霍複沉默地抬腿，拾了地上的一把劍，走到曹永麵前，挑開了他的嘴，看了幾眼之後，整個人站了許久。
“家主……劉侗將軍中毒死了。”
“自然的，死士的嘴裡肯定是藏了毒，劉將軍太不小心了。讓我沒想到的是，這曹永生怕被人救活，泄了秘密，死之前還咬碎了舌頭。這些西蜀人，都是亡命之徒啊。”
“我霍複，為了幫北渝誅殺暗黨，也差點要死在這裡。”
風雪呼嘯。
“恭送曹頭領。”不遠之處，六七個夜梟死士，沉默地匿著身子，神色難過。
曹永沒有打令，他們便沒有過去。卻不曾想，當真是猜中了，霍複為了投北渝，還想著立功為投名狀。
“退回潼城，等待總堂的下一道暗令。另外，我等伺機毒殺霍複。”
“通告俠兒堂，曹頭領發生之事，霍複已是西蜀大敵，人人得而誅之。”
……
兩日後，在內城收到情報的常四郎，臉色帶著歎息。
“老仲德的本家，又死了一個族子。”
“霍複此人，可重用，不可倚仗。”常勝站在一邊，皺起了眉頭，“待價而沽並沒有錯，不想做副都督也沒有錯。但這般的城府，實為梟雄之人。”
“常勝，那用不用？”
“用，若想操練水師，霍複不可或缺。但主公需要下令，讓霍複的家族之人，儘數遷入長陽，作為人質。另外，除了霍複之外，其他的霍家人，不可給予實權之職。”
“他會不會生氣？”
“天下隻有北渝和西蜀，他得罪了西蜀，隻能繼續留在北渝。若按我來說，有些急功近利。”
“另外，西蜀那邊，肯定會想儘法子，來殺死霍複。內城的鐵刑台，也該早作準備了。”
“常勝，你他娘的……越來越不像個書生了。”
“老師選了我，我隻能儘力而為，不敢有失。”
常四郎點點頭。
“那你說，小東家讓我一敘，該去，還是不該去。”
“主公已經決定要去，我即便不讓，也終歸拗不過主公。”常勝老實回答。
“你他娘的，彆學老仲德的模樣，他囉嗦我十幾年了——”
還沒說完這句話，常四郎開始沉默歎氣，“再囉嗦我二三十年，我也願意的。”
常勝在旁，眸子裡也有了悲色。
“收攏那位曹永的屍體，去的時候，一起送回西蜀。至於霍複，便按著你說的，給他個水師大都督，幫著操練北渝水軍。當然，若是個沽名之輩，立即拖下去砍了。”
“我常四郎這一生，最不喜歡臟人，卻偏偏，又不得不用這些臟人。”
“主公切記不可入蜀，和蜀王見麵的地點，選在恪州即可。到時候，我安排些鐵刑台的人——”
“常勝，不用了。”常四郎擺手，“不管是你，還是在天上的老仲德，便讓我最後放肆一回。這一輪見完小東家，坦坦蕩蕩的，下一次，便在戰場上廝殺吧。”
“不怕你笑話。我這兩日，每每做夢了，都會想起前幾年的時候，小東家帶著一幫子的莊人，來我的常家鎮，高高興興地和我買米。還有那頭傻虎，會拖著常威的手，哀求著要燒雞。”
“我走到了這一步，他也走到了這一步。這或許，是小陶陶最想看到的結果，但也或許，是最不想看到的結果。”
“但老仲德也告訴我，爭天下，沒有老友，隻有敵人。”
常四郎捏碎手裡的茶杯，鬆開手，將染血的瓷片，慢慢丟在了地上。