“大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢候騎，都護在燕然。”
騎在馬上，麵朝著茫茫的戈壁大漠，徐牧觸景而發。接近了黃昏，營地升起的灶煙，在還沒起風的大漠上，直直蕩上天空。
“主公，這詩句帶著股豪氣，主公不愧是天下大智，我晁義佩服！”
徐牧古怪地抬頭。西蜀的諸將，越來越摸透他的喜好了，都喜歡拍上兩記彩虹屁。
“但主公，都護府還沒到呢。”
“晁義，你不懂的，以後再解釋給你聽。”徐牧轉了身，鞋履踏在沙地上，碾起一陣陣的沙煙。
在遠處，偶爾還聽得見沙狼群的長嚎。
迫於附近沒有石林，隻能讓馬匹和駱駝，圍成了圓字，作為避風沙的手段。而營地，便紮在圓字之中，有些擁擠，但至少不用一覺醒來，會吃了滿口沙子。
如今，西去的長伍，在餘當城補充了兩千餘人後，已經到了七千人，算得上一支規模不小的軍隊了。
從餘當城出發，離著玉門關還有兩三日的路程。先前在半途還有個驛館的，但附近的羌匪，有一回殺死了守驛館的幾個餘當人，隻能荒置下來。
“晁義，留意附近的情況，巡邏之事，切不可大意。”
習慣性地揉了揉額頭，徐牧往營地裡走去。
連著兩日，都在大漠中行軍。隨著臉龐的逐漸黝黑，徐牧也慢慢習慣了這等的戈壁天氣。
七千餘人的長伍，直直行軍，終於趕到了玉門關下。
按著當初徐牧的意思，玉門關的修葺，雖然還沒有徹底展開，但在邊上的西域都護府，在早些時候，已經由晁義和餘當王兩個，趕工興建好了。
遠遠看去，雖然比不上中原的兵府，但這種都護府的意義，可非同凡響。其中最關鍵的，有這種都護府屹立，便象征著中原勢力，要重新接管玉門關外的疆土。
“主公放心，在都護府裡，我留了一營的騎軍。除非說是大軍來攻，否則這附近一帶，當無任何問題。”
徐牧點頭。
雖然都護府不算大，但比一般的小營寨，還是要牢固幾分的，另外在都護府裡，還儲備著糧草器甲，以及戰馬。
“去年之時，我第一次過來，便如主公所說，都護府成了養馬養羊之地，附近一帶的羌人百姓，亦無半分敬畏。”晁義走近，歎出一口氣，“好在打了幾場剿匪戰後，都護府附近才算安穩下來。如今，那些個羌人百姓，遠遠見著都護府，都會急忙繞路而行。”
“我時常記得主公說過的話。”
“恭順者昌，跳梁者亡。”晁義認認真真，一字一頓。
徐牧心底欣慰，便如他和賈周的商量，晁義確實是鎮守大漠的上佳人選。當然，等南北之爭的時候，這位大將會帶著西蜀鐵蹄，奔赴參戰。
“主公，晁將軍！”
正在這時，一個將軍模樣的人，歡喜地走了過來。
“主公，他叫寧春，是留守都護府的營將。”
“寧春拜見主公！”
“免禮。”徐牧笑著開口。晁義帶出來的人，不用多說，肯定是一條好漢。
“主公，我先前已經備下了全羊宴，替主公接風洗塵。”
“牧哥兒，他，他說的可是羊肉宴？”原本昏昏欲睡的司虎，急忙開口來問。
徐牧瞪了一眼，繼續看著寧春。
“不急。寧春，這都護府最近，可有什麼事情？”
“最近……”寧春想了想，“並無什麼大事，就是前幾日，有幾個西域的客商，想繞過玉門關，被我抓著了。主公也知，雖然玉門關還沒修葺好，但不管是中原客商，還是西域的，都需要交關稅。”
“先前的時候，也抓了不少。”晁義在旁附聲。
聽著，徐牧皺住眉頭。由於西域諸國的態度，絲綢之路的事情，非常不順利，這也是他執意入西域的原因。