候便是如此，死了之後，也是如此。”常四郎仰著頭，聲音有些難過。
“小陶陶，我沒有老友了。”
“你走了，仲德走了，小東家要和我乾架了。這天下間，我最喜歡的三個人，好像一下子都不在了。”
“你知不知，小東家按著你的意思，終歸是走了民道，他打下的地盤，快趕上老子了。但稀裡糊塗的，我也打下了大半個中原。很多人都說，我們肯定要爭天下的。老仲德死的時候，以死來諫，你說我怎能不打。”
“無愧於心，贏的做大當家，輸的做二當家。”
常四郎仰著頭，灌了最後一口酒。
約莫是說夠了，他慢慢安靜下來，轉過頭，看著廟外的風雪。
“我最遺憾的事情，是那一年清君側的時候，我原本想著，拉著你們二人，來陪我喝一場酒的。但我臉皮子薄，沒有說出來。”
“這一生，與你喝不成老友茶了。小東家那邊，打起來也不知生死，前兩日，常威小子還哭啼啼地說，不想和那頭傻虎打架。”
“但如何能不打。”
“終究要打的。”
“隻能打了。”
常四郎站起來，將麵前的空酒壺和肉食，齊齊抓到手裡。還細心地彎下腰，拾起角落的一根細骨頭。待收攏好狼藉，到最後，還抓起了掃帚，將廟裡的塵物，掃得乾乾淨淨。
廟外的風雪，一時更加劇烈。
等常四郎走出廟門，等候在外的數百個親衛，早已經凍得瑟瑟發抖。
“主公，軍師剛才派了人來，說有事相商。”
“越來越像老仲德了。”
常四郎喃喃吐出一句，才轉身上馬，帶著數百親衛，往北麵皇宮的方向，奔馳而去。
馬蹄踏過北城門的積雪，濺起片片的雪屑。
北城門邊上，十餘個賣炭的大漢，見著是渝州王的長伍，迅速讓開了通道，隻等戰戰兢兢出了城門。這十餘人，臉色才變得清冷起來。
曹永裹了裹身上的舊袍，將長刀重新藏好，坐在拉炭的牛車上，麵容不驚不懼。
“諸位，往前趕路吧。”